潛艇，作為一種可以獨立在水下航行和工作的一種艦艇。它能在水下發射導彈、魚雷，利用水層掩護進行隱蔽活動和對敵方實施突然襲擊，並且有較大的自給力、續航力和作戰半徑，可遠離基地，在較長時間和較大海洋區域以至深入敵方海區獨立作戰。但是潛艇的缺點是視野差，為了保證其防水性，潛艇不能像坦克那樣開個小窗瞭解外圍情況，很多潛艇事故就是因為船員觀察不仔細，導致潛艇撞上了別的船隻或者暗礁。
肇事的美軍哈特福德號核潛艇
2009年3月20日，美海軍“哈特福德”號攻擊型核潛艇與剛剛服役70天的“新奧爾良”號兩棲攻擊艦在中東霍爾木茲海峽相撞。該事故導致15名船員受傷，兩棲船塢運輸艦的油艙被撞裂，10萬噸燃油覆蓋在大海之上。而美軍在隨後的調查報告中，稱該事故是因為潛艇的疏忽大意造成的。
調查發現：撞擊前1小時內艇上存在近30處戰術和值班失職問題。首先，穿越海峽期間艇長一直不在指揮室，聲納兵一直在聊天，負責防撞的軍官接班後根本沒看潛望鏡。導航員正在聽iPod，高度敏感的廣播室瞞着上級安裝了立體聲揚聲器，以便iPod播放的音樂能讓大家都聽到。艇員們承認，至少有5個人經常在值班時睡着，當晚就有兩個瞌睡蟲當班，包括瞭望哨。連經常是艇上資歷最淺的人擔任的舵手也承認：他們經常單手掌舵，還經常脱了鞋駕駛........
被撞的“新奧爾良”號兩棲船塢登陸艦
“哈特福德”號核潛艇的維修費用達到了1億美元，“新奧爾良號”兩棲船塢登陸艦的損失也高達250萬美元。最終是“哈特福德”號指揮官被撤職，其他幾名值班船員也受到處罰，而“新奧爾良”號則對這起事故不負任何責任。