在歷史上，太監這個特殊羣體，由於靠近權力中樞，他們在歷朝歷代都能弄出點名堂來，有稱九千歲的，有手握兵權的，有搗鬼換皇帝的，有權傾朝野的……，
在南北朝時期，北魏就出了一個太監，他竟然異想天開要登基做皇帝！
事情是這樣的。
北魏時期，佛教相當盛行，太子拓跋晃崇敬佛法，但是太武帝拓跋燾卻對佛教相當不滿，父子二人因此事終於產生了嫌隙。太武帝輕信了小人之言，將太子幽禁，可憐的太子因此幽怨而死。
可憐的太子年紀輕輕便孤獨地離開了人世，而他的死卻為北魏帶來了一連串的動亂與災禍。
當太武帝拓跋燾得知太子的死訊之後，突然醒悟過來。他想到，自己連年四處征戰，都是由太子監國，處理國內政事，又要調兵遣將，做軍事後勤保障工作，把國事處理得井井有條。唉！有人告太子有心謀反，怎麼就信呢？太武帝又想到太子為人向來謙遜仁愛、温文爾雅，又對行軍佈陣極為懂行，在自己百年之後，再也找不出這樣一位優秀的繼承人了。於是，拓跋燾對太子的死追悔莫及，每天都借酒澆愁，過着渾渾噩噩的生活，經常對着太子的舊物發呆或痛苦懺悔，也更加寵愛他的小皇孫拓跋濬，看到拓跋濬，就如同看到了兒子拓跋晃一樣。
在這種徹骨的悔恨之中，拓跋燾的身體一日不如一日，而他也開始反思，到底是誰離間了他們的父子之情，究竟是誰令他\'\'白髮人送黑髮人\'\'？ 此時，挑撥皇帝和太子不和的太監宗愛整天膽戰心驚！雖然拓跋燾還沒有對他動手，但拓跋燾在喝醉酒之後，經常對他破口大罵，説是他害死了太子。 太監宗愛可不是一個簡單的人物，他是宮裏太監的總管，心機極深又心狠手辣，他知道太武帝拓跋燾不會輕饒了他。
此時，東宮的主人是皇孫拓跋濬，拓跋濬在父親死後，似乎一夜長大。他小小年紀已經知道自己的父親被太監宗愛所害，於是他將這顆仇恨的種子埋在了心裏，發誓要為父親報仇。 但無論怎麼掩飾，拓跋濬畢竟年幼，有時候面對宗愛，還是會流露出仇恨的目光。而宗愛這個人也是異常敏感，小皇孫刀尖一樣的目光時刻讓他不得安寧。為了自保，一個陰謀計劃在他的心裏慢慢地形成了。
公元452年，拓跋燾因為長期酗酒，已經表現出輕微的神經問題，他時而瘋瘋癲癲，時而還很正常。但宗愛已經管不了這麼多了，一日夜裏，拓跋燾不顧太醫以及各位嬪妃的勸阻，習慣性地喝酒，直到喝得酩酊大醉才沉沉睡去。 太監宗愛遣退了拓跋燾宮外的侍衞和宮女，只留下自己的幾個心腹。他們偷偷地潛入拓跋燾的寢殿中，悄無聲息地來到拓跋燾的牀邊。 幾個小太監以迅雷不及掩耳之勢捆住了拓跋燾的手腳，另兩個人死死地按住了他的頭。拓跋燾被這突然的行動驚醒了，他努力睜開眼睛，終於看清楚了是幾個太監所為，而為首的人正是他信任的宗愛！ 拓跋燾頓時清醒了，心裏又悔又恨，可現在已經沒用了。宗愛獰笑着命一名小太監把一碗褐色的湯汁灌入拓跋燾的口中，拓跋燾不斷掙扎，可惜身子已經被綁得牢牢的，他喊什麼外面的人也沒有反應，一世英武的拓跋燾就這樣被太監強行灌入了毒藥，沒過一會兒，便七竅流血，身體也僵硬了。
拓跋燾在位二十九年，這位將北方諸國統一於北魏、結束了十六國混戰的一代梟雄，就這樣被一羣閹人殘忍地殺害了，被害時年僅四十五歲。 宗愛確定拓跋燾徹底死了之後，這才放心，他命幾個小太監看守寢殿，嚴格封鎖拓跋燾殯天的消息。宗愛悄悄地溜出了拓跋燾的寢殿，夜還是那麼平靜，彷彿什麼也沒有發生過一樣。但是，北魏的歷史卻從這一刻開始改變了，此後的刀光劍影都與這夜幕中發生的一切有關係。
宗愛在朝堂上，向大臣們解釋説，皇上身體抱恙，今日不早朝。宗愛自以為這一切做得滴水不漏，但還是引起了別人的警覺。 另一個太監王遇也是拓跋燾面前的紅人，他一向老謀深算，又會做人。 王遇一大早發現拓跋燾沒上早朝，就覺得事情有些不對勁，於是他便買通了拓跋燾寢宮的小太監。據小太監説，拓跋燾死狀很可怕，七竅流血而且還瞪着雙眼，面部青紫，十分駭人，他們都不敢看。王遇聞聽之後大驚失色，他連忙趕往拓跋燾寵愛的馮昭儀的宮裏，將這個駭人的消息告訴了馮昭儀。 馮昭儀聽罷，不禁悲從中來，失聲痛哭。 哭了一會兒之後，她看到了身旁的小侄女，她驀地意識到，現在不是傷心的時候，她要做的事情還有很多，自己的侄女還這麼小，她有責任保護馮家的後人！(列位注意，這個小侄女，就是北魏大名鼎鼎的馮太后) ，馮昭儀讓自己平靜下來，便與王遇商量對策，宗愛他肯定還要立一個傀儡皇帝的。説到這裏，馮昭儀突然想起了拓跋濬，宗愛對太子拓跋濬恨之入骨，必然不能容得下拓跋濬，而拓跋濬正是她最後一點希望，她必須保證拓跋濬的安全。
於是，馮昭儀決心賭一把，她馬上命人準備自己侄女的衣物，令王遇帶上侄女小馮氏前去東宮報信，並安排皇孫拓拔濬先去避一避風頭。這個辦法雖然冒險，但也是不得已而為之。馮昭儀心想，宗愛現在肯定正抓緊時間掌控局面，還來不及管後宮之事，所以這正是她最好的時機。 王遇帶着小馮氏立刻趕往東宮，向拓跋濬通報了這一消息。拓跋濬聽説自己的祖父突然死了，而且還是被一個他一向仇恨的閹人所害，他悲慟而又憤怒。 小馮氏一邊安撫拓跋濬，一邊讓王遇把馮昭儀的計劃説給拓跋濬聽。
當時，北魏的嬪妃都有自己的私產，馮昭儀也有屬於她的田莊，她的意思是讓拓跋濬等人先到自己的一處莊園去避風頭，宮裏的事由王遇安排。 拓跋濬鄭重地請王遇代他向馮昭儀致謝，即刻命人閉門謝客，所有人一律守住自己的嘴巴，不準透露皇孫的消息。拓跋濬則帶着小馮氏及隨從，由王遇領路，秘密地從後門逃出東宮，前往馮昭儀為他們準備好的私宅去避難。 馮昭儀已經安排了自己宮中最得力的奴才王質去等候他們，王質將他們一行安排好之後，便與王遇一起回到宮中。
宗愛雖然暫時隱藏了拓跋燾的死訊，但皇帝多日不早朝，已經引起了朝中大臣的猜忌。而宗愛也趁這段時間，將大部分的權力掌握到自己手裏，拓跋燾的事情也不能再瞞下去了。於是，宗愛便向朝廷宣佈：太武帝暴斃。這個重磅消息突如其來，令朝野上下一片譁然。朝堂上，雖然一片質疑聲，但宗愛無所畏懼，因為他已經控制了大部分的軍政，權勢熏天，滿朝無人能及。 接下來，宗愛一心籌劃着要找一個傀儡皇帝登基，而皇室成員及忠於拓跋氏的大臣，則堅決擁護高陽王拓跋濬繼承皇位，另一派支持另選他人， 宗愛則與這兩派都不同，他看上了資質平庸，甚至有些愚鈍的南安王拓跋餘，他認為，拓跋餘才是當傀儡的不二人選。 宗愛趁雙方吵得不可開交的時候，與赫連皇后協商，最後確定拓拔餘繼任皇帝。
在拓跋燾駕崩一個多月以後，拓跋餘這個傀儡皇帝就被宗愛等閹人推上了皇位，而宗愛則自命為太師兼任大將軍、大司馬，掌管了北魏全部軍政大權。 宗愛揚揚得意，為了鞏固自己的勢力，對朝中的大小事宜全部攬在手中，順我者昌，逆我者亡，那些反對他的大臣，不是被流放就是被賜死，甚至株連全族。 整個北魏朝廷被一片白色恐怖的氛圍所籠罩，在拓跋餘登基之後，宗愛的勢力又有所擴張，朝中雖然人人都厭惡這個狡詐兇殘的閹人，但誰也拿他沒有辦法。
但不管怎麼説，東宮拓跋濬始終還是宗愛的心腹之患，逃逸的拓跋濬就像是一顆定時炸彈，隨時都有爆炸的可能。 為了搜尋高陽王拓拔濬的下落，宗愛派出了不少人手，但高陽王就像人間蒸發了一樣，不知下落。 宗愛逐漸把目光放在了先帝的後宮之中，他第一個想到的，就是先帝的寵妃馮昭儀。他記得，馮昭儀與太子拓跋晃向來走得比較近，在太武帝滅佛時，馮昭儀還為信佛的拓跋晃求過情，而馮昭儀的侄女也隨着高陽王一同不見了。 宗愛憑着自己的直覺斷定，馮昭儀肯定知道高陽王的下落。他因此去逼問馮昭儀，但馮昭儀軟硬不吃，一口咬定自己毫不知情。 宗愛很是惱火，但也無奈，因為馮昭儀是先帝的寵妃，他也不敢明目張膽地殺了她，於是，宗愛又借皇后的名義，將馮昭儀打入冷宮。
傀儡皇帝拓跋餘雖然在宗愛的扶持下，登上了皇帝的寶座，但他的確不是當一個好皇帝的料，登基之後，拓跋餘整日縱情歌舞之中，沉浸於温柔鄉里。 拓跋餘十分感激宗愛的賞識和抬愛，兩人之間也達成了默契，拓跋餘登基之後，由宗愛做太師，輔佐其管理朝政；由宗愛來執掌軍政大權，處理朝中大事。而作為皇帝的拓跋餘，樂得輕鬆自在，每天與美人尋歡作樂。
但是，時間一長，拓跋餘也感覺自己這樣當皇帝很是無聊，他想試着管理朝中之事，但宗愛的手下根本不買他的賬，他説的話就像放屁一樣，朝中軍政事務一律不准他插手，這讓拓跋餘很是惱火。 宗愛一直派人緊盯着拓跋餘，對這些事情自然瞭如指掌，於是又增多了人手，拓跋餘的一言一行都要向宗愛彙報。拓跋餘對宗愛派來監視他的人不勝反感，一直向宗愛要求，要將這些人趕快撤掉，但宗愛一直以\'\'保護皇上安全\'\'為名，拒絕拓跋餘的要求。 除了宗愛的監控之外，朝中大臣也對拓跋餘十分鄙視，根本不把他當成一個真正的皇帝，只是把他當做宗愛的傀儡。為此，拓跋餘十分痛苦，但因為無處宣泄自己的苦悶，就更加沉溺於飲酒之中，不斷地麻痹自己。
有一次，拓拔餘和一個太監説，殺掉宗愛！ 線人將這個情況彙報到宗愛那裏，宗愛簡直不敢相信自己的耳朵，他沒有想到，不學無術、只知道吃喝玩樂的拓跋餘居然想要殺他！他真恨自己瞎了眼，費盡心機把這個廢物送到了皇帝的寶座上，他屁股還沒坐熱，居然就動了要殺自己的念頭，宗愛氣得火冒三丈。第二天宗愛帶着一羣小太監闖進了拓跋餘的寢宮。拓跋餘見宗愛心腹手上端着一碗藥汁，心裏立刻便慌了。他大聲責問宗愛，要幹什麼？宗愛卻很淡定，説是要給皇上補身子，特意叫御膳房做的湯。説完，命幾個小太監按住拓跋餘，拓跋餘掙扎、喊叫，無奈外面的羽林軍連一點反應都沒有。
宗愛的心腹掰開拓跋餘的嘴，將濃濃的藥汁給他灌了下去。 宗愛命人將拓跋餘的屍體處理好，派羽林郎守住寢宮，然後開始思索自己的下一步計劃。拓跋氏的子孫還有很多，隨便扶持一個上去倒也容易，但宗愛害怕再出現拓跋餘這種事情。
皇帝的龍椅充滿了魅力，不論是誰，一旦座上這個寶座，掌握生殺大權的慾望都會空前膨脹，誰都不想受制於人。 宗愛搖頭嘆息，可惜自己這一殘廢之身，使他當皇帝的美夢成了泡影。就在宗愛愁眉不展之際，有一個心腹看出了他的心思，於是便順着他的心意勸解説：\'\'只要太師登上皇位，大不了從自家宗室中找一個聰明伶俐的小娃繼承皇室大統就好了。\'\'聽了這的話，宗愛甚喜，他立即命令自己的心腹聯絡各方勢力，圖謀自立為帝。
高陽王拓跋濬自打逃出東宮以後，搬到了馮昭儀位於城郊的私宅，拓跋濬雖然逃命在外，但他一天也沒閒着。 王遇不斷幫助高陽王傳遞宮中的消息，聯絡忠於拓跋氏的朝臣。這期間，小馮氏一直陪伴在拓跋濬的身邊，當他煩心的時候，馮氏就温柔地給他寬慰，替他解悶，拓跋濬本來就喜歡小馮氏，現在兩人患難與共，他更加喜歡小馮氏的温柔可人。
南部尚書陸麗祖孫三代一直追隨拓跋氏，其祖父是北魏的開國功臣，叔父、兄長們也是朝中重臣，對拓跋氏可謂忠心耿耿。 陸麗在朝堂之上一直對宗愛的所作所為十分不滿，也暗中在打聽高陽王的下落。宗愛雖然知道陸麗對他不滿，但也不敢把他怎麼樣。王遇是個聰明人，因為他經常出入御書房，朝堂之上的利害關係也自然清楚。於是，王遇將高陽王的行蹤透露給了陸麗，陸麗聽後，當即決定前往馮昭儀的別院，將拓跋濬等人接回了自己的府中。陸麗還將尚書源賀大人請到了府中，説是有要事同源賀商量。源賀將軍也是一個剛正不阿之人，一直忠於拓跋氏，也支持高陽王繼承皇位。
源賀將軍剛到陸麗府中，一眼看到高陽王正坐於堂中，他大吃一驚，當即跪下磕頭，堂堂將軍居然淚流滿面。從這之後，陸麗的府邸也成了高陽王等人的根據地，與宮中的聯繫更加密切，宮中的消息也比以往更頻繁了。 這一日，王遇慌慌張張地來到陸麗府上，同時也帶來一個驚人的消息：宗愛殺了拓跋餘！眾人大驚，只有陸麗沒有太多意外。本來拓跋餘就是一個縱情玩樂之人，幾日不上朝也不是什麼新鮮的事情，並沒有引起大臣們的注意。 其實，宗愛早已經殺了拓跋餘，只是封鎖了消息，並派羽林郎守住了皇帝的寢宮。而宗愛不知道，羽林郎的總管劉尼將軍也是忠於高陽王拓拔濬的人，他表面上對宗愛唯命是從，但實際上，是陸麗等人放在宮中的內應。 現在，王遇帶來了宮裏的消息，同時也證明了陸麗的猜測不假，於是眾人在驚訝之餘，氣得直拍桌子，一個閹人連續殺了兩個皇帝還不夠，居然還想自己登基當皇帝，簡直是膽大妄為！
陸麗等人都認為此時是高陽王登基的最恰當的時機了，若要閹人稱帝，豈不是被全天下人笑話！拓跋濬已經憤怒得渾身顫抖，説不出話了，宗愛這個閹人，不僅殺了他的祖父、害死了他的父親，還接連殺了他的兩個叔叔，宗愛與拓跋氏的仇恨不共戴天，恨不得將他千刀萬剮！ 得到拓跋濬的首肯之後，陸麗等人便為兵變之事積極奔走。
宗愛要登基當皇上的主意已定，他更是無所顧忌。朝中大臣都已經到了忍耐的極限，誰也不想讓一個太監騎在自己的頭上。
此時的宗愛已經開始籌劃登基的事了，他一直擔心自己名不正言不順，劉尼將軍假意為他出主意，建議宗愛沐浴、齋戒三天，在皇宮中祭天祈福。 宗愛不疑有詐，馬上派人為齋戒做準備，平日的禁衞防範也有所鬆懈，高陽王等人趁機順利在陸麗府中商議起兵大事。 眾人最後決定，在齋戒最後一天動手，以城頭烽火為信號，城裏城外同時起兵。
宗愛齋戒之日的最後一天傍晚，城門的上空突然升起了一團團黑煙，緊接着，三路大軍同時向皇宮出發。同時，劉尼也帶羽林郎衝入了齋戒的大殿，正在齋戒中的宗愛根本沒想到會發生兵變，身邊也沒有過多的護衞，只有幾個心腹跟在他的身邊。 劉尼提刀向宗愛砍去，宗愛大驚之下想要反抗，無奈身邊沒有兵器，隨身帶的幾個隨從，此時也不聽他的命令了，只顧着自己逃命。 宗愛只躲閃了兩下，便在劉尼的刀下斃命，這個被慾望衝昏了頭腦、無惡不作的閹人終於被剷除了。
陸麗等人將拓跋濬迎進了永安殿，正式登基，繼承拓跋氏的江山大統，並改元興安，史稱文成帝。