一顆相對較大、直徑約650米的近地小行星將以近180萬公里的距離於4月中旬“擦”過地球，這是13年來此等大小或更大小行星最接近地球的一次。
據美國航天局近日發佈的消息，這顆編號為2014JO25的小行星於2014年5月被發現，目前估計它將於4月19日以4.6倍的地月距離掠過地球(地月距離為38萬公里)。
該機構解釋説，下一次出現類似的事件要等到2027年，屆時直徑約800米的1999AN10小行星將以一個地月距離飛過地球。
4月19日，2014JO25將從太陽方向接近地球，人們可在一或兩個晚上藉助小型光學望遠鏡觀測到此“天外來客”。這也將是該小行星400年來最接近地球的一次，下一次要等到500年後。
一顆相對較大、直徑約650米的近地小行星將以近180萬公里的距離於4月中旬“擦”過地球，這是13年來此等大小或更大小行星最接近地球的一次。
小行星撞向地球怎麼辦?15日發生的俄羅斯 “隕石雨”事件引發了公眾對小行星撞擊地球話題的關注。而2月16日凌晨，一顆直徑大約為46米的小行星近距離掠過地球。這顆被命名為2012DA14的小行星雖然與地球“擦肩而過”，但類似的近地小行星是否有可能撞擊地球，讓很多人有些擔心。
據美國“近地小行星追蹤計劃”的天文學家估計，有可能撞擊地球並帶來災害的近地小天體總數大約700顆。其中令天文專家最為關注的是一顆叫做“阿波菲斯”的近地小行星，據科學家計算，到2029年，直徑約300米的“阿波菲斯”與地球的距離將不到4萬千米。儘管這顆小行星在2029年撞上地球的危險已被排除，但在2036年仍然存在着與地球發生碰撞的可能性。
直徑大於1千米的小行星，撞擊地球的能量相當於全地球核武庫核彈爆炸能量的幾百倍。它撞擊地球后會誘發地球氣候、生態與環境的劇烈災變，導致地球上許多物種的滅絕。地球在歷史上遭受過多次小行星撞擊，地球表面殘存的100多個大型撞擊坑就是證據。
歷史上可能曾發生過多次小行星撞地球的事件。例如，恐龍可能是在一顆小行星撞上地球后的幾周內全部死亡的。2002年6月6日，一顆直徑約10米的小行星墜入地中海，它在大氣層中引爆燃燒時釋放出的能量大約相當於2.6萬噸三硝基甲苯 (黃色炸藥)，與中型核武器爆炸釋放的能量相當。2008年，一顆直徑只有幾米的小行星墜落到了蘇丹，碎片散落到了努比亞沙漠。1994年7月16日至22日，一顆名為蘇梅克-列維9號的彗星與木星迎頭相撞，這是人類史上第一次直接觀測到的天體相撞。
在過去的30年裏，科學家們一直尋找着6600萬年前造成地球上恐龍滅絕的原因，到底是氣候變化、火山噴發，還是其他原因呢?最近，美國伯克利大學地質年代學中心為其中一種答案給出了新證據：一顆直徑大約10公里小行星的撞擊。
那次撞擊的地點就在墨西哥的希克蘇魯伯鎮，當時留下了一個直徑近180公里的隕石坑，即希克蘇魯伯隕石坑。而撞擊釋放出的能量相當於100萬億噸的TNT烈性炸藥，是在日本廣島和長崎爆炸的原子彈能量之和的10多億倍。伯克利大學地質年代學中心利用高精密的放射性定年法對因撞擊產生的碎片進行了分析，發現這顆行星撞擊地球與史前動物滅絕大約在同一時期。
參與研究的科學家説，雖然小行星的撞擊可能不是恐龍滅絕的唯一原因，不過可以肯定的是，這對恐龍家族們來説是一次致命的打擊。伯克利大學地質年代學中心主任保羅·雷恩説：“我們已證實生物滅絕和撞擊幾乎同時發生，所以撞擊很明顯對前者影響很大。”據悉，在撞擊發生前很長一段時間，很多生物已因極端氣候瀕臨滅絕，比如持續不斷的寒流，地球生態系統非常敏感，地球物種的毀滅可能一觸即發。
伯克利大學研究地球和行星科學的退休教授沃爾特之前一直堅持認為，恐龍滅絕的首要原因是彗星或者小行星的撞擊。他接受採訪時説：“對於我們長期堅持撞擊是首因的人來説，該研究結果是令人興奮的。”
一顆相對較大、直徑約650米的近地小行星將以近180萬公里的距離於4月中旬“擦”過地球，這是13年來此等大小或更大小行星最接近地球的一次。
2013年，俄羅斯車里雅賓斯克市的那次小行星撞擊事件，導致1491人受傷，並帶來10億盧布經濟損失。撞擊前後，俄羅斯沒有采取任何防範措施，全世界也沒有對來襲小行星進行提前預測。我們禁不住想，小行星撞擊地球能防禦嗎?
當地俄羅斯人行車記錄儀拍攝的襲擊畫面，當其在空中爆炸時，光比當時的太陽還要亮(圖片來自網絡)
“車里雅賓斯克小行星撞擊事件”中的這顆小行星“KEF-2013”(俄羅斯政府代號)，之所以沒有被提前觀測到，一個原因是，它太小了，根據
NASA
的估計，直徑約17-20米，而質量，從最初估計的7700噸，到後來的最終估計10000噸。
圖為小行星“2012 DA14”(左)和“KEF-2013”(右下)與美國足球場的大小比較。(圖片來自Michael Carroll)
雖然“KEF-2013”小行星的直徑在常人眼裏已經很大了，但是在茫茫太空，對於現在的天文望遠鏡來説，它還是太小，尤其它距離地球還很遙遠的時候，要觀測到它幾乎不可能。
只有等其靠近地球時，依靠太陽的反光，才有可能被天文望遠鏡觀測到。
但是，如果這顆小行星是從從太陽的方向飛來，那也很麻煩，在太陽的強光下，幾乎無法被觀測到。而2013年襲擊俄羅斯的“KEF-2013”，就是白天從太陽方向飛來的。因此，直到襲擊發生後，全世界才知道這顆小行星的存在。
2013年距離現在也就兩年多，我們的觀測技術並沒有大幅度提高，如果類似KEF-2013的小行星再次來襲，我們同樣也有理由相信，提前被發現的可能性存在，但並沒有大家想象的那麼大。