在我們眼中，尼姑和和尚一樣，她們都是一心向佛，心無雜念的修道中人。她們遠離世俗，天天誦經唸佛，吃齋飯。她們活的可真是灑脱、率性。然而在明朝，佛教也開始慢慢趨於世俗化。漸漸的，尼姑的心也不像往常一樣平靜。她們與塵世間有着説不清的關係，更有甚她們竟作出與男子偷情的事，嚴重毀壞了社會風氣。明代饒州有一個尼姑和世俗男子張生相戀。她不在意世俗的眼光，最後與張生結為連理。但是這件事在當時激起了很大的波浪，尼姑也受到文人的語言攻擊。除此之外，還有一位舉人陳三浪。他孤身一人到京城參加會試，但是離家一個星期都沒有回家，也沒有給家人留下任何信件。後來才知道，他被尼寺裏的尼姑收留了。天亮之前他出來，天黑之時再偷偷進去，每天都這樣飲酒作樂。
自以為神不知鬼不覺，但是時間長了，他也開始害怕，害怕事情敗露。當他有這種逃離的心態時，他的身子已經消瘦的不成樣子了。因此，為了整頓這種不良風氣，當時的明太祖朱元璋想到了一個良計。洪武六年，明太祖朱元璋想出一妙招來懲治尼姑，明確規定不滿四十歲的女子不得出家為尼。到了建文三年，尼姑的年齡被增加到59歲。儘管規定出家為尼的年齡不斷增加，但是在洪武二十二年，明太祖朱元璋又下令，規定男子二十歲以上不得出家為僧。其用意就是增加尼姑和和尚之間的年齡差，從而使有傷社會風氣的事少發生。使得佛門重歸寧靜，讓和尚、尼姑都能在佛門淨地好好修煉。還給世人一個精神寄託的地方，使更多人信佛、敬佛。
雖然在明代有很多尼姑耐不住寂寞，放不下在世俗的情感。但整體來説，大多數的尼姑仍然恪守本分，一心向佛，清心寡慾，過着清幽平靜的日子。但是，許多年以後，明太祖朱元璋的兒子竟要將天下的尼姑都殺了，這究竟是為什麼呢？其實這是一場起義引發的禍端，一場由唐賽兒領導的農民起義運動。唐賽兒在山東老家號召許多白蓮的信教徒，以紅白旗子為代表，一起來對抗朝廷。而起義恰恰發生在''遷都北京''之前，這將直接影響皇帝的工作，朱棣造反成功後，當然不能准許這樣的事發生。因此，必須對他們進行大規模的鎮壓。朱棣這次鎮壓活動可是下了血本的。他把鎮守''京營''的精兵派出，同時把正在''抗倭''的軍隊也調回。但是，這個和他抓尼姑又有什麼關係呢？
原來朱棣為了消除內心的不滿，也為了斬草除根。所以他下令嚴查唐賽兒的蹤跡，但是結果不如人意，未搜索到唐賽兒。此時朱棣認為是自己搜索方向出現了偏差，他便將視線鎖定在佛門。其實他這麼做原因有三。一是，怕搜捕人員以唐賽兒進入佛門為藉口搪塞責任。二是，佛門遠離世俗，一般官府不會搜查佛門淨地。三是，唐賽兒曾以佛母自稱，所以朱棣認為其必和佛門有着千絲萬縷的關係。所以眾多的出家尼姑都被逮捕，並且朱棣妄圖殺盡天下尼姑，但遺憾的是，即使朱棣逝世的時候，唐賽兒也未能被捉拿歸案。