清末有“奇人”，名曰康小八。提起此人，有人認為他是悍匪，有人則認為他是大俠，但不管怎麼説，此人也算是清末一個傳奇人物。康小八因劫皇綱被抓之後，雖論罪當誅，但也不至於被凌遲，但就因為一句話觸怒了慈禧，結果被慈禧下令給凌遲了。
有人要問，這康小八到底説了嘛話，竟讓慈禧老佛爺如此動怒？
就十個字兒：“要劫，劫皇槓；要日，日娘娘”，而且還是當着慈禧的面説的，這還得了？這不相當於指着慈禧的鼻子問候她娘嗎？所以説這康小八就是活脱脱一個作死的貨。
按照民間傳説，康小八是最後一個被凌遲的人，但如果仔細考證，實則康小八並非是最後一個，真正最後一個被凌遲的很可能是光復會成員徐錫麟。康小八之所以被民間傳為最後一個，原因是他太有名了，一是因為他歸案之前做的那些事兒令百姓們津津樂道，二是當時康小八被凌遲的時候，有法國人在行刑前拍了照片，還做成了明信片，使得康小八被凌遲的事兒在歐洲非常轟動。好麼，這下這小子一炮而紅，也算是死得轟轟烈烈了。這就更給康小八這個人平添了幾分傳奇色彩。
實則康小八那就是一個混不吝。或許是因為生於天津的緣故，身上多少沾染了點天津衞混混的習氣，雖然後來被過繼給了北京一户姓康的人家，但這小子身上與生俱來的痞子勁兒並未因此而改變。平日裏就好打架鬥毆、好勇鬥狠，姓康的這家人也拿他沒轍，久而久之就養成了他混不吝外加亡命徒的性格。
要説康小八這小子是個混不吝的狠角色吧，但他也有俠義的一面。話説有一天，這小子正在街上閒逛，突然看見有幾個小流氓正在欺負一個客商打扮的人，於是就出手把這幾個小流氓給打跑了。從這一點上來看，康小八雖然滿身的痞子勁兒，但多少也有點江湖的俠義之心。
被康小八救下的這個人是南方來北京做生意的客商，見康小八身手不錯，也挺有正義感，於是就把康小八留在了自己身邊給自己當了貼身保鏢。後來，還搞到了一把洋槍讓康小八隨身攜帶保護自己。
殊不知，老闆此舉最終竟然害了自己，不過這都是後話。且説康小八，自從做了闊爺的隨從，人就飄飄然搖起來了，特別是闊爺給他配了洋槍之後，那更是把誰都放在眼裏了，到處惹是生非。後來，闊爺怕他生事惹禍想要把槍收回來，但是康小八怎肯痛痛快快把槍交出來？
於是乎，康小八一不做二不休，你要我槍，我要你命，他把闊爺直接給幹掉了。從此以後，康小八就仗着這支洋槍闖天下，幹起了欺行霸市、殺人劫貨的勾當，成了一個正式的草寇。久而久之，康小八在京津兩地的名聲就越來越大了。不過平心而論，康小八也確實幹了一些殺富濟貧的事兒。也正因為如此，老百姓才會在康小八死後多年依然對他的事蹟津津樂道。
當然，隨着名聲越來越響，康小八本人也越發的膨脹，已經不滿足於從民間扣些散碎銀子了，而是打起來皇槓（指各地官員謹獻給皇帝的禮品等）的主意。
要説這康小八也是死催的，在民間搜刮點錢財也就算了，地方官兒也是民不舉官不究睜一眼閉一眼，可他非跑皇上的眼皮子底下逞能耐，真以為大清朝是吃素的呢？大清朝怕洋人，可不怕他康小八。結果一聲令下，捉拿康小八。
不過當時的地方官差大多是拿着俸祿不幹事兒的主，説白了都是消極怠工，結果抓康小八這事兒一直就交不了差。可是上頭得給皇上個交代啊，結果一級壓一級壓下來，下頭為了推諉責任就把康小八説得神乎其神，什麼武功蓋世超乎常人之類的，總之就是為抓不到康小八找藉口。
下面是找藉口，可是傳到上面就越傳越邪乎。為了抓捕康小八，清廷就請出了當時京城的兩大武林高手尚雲祥和馬玉堂出山。與此同時，説服其表弟以康小八母親病重為由把康小八騙回家中探望母親。不管怎麼説，這康小八也算是一個孝子，聽聞母親病重，他還真回來了。只不過他不知道，母親病重是假，拿他歸案是真。有尚雲祥和馬玉堂兩大高手出馬，他康小八縱使在神乎其神也被收拾得服服帖帖。
其實，康小八雖然會兩下子拳腳，但根本不是什麼武林高手，他這些年打響名號靠的不是他的拳頭，而是手裏的洋槍。對此，馬玉堂大師也證實過，當時抓捕康小八的時候，此人並不像傳説中那麼武功高強，不過是持槍逞兇一惡徒罷了。
即便是如此，但是關於康小八的種種神乎其神的故事早已傳入宮中，隆裕皇后聞聽康小八的奇聞異事之後，為哄老佛爺開心就把康小八的事兒當作新鮮段子講給了慈禧聽。慈禧一聽，這康小八也算是一個高人了，見高人不能交臂而失之，於是慈禧下令康小八帶到她面前，她要親眼瞅瞅高人長几顆腦袋。為讓康小八體體面面見老佛爺，禮部還專門派人教給康小八如何行禮，如今對答，如何謝恩。
結果，當慈禧在頤和園見到康小八的時候，大為失望，本以為康小八是個相貌堂堂的健碩漢子，哪知康小八一臉猥瑣樣兒，不僅個頭矮小，而且還面露淫邪，完全不像傳説中那些綠林好漢的形象。再看這康小八，就跟劉姥姥進了大觀園一樣，一對賊眉鼠眼四下亂踅摸，眼珠子就跟黏在了慈禧和宮女身上一樣。
這會子慈禧已經氣不打一處來了，不過還是耐着性子問了康小八一句：“你為何要劫皇槓？”結果康小八回的一句差點兒沒把慈禧氣背過氣兒去，他來句：“要劫，劫皇槓；要日，日娘娘。”（傳説後來的孫殿英也説過同樣一番話）
慈禧大怒，給我把這小子剮了！康小八真應了那句話：“不作死，不會死！”就這麼着，在光緒三十一年（1905年），康小八被慈禧下令凌遲了。一個字——該！