【環球時報記者 王盼盼】美國彭博社13日引述不具名消息人士的話稱，美國國務院最早將於當天宣佈，要求設立在美國各高校的孔子學院必須登記為“外國使團”。該人士表示，這一決定意味着，孔子學院被認定為“由外國政府實際擁有或有效控制”的機構，將受到與中國大使館和領事館類似的行政管理要求。
路透社13日稱，美國國務院和其他政府機構沒有回應記者的置評請求。一位不願透露姓名的國會消息人士稱，他確實曾聽聞此事。報道稱，這不是美國第一次對孔子學院動手，2012年，美國國務院曾簽發一份公告，規定在美孔子學院必須申請美國“認證”，成為正式課程的一部分，且禁止中方教師和志願者在美國中小學的孔子課堂教學。這也不是美方第一次將中國有關機構列為“外國使團”，今年2月和6月，美國國務院分別將9家中國媒體分兩批列為“外國使團”。根據美國《外國使團法》，一旦被登記為“外國使團”，就必須向美國國務院上報所有工作人員名單及旗下物業。知情人士透露，新規表明特朗普已將孔子學院視作重大威脅，將對其進行嚴格管理。有評論稱，特朗普政府加大對孔子學院的審查力度，可能會進一步加劇中美兩國間的緊張關係。
孔子學院是中外合作建立的非營利性教育機構，致力於開展漢語教學和中外教育、文化等方面的交流與合作。據國家漢辦網站介紹，自2006年以來，美國共設立81所孔子學院和13個孔子課堂，合作高校有斯坦福大學、馬里蘭大學、加州大學洛杉磯分校等。
報道稱，儘管孔子學院授課內容基本上避免涉及歷史、政治和時事話題，而且大多數孔子學院課程在美國高校內並非必修課，也不涉及學分，影響力非常有限，但批評人士仍將其稱為中國擴大影響力的工具。報道稱，美國的孔子學院長期以來一直是一些鷹派政客的攻擊目標，如美國參議員盧比奧曾呼籲其選區佛羅里達州的高校關閉孔子學院，稱其為“中國政府運作的、利用漢語和文化教育為工具、擴展中國政治影響力的項目”。去年2月，美國參議院曾發佈一份針對孔子學院的調查報告，稱這些機構試圖影響美國公眾意見，應該加以限制。
對於美國的無端抹黑，中國外交部曾多次表示，所有美國孔子學院都是由美國大學自願申請，中美高校本着“相互尊重、友好協商、平等互利”的原則合作成立的。所有這些孔子學院的日常運營和管理合法合規、公開透明，為促進中美人文交流作出重要貢獻，受到了各方廣泛好評。美方個別人和個別機構毫無根據地將孔子學院這一正常的中美教育交流項目政治化，表現出典型的冷戰思維。