九河下梢天津衞，三道浮橋兩道關。靠水吃飯的人多，死在水裏的人也多，靠水吃水，吃水就得敬水。在天津老百姓心裏，要説分量最重的大事，得數着一年一度的拜河大典了。
清河岸上，鑼鼓震鳴。要説這頭戴青面獠牙面具的壯士，三五成羣，姿態詭異，準備將這黃袍裹體的嬰兒，獻給河神。這祭拜台上年老的主事婆，白紗白衣白臉蛋，頌唱祭詞喚河神。眾鄉親環圍河岸，面目肅靜，注視着這河面的一舉一動。還有這側面的木頭台子上，紅衣鳳凰胭脂女，卻演起了一幕鬥河妖的雜戲，河妖落敗墜入河中，引得眾民拍手叫好。
祭祀之後，本有一個下水摸龜的環節。摸龜者，乃是京城水性最好五河撈屍隊的成員。誰若摸得這放走的烏龜，便可拜入老河神門下。這幾位成員剛下了水，還沒好好折騰一番便慌慌張張的上了岸。最後上岸的成員鐵牛，卻讓聚眾的村民速速散去。紅衣鳳凰胭脂女本以為他摸到了放走的龜，看他一臉緊張，主事婆卻也着了急。
抬手上岸之際，一個後背長滿綠毛的死孩子卻被鐵牛拋上岸。眾村民吃驚，速速離去。鐵牛説這鎮河的玄武大神殺了人，主事婆要掌嘴，警告他不許侮辱玄武大神，誰料這鐵牛説了一句更加驚人的話，這河裏面還有個死人。
石菩薩的頭像歪倒在破舊木頭寨子的門前，紅衣鳳凰胭脂女口中喊着郭二哥慌慌張張的進了屋，東翻西找才在這木桶子裏看見裸身閉氣的郭得有。眾人口中的河神，也就是在天津地區最有名的郭淳。他年輕時候下得了河，摸得了屍，辨得了魂。這不，年紀大了，在當地開了間賭坊賺點錢，當然也是收錢辦事的人。眼前這木桶中的郭得有，就是這郭淳的得力徒弟。
喧鬧的賭房之中，哪裏聞着都是一股臭錢味。漕運商會的大少爺丁卯，掉了河裏，現在的漕運商會也是亂作一團。商會里的胡大總管這不是落了難，過來賭坊求得老河神郭淳的幫忙，想要出錢讓他撈出墜河的丁卯。這水裏的大漂子被小河神郭得有撈了出來，拖上岸才知道，這人竟是漕運商會的會長丁義秋。漕運商會的胡大管家本以為掉入河中的丁卯九死一生，沒想到卻在河岸看見了他。
漕運商會會長丁義秋的死，讓丁卯悲痛欲絕。小河神有這下水閉氣的本領，卻遭得丁卯的懷疑。一心想要查明真相的丁卯，做出了一個讓眾人無法接受的決定，他要給自己的父親驗屍。同行的警衞卻説出老河神點煙辯冤的絕技，正巧老河神在場，眾人祈求，由不得他推脱。無奈之下，老河神為丁義秋點煙辯冤。
事後，丁義秋果真死得有冤，老河神留下一番頗有奧義的言辭，帶着郭得有離開了。
夜深的木寨中，小河神郭得有已經猜到了今日師傅郭淳點煙辨冤參透了什麼玄機，可是老河神閉口不言，這也讓郭得有很是沒有辦法。回到漕運商會的丁卯，對於父親的死因充滿了懷疑，終於，他按耐不住自己的好奇，拿出仵作的解剖刀，划向自己父親的身體。
而今日的郭得有，也是非常想要知道昨日師傅點煙辯冤到底探到了什麼東西。聞不得煙味的他，也想要冒險試一次點煙辯冤，看看這丁義秋的死，到底有什麼冤情。這不，此時的郭得有藉着弔唁之意已經進入了漕運商會。