據美國海軍第七艦隊（U.S. 7th Fleet.）官網報導，先前於南海蘇比克灣（Subic Bay）以西140浬（260公里）傳出，美軍史塔森號驅逐艦（USS Stethem）上一名官兵失蹤訊息，如今軍方證實，失蹤水手為上個月才抵艦報到的海軍上尉史蒂芬霍金斯（Lt. Steven D. Hopkins）。然而，從8月1日失蹤後，美軍聯手日本海上自衞隊和大陸解放軍共同執行的搜救任務，經過80小時搜尋無果後，任務已於昨日宣佈停止。海軍少將威廉斯（Charles Williams）表示，“面對這個不幸的消息，我們將持續為霍金斯、他的家庭和艦上官兵祈禱，也感謝所有參與搜救行動的士官兵們。”
失蹤的海軍上尉霍金斯，來自美國德州，2009年加入海軍。在來到史塔森號報到前，他曾服役於拉梅奇號驅逐艦（USS Ramage）、諾曼第巡洋艦（USS Normandy）和海軍作戰評估實驗部隊（Operational Test and Evaluation Force），於今年7月份才轉調至史塔森號驅逐艦。霍金斯擁有一個美滿的家庭，與妻子珮提（Patty）育有2名子女。
本次史塔森號失蹤事件，由於時間和地點的高度敏感，讓大陸輿論認為內情並不單純，甚至有網友認為，是“盧溝橋事件2.0版本”嗎？由於霍金斯失蹤的位置，距離大陸控制的黃巖島並不遠，加上史塔森號過去又曾多次在南海巡航，甚至舉行搜救演習，讓本就緊張的南海局勢，又一次成為國際焦點。