日本首相伊藤博文曾評價晚清名臣李鴻章：“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人。”李鴻章是中國近代史上比較有爭議的人，有人説他是“背鍋俠”，認為歷史欠他一份公正；也有人説他是賣國求榮的人，至於他的功過是非如何評説，只能交給歷史來定論。總得來説，李鴻章有功也有過。俗話説得好，人非聖賢孰能無過，李鴻章也是如此，他也有犯錯的時候。
李鴻章本名章銅，號少荃，世人多稱他“李中堂”，因行二，故民間又稱他為“李二先生”。慈禧太后認為李鴻章是“再造玄黃”的人（玄黃可代指“天地”）；曾國藩認為李鴻章對做官過於熱衷。外國人對於李鴻章的評價似乎太過於高，現代許多學者也開始“洗白”李鴻章。歷史不會錯怪任何一個好人，同時也不會放過任何一個壞人。李鴻章是晚清重臣，他深知被德國海軍大臣柯納德稱為“東方俾斯麥”，並且與曾國藩、張之洞、左宗棠並稱為“中興四大名臣”。
在晚清朝廷上，李鴻章似乎與左宗棠非常相似，可他們也是一對最大的冤家。李鴻章和左宗棠都是晚清名臣，曾領導洋務運動，為清朝的穩定做出了非常大的貢獻。可李鴻章和左宗棠有着非常本質的區別，在平叛上，左公更加重視國家的領土完整，李鴻章則選擇放棄內陸地區。再者，李鴻章和左宗棠二人有一點最大的不同，那就是一個貪，一個廉。
在晚清時期，李鴻章曾掌管清廷許多賺錢的部門，當時有一句對聯非常有名“宰相合肥天下瘦，司農常熟世間荒”，這句話是當時官場對李鴻章貪污腐敗的諷刺。至於李鴻章的具體家產多少，至今都是一個謎。根據中國留學生之父容閎的記載，李鴻章的遺產多達四千萬兩，在有關李鴻章的名人傳記中也提到他的家產超過千萬兩，其家族弟兄的家產也超過千萬。梁啓超也認為李鴻章的家產超過數百萬金。任何歷史都不能是空穴來風，最終還是需要真憑實據來證實。
在合肥合肥大興集李鴻章享堂據説陳列着李鴻章留下的一份《分家合同》，最初是由李鴻章的孫子李國超保留，而這個合同揭開了李鴻章家產的謎團。儘管合同中記載了家族的財產分配，但並不是他所有的家產，而是家中的不動產分配，主要還是房屋田產之類的，可這也是一筆鉅額財產。李鴻章臨終前已經擬定好財產分配的合同，他將家中的房屋田產分配給自己的三個兒子。
李鴻章在省城安慶有14處房產，廬州府、六安州、上海、江寧等地至少有11處房產。田產則主要分佈在合肥，除此之外還有5處產業，包括安徽桐城的4處產業和揚州的1個當鋪。除開李鴻章的不動產，他還在晚清時期創辦的輪船招商局、開平煤礦、電報局等處都有虛股。李鴻章不僅是清朝九位最高級的封疆大臣之一（直隸總督），還是北洋通商大臣，這可是一個肥差事。李鴻章及其家族在洋務運動中可謂是大發橫財。從當時清朝的國庫情況來看，清廷已經無法支付戰爭賠款，甚至還找外國的銀行貸了一大筆錢，而李鴻章當時貪污腐敗的錢財，甚至可能已經媲美國庫的財產。
不僅如此，李鴻章還曾出賣國家利益，並從其中撈取好處。1896年，李鴻章與俄國簽訂《中俄密約》，當時沙俄利用清朝在甲午戰爭中的戰敗困境，以“共同防禦”日本為由，誘迫清政府簽訂條約。沙俄還使用重金賄賂的伎倆，向李鴻章支付300萬盧比的酬金，李鴻章事後直接默許條約，並直接轉奏給光緒皇帝請旨，還發電催清政府畫押。即便事情的真偽有待考證，但有一點可以確定的是，李鴻章的工資收入遠低於他的財產數額（僅是有過記載的，還包含未被記載的財產記錄）。
李鴻章有着巨大的權力，他身兼數職，不僅擔任直隸總督，還是北洋通商大臣，有主導洋務運動，並且是淮軍的組織者。在權力運行的過程中，李鴻章有太多機會給自己牟利。民間也有説法是李鴻章並不貪財，並且説是他的子孫和門徒從中撈錢，但終歸來説也是通過李鴻章的權力才能夠貪污腐敗。看完李鴻章的財產，才明白他也是一個腐敗的官員。對此，大家有何看法？