兩軍打仗為什麼把失敗方形容為“敗北”？

兩軍打仗，常常把輸了的一方稱作“敗北”。是否失敗的軍隊或士兵都向北方潰逃呢？答案當然是否定的。縱觀中國歷史上的重大戰事，逃跑以向南的情況居多，卻從不説“敗南”。不難看出，“敗北”的“北”，不等於表示方位的“北”。勝敗與方位無關。

那麼，“敗北”何解呢？如果你稍加觀察，不難發現，“北”字很像兩個人背靠背之形，一個向左，一個向右，這個“北”字即古之“背”字，“背”字是後人為它加上肉旁而成。北既為背，“敗北”就很好理解了。當兩軍兵戎相接時，是正面相向的，一番激戰後，敗方撤退，轉身逃跑，就成了背向敵方，這就是“敗北”了。勝方在敗軍背後銜尾窮追，這就是“追奔逐北”，逐其背也。“北”即“背”，“敗北”就是背敵逃跑，逃的方向不管是東，是南，是西，一律稱作“敗北”。