圖注：“玉龍”新型渦軸發動機，創新採用新的離心式結構和大小葉片設計，性能大幅提升，是最具技術含量的航發展品之一
2017年6月8日，《中國航空報》撰文介紹國產直-10武裝直升機的“心臟”——完全由我國自主設計研發的“玉龍”新型渦軸發動機，並首次透露其獲得國家科學技術進步一等獎的消息，“玉龍”獲此獎也是我國航空發動機單獨申報取得的最高國家級獎項。那麼“玉龍”發動機究竟有多厲害？它的研發成功對於中國航空發動機事業而言有着怎樣的重要意義呢？
“玉龍”：真正第一型完全自主研發的渦軸發動機
眾所周知，航空發動機歷來是中國航空工業的短板，而直升機專用的渦輪軸發動機，又是我國航空發動機中的“最薄弱環節之一”，堪稱“短板中的短板”。當殲-11戰機安裝國產“太行”發動機翱翔九天之時，中國直升機卻一直完全依賴於原裝進口渦軸發動機和仿製發動機，難以擺脱受制於人的局面。
而“玉龍”（國產渦軸-9發動機）的橫空出世則終結了這一尷尬局面，它是我國第一型完全自主研製、並擁有自主知識產權的先進渦軸發動機，其結構緊湊輕巧、性能優越，配裝於新一代5.5噸級直升機。
2016年珠海航展上，中航發集團首次公開展出了“玉龍”發動機解剖模型，我們得以近距離觀察這款國產先進渦軸發動機的秘密。從設計來看，該機紮紮實實中規中矩，同時不乏亮點，特別是其高壓壓氣機採用了離心式的帶大小葉片的整體葉輪設計。這是一項目前來看比較高端、先進的壓氣機設計，特別適用於限制發動機總體長度，又要求發動機具備較高的增壓比，同時對發動機的抗氣流畸變能力較高的直升機型號。這一新發展，打破了我國此前主要以軸流式渦軸發動機為主的技術發展路線，可以説填補了一項技術空白。
創新離心式結構和大小葉片設計
離心式結構設計現今在哪兒？此前我們仿研的老式渦軸發動機，多采用軸流式結構設計，雖然軸流式結構在渦扇發動機上性能遠優於離心式，但在發動機長度短、尺寸小、壓比要求高的渦軸發動機領域，則是離心式結構更具優勢。 “玉龍”創新的離心式設計，不但減少了高壓壓氣機與直接機械傳動的高壓渦輪的距離，有效減少發動機的長度，減輕重量，而且能有效的降低混合燃氣到達高壓壓氣機時的温度，從而降低對材料的要求，降低製造成本。與傳統的軸流式渦軸發動機相比，發動機的長度，重量都可以大大降低。功率改變更為迅速，對油門的相應更敏捷，對啓動所需的功率要求也較低，這對於直升機這樣的很多場合是需要依靠自身的電瓶來進行啓動的發動機來説，無疑是非常巨大的優勢。
此外，“玉龍”發動機在高壓壓氣機還採用了大小葉片設計，這也是我國一項獨創的發動機結構設計，從目前公開的相關論文中我們可以知道，採用這樣的設計，對於預防壓氣機失速，提高壓氣機效率，提高功率減少油耗是非常有意義的。
結語
“玉龍”發動機的研製成功，使得中國能夠自主研發設計直升機用渦輪軸發動機，這一突破的意義不亞於“太行”之於中國渦扇發動機。同時，“玉龍”的成功研發，使得直-10武裝直升機這一陸航頭號骨幹和主戰裝備完全實現了“國產化”，核心技術完全自主，擺脱了外國技術卡脖子的尷尬情況。對於保障和提升陸軍陸航部隊戰鬥力，有重要的意義。