估計古代的官員最大的願望就是自己管轄的區域內百姓安定有序，不生事端，如果達到路不拾遺那估計是很多官員的夢想。然而西漢時期一位太守自己的管轄地方正是如此的景象，然而他的母親卻為何大哭，還説我得準備墓地了？
那麼這名太守是誰呢？他就是嚴延年。這位大臣膽子很大，而且還不畏強權。我們也知道當初漢昭帝去世之後，因為他沒有兒子，所以霍光等大臣就讓劉賀當上了皇帝。其實當初霍光之所以願意讓這個劉賀當皇帝，很大程度上是因為他比較好控制。然而後來霍光才發現自己想錯了，這個劉賀一點都不好控制。於是不久霍光就廢除了劉賀，讓這個劉病已當上了皇帝。
要説霍光當時也是權勢很大，堂堂的皇帝説廢除就給廢除了。雖然當時有不少的官員，但是他們都不敢説。其實之所以不敢説，很大程度上是因為這個霍光權勢太強，一旦和他的意見不一樣，就可能招來禍患。正如當初趙高一樣，不過當時的趙高可是指鹿為馬，霍光遠遠達不到。
這個時候咱們的這位太守可不像是其他的臣子一樣，當時可是很勇敢。這個時候的嚴延年連御史都不算，還只是御史手下一個芝麻綠豆大點的官。官雖然小，但是膽子卻不小，當時他就挺身而出，公然的指責霍光，還説這個霍光作為一名臣子，竟然隨意廢除皇帝。這就讓霍光很是生氣，心裏想辦法一定要教訓一下這個小官。
後來過了不久，這個霍光就隨便找了個藉口，就要處死這個嚴延年。這個嚴延年就一直擔心被霍光報復，所以回去沒多久就自己逃跑了，後來剛好趕上了大赦，所以他才能夠活了下來。當初霍光活着的時候，皇帝並沒有對霍家怎麼樣，而霍光一死，霍家就因為謀反被皇帝給滿門抄斬。
而這個時候漢宣帝就想起當初那個勇敢的小官，於是嚴延年就被漢宣帝給任用。後來更是讓嚴延年當了涿郡太守。而這個地方各種勢力錯綜複雜，而且民風還比較剽悍，很不好治理。不過這是其他人，碰上了這個嚴延年就不一樣了。嚴延年崇尚嚴刑峻法，一到地方，就接連處死不少人，這讓當地的一些豪強害怕，所以就不敢做一些壞事。
涿郡在嚴延年的治理下，百姓安定守法，更是路不拾遺。其實並非他們主動願意的，因為如果你不遵守規矩，那麼就有嚴刑峻法來處理你，而且處罰很嚴重，地方豪強都很是恐懼。在一些列嚴刑峻法下，這個郡甚至是達到路不拾遺的地步，漢宣帝就誇獎嚴延年做的不錯，還讓嚴延年做了河南郡的太守。這個郡可是很重要的郡，可以説嚴延年被皇帝很是看重。
確實河南郡在嚴延年的治理之下，很是安定，然而與此同時每年都要處死不少的人。嚴延年的母親看到兒子這樣的崇尚嚴刑峻法，就勸誡他説，雖然現在河南郡看似安定，但是都是依靠嚴刑峻法達到的，作為太守更應該用仁愛來治理，而不是用刑罰，如果繼續如此，必定會給你招致禍患。
當時嚴延年並未聽進去母親的話，沒辦法嚴延年的母親就哭着説，我看不下去白髮人送黑髮人，我得回去為你準備墓地了。即使母親如此説，嚴延年仍然沒放在心上，只是認為這個老母親糊塗了。嚴延年的母親看沒用，只好搖搖頭回老家了。
果然沒多久，嚴延年的一個同事就説這個嚴延年崇尚嚴刑峻法，殺人無數。而且這名同事上奏完之後，為了避免嚴延年報復，直接自殺了。而漢宣帝聽説這件事很是憤怒，於是嚴延年就被處死。而嚴延年的母親為他準備的墓地剛好能夠用上。
要説這個百姓路不拾遺本是好事，但是嚴延年確實依靠嚴刑峻法達到的，依靠嚴刑峻法必定不能長遠。所以他的母親才會哭着説，我得去準備墓地了。後果真如此，嚴延年這個太守被斬殺，墓地剛好用上。