在1955年的大授銜之前，第一版開國中將的名單超過了200人，毛主席看到之後直皺眉頭，他覺得人數有點太多了。這時候就有一個人站了出來，第一個提出自己要降銜，給個少將的軍銜就可以了。這個人就是開國少將湯光恢。
在湯光恢的引領下，開國中將最終從200多人降到了175人。毛主席對此非常滿意，直誇湯光恢帶頭帶得好，幹部就應該能上能下。
雖然毛主席這樣説了，但其實當時還是有很多人替湯光恢鳴不平。因為湯光恢當時的職務是瀋陽軍區公安軍政委，完全符合開國中將的標準，最後定為少將實在是太委屈了。
但是湯光恢不以為然，他説自己和那些已經犧牲戰友相比已經非常幸運了。他的少將軍銜都是不知道用多少戰士的鮮血換回來的，少將他都受之有愧。不管是什麼軍銜，都不妨礙他做人民的勤務員。
湯光恢的思想覺悟這麼高是有原因的。他的父親是個教書先生，所以他從小就非常勤奮，在一所免費小學讀了一段時間書，後來就考取了全校的第一名。湯光恢就直接留在學校裏任教，他還得了一個外號叫“小秀才”。
所以湯光恢的文化水平在當時的我軍隊伍中已經是拔尖的了，所以在他參軍之後主要做的就是思想政治方面的工作。而且他對這類工作也非常擅長，在他擔任紅2師5團警衞連指導員的時候，幾乎一瞬間就記下了所有戰士的姓名、籍貫和家庭成分，讓所有戰士都覺得他非常親近。而且湯光恢一有時間就會召開小型會議，讓大家一定要堅定革命信念。
在這樣的舉措下，湯光恢的連隊的戰士都是一條心，戰鬥力也就變得更加強大。尤其是在當時非常艱苦的革命歲月中，別的部隊都有人逃離了部隊，但是湯光恢的部隊一個逃兵都沒有。
到了解放戰爭時期，湯光恢的職務變成了第三野戰軍第21軍政委，輔佐軍長滕海清。後來他調任到了膠東軍區當政委，和錢鈞司令的配合也非常默契。值得一提的是，滕海清和錢鈞在1955年的時候都是中將，所以説湯光恢如果沒有主動提出降銜，他也是鐵打的中將。
雖然軍銜比他應得的低，但是湯光恢的謙讓也讓他擁有了一個好心態，所以湯光恢最後活了整整一百歲高齡。