眾所周知，新冠肺炎是一種靶向攻擊人體肺部的傳染病，呼吸障礙被認為是導致患者死亡的主要原因，而呼吸機就被當成了提升救治水平的戰略物資。歐美國家成為疫情重災區之後，意大利首先出現了選擇救治的情況，因為呼吸機短缺很多老年人被放棄治療。有了這個前車之鑑，成為全球疫情“王炸”的美國爆發了各州爭奪呼吸機的大戰，各個地方州長一開口就是幾萬台的需求，特朗普政府一時間焦頭爛額。美國雖然抗疫很失敗，但是利用戰時法令開動國家機器出現了令人驚歎的一幕，短短不到100天就生產了10萬台，再加上從國際市場上高價搶購的呼吸機，美國已經出現了呼吸機“堆積成山”的一幕。
特朗普曾在3月27日放話，美國將會在100天內生產出10萬台呼吸機，這一計劃基本上實現了。據悉，特朗普政府一次性花了30億美元，總共與廠商簽訂了數十萬台呼吸機合同，點名要求通用汽車、福特汽車轉產呼吸機。美國目前共有9座工廠正在加班加點生產，號稱是二戰後從來沒有出現過的景象。效果也是驚人的，聯邦政府公佈的合約資料顯示，到7月13日美國本土生產的呼吸機數量就能達到10萬台，只比特朗普設想的時間晚了一週。到今年年底，聯邦政府還會接收近20萬台新呼吸機，比美國原來擁有的16萬台呼吸機多出了兩倍多。
特朗普在4月29日的講話中自豪地表示：“美國已經成了呼吸機之王，擁有成千上萬的呼吸機”。然而，美國疫情並沒有因為呼吸機的增加而得到控制，死亡人數也突破了8萬，更神奇的是呼吸機需求非但沒有像預期那樣大幅度增加，反而出現明顯下降。原因不是美國病患變少了，而是醫生髮現使用呼吸機的新冠肺炎患者的死亡率異常高，呼吸機現在僅用於最後治療手段。也就是説，呼吸機在治療新冠肺炎患者中的作用此前被誇大了，過度使用呼吸機還會導致死亡率增加，特朗普政府實際上被騙了。
據悉，新冠病毒會攻擊重症患者的肺部，使肺部交換氣體功能停擺，氧氣無法被傳送到血液中導致病人死亡。過去醫生非常依賴呼吸機幫助氧氣量低的患者，紐約還出現過兩個人共用一台呼吸機的窘況。美國醫生後來發現，實際上大多數患者並不需要呼吸機也能好起來，想要提高患者的血氧濃度可以先使用傷害較小的輔助方法。另外，過度依賴呼吸機還可能給患者造成嚴重風險，比如細菌性肺炎，長期卧牀引起的泌尿性感染，腎衰竭和血栓等。因此，呼吸機雖然重要，但是隻能當成最後的救治手段，需求大大減少。
美國芝加哥大學教授阿德爾曼表示，就算美國疫情出現了最壞的情況，聯邦政府採購的呼吸機數量也超出需求的兩倍。也就是説，美國正在被過剩的呼吸機“淹沒”，未來還得想辦法解決供過於求的麻煩。特朗普政府正在想辦法把呼吸機出口到國外，但是世界範圍內的需求也沒有那麼大。有分析認為，特朗普之所以敢施壓要求各州冒險重啓經濟一個很重要的因素就是美國醫療衞生資源沒有出現擠兑的情況，這幾十萬呼吸機只會讓美國人在特朗普政府領導下死的更多。