在蒸汽機問世之前，大洋的主宰者是風帆戰列艦，擁有數以百計艦炮的風帆戰列艦優雅而緩慢的移動，戰爭雙方排列出整齊的步伐彼此配對展開廝殺。在風帆戰列艦出現之前，各國海軍也陸續出現過一些大型水面戰艦，諸如五牙大艦，樓船，龜船等更接近與運輸船而非戰艦的水面艦艇。
所以風帆戰列艦之前的海軍主力艦艇追求的就是儘可能高，居高臨下的弓箭手能夠有效殺傷敵軍水手，也能降低跳幫難度，至於水兵的防護有一層木板擋箭即可。但是火炮大量裝備以後已經革新了戰爭模式，在風帆戰列艦的時代，誰的主炮多，誰就是勝利者，因為風帆戰列艦採用炮門式設計，所以兩條平行線對轟成為時代的主流。而風帆戰列艦也就因為其戰爭模式得到了戰列艦之名（Ship-of-the-Line。或者是Line-of-the-BattleShip，簡稱Battleship）
以風帆戰列艦時代最為著名的納爾遜霍雷肖的旗艦勝利號為例。
排水量3556噸，載重量2176噸，全長69.3米，寬15.8米，吃水深度8.8米，主桅高62.5米，前桅高55.4米 ，
後桅高46.3米 ，航速為8節到9節
炮甲板長:57米(186英尺)，最下層主炮甲板裝備有30門32磅炮，中層炮甲板擁有28門24磅炮，上層炮甲板擁有30門12磅炮，艏樓擁有2門12磅炮，2門68磅炮，後甲板擁有12門12磅炮。勝利號風帆戰列艦擁有三層炮甲板
風帆戰列艦時代：炮門式主炮與多層艦炮設計
風帆戰列艦的主炮全部瞄向側部，當戰爭爆發時，風帆戰列艦會排成一條長龍，各自尋找其對應的目標，排隊槍斃是這個時期的典型戰術。
炮彈以實心彈為主，沒有開花彈，因此風帆戰列艦喪失戰鬥力，往往是以炮兵傷亡殆盡，或者説風帆被燒燬，一方投降為節點。甚至於都可能出現雙方乒乒乓乓打了好幾天炮彈都打光了，對方還飄在水面上，所以只得跳幫的可能。
密集排列的炮門式主炮，因為炮窗過小，所以主炮的可移動餘地非常小，因為主炮只能小角度偏移，所以這種設計的主炮無法增加艦炮瞄準的提前量，因此只適合近距離對抗。如果炮彈與發射藥性質不是很穩定，存在爆燃可能性，那麼缺乏防火設計的軍艦可能被點了爆竹，從頭炸到尾。
高海況航行時，下層炮甲板被浸在水裏，根本無法使用。
但是對於風帆戰列艦而言，炮門式主炮與多層炮甲板設計，是最適合風帆時代的設計。
風帆時代，火炮的發射藥為黑火藥，炮彈也是以實心彈藥為主，火炮密閉性差，因此艦炮的射程很短，戰爭通常爆發在3公里以內，距離近仰角小。風帆戰列艦的航速一般為6~8節，航速慢，火炮瞄準的提前量接近於無。
多層炮甲板無法規避的固有缺陷
比如説高海況時底層大口徑艦炮因為進水嚴重無法使用問題，各國海軍表示無法解決，想通過增加甲板層數從而增強火力，必然導致下層炮甲板長期泡水。而且下層炮甲板位置必須夠低，否則大量艦炮抬高佈置會導致戰艦重心上升，翻沉可能性增加。
在無風環境當中，堪稱死魚，小尺寸艦艇尚可依靠人工划槳的形式實現機動，風帆戰列艦就只能乾瞪眼了，而且風帆戰列艦在整體尺寸上升不明顯的情況下，噸位顯著提升，迎風面積增加量小，直接導致風帆戰列艦的航速低。但是大家都一樣，所以嘛這些缺點尚可接受。
沒有最好的設計，只有最合適的設計，在風帆戰列艦時代高呼統一口徑主炮是自討苦吃，貿然在風帆艦艇上安裝銅製裝甲帶更是愚不可及。在風帆時代，多層炮甲板，艦炮兩舷均勻排布，密集炮門設計是最適合風帆戰艦的設計。但是這些設計也只適合於風帆戰列艦！當世界進入蒸汽大炮與鋼鐵的時代之後，多層炮甲板弊端顯露無疑，無裝甲設計導致風帆戰艦面對開花彈的時候不堪一擊，密集排列的無防火隔倉設計更是讓戰艦成為了大洋上的火炬。主流設計或許不是最好的，但是主流設計是最符合時代的設計！