漢惠帝劉盈的一生都在母親呂后的陰影之下，劉盈在位七年，有名無實。盛行軟弱的劉盈自從目睹母親對戚夫人的殘忍迫害之後，便終日變得惶惶不安，只能夠以飲酒作樂麻痹自己，年僅二十四就鬱鬱而終了，可謂是比較悲劇的一生。
漢惠帝劉盈十七歲就繼位了，二十四歲時駕崩，在位只有短短的七年。生性善良的他本想着奉行仁政，可是處處收到母親呂雉的掣肘，加上他本來就缺乏決斷力，所以收效不大。
在劉盈即位之初，他提拔曹參為丞相，在曹參的輔助下，進行了一系列的改革。比如減輕賦税，下詔恢復十五税一的政策，推行與民休息的政策。為了鼓勵人口增長，他還下令督促民間女子早些出嫁。而且在重農抑商的封建社會，它能夠放鬆對商人的政策，促進了商業的發展，增加了國家的收入。漢惠帝通過這些措施，緩緩地推動者西漢初年的經濟發展。
在文化的方面，他廢除了自從挾書律，允許民間藏書，使得長期收到壓抑的儒家和其他諸子百家都開始活躍了起來，促進了文化的繁榮。而且劉盈還完成了長安城的全面整修，整修之後的長安城氣勢恢宏，當時世界上僅有羅馬城可與之媲美。雖然這些改革不能算大刀闊斧，但是也促進了西漢初年的經濟、政治、文化的發展也起到了一定的作用，如果漢惠帝能夠擺脱母親的控制，説不定他會成為一個好皇帝。
漢惠帝劉盈在二十四歲便夭亡了，史書認為他是目睹母親對戚夫人的殘忍報復之後，精神失常，患上了抑鬱症，再加上酒色傷身，才會早早的病死。 劉盈不但目睹了戚夫人和劉如意的悲慘遭遇，而且也無法阻止這種悲劇降臨在自己的身上，登記之後，他不但沒有實際權利，而且就連婚姻大事也要聽憑太后做主，當時，呂后選了惠帝的親外甥女張氏為皇后，這在今天看來無疑是近親結婚的亂倫行為，但是，當時很流行這種所謂的“親上加親”式的婚姻。
可是張氏不能生育，呂后便命張氏對外宣稱自己已經懷孕，然後將宮中另一個美人所生的男孩搶來立為太子。為了掩人耳目，呂后還殘忍地命人將知情人全部處死。面對呂后為了權力不擇手段，劉盈漸漸對人生失去了信心，變得越來越消沉，最終，在本該意氣風發的年齡猝然撒手人寰，可悲可嘆。
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