距離德國大選僅剩6周的時間。面對已經連續擔任總理12年的默克爾，舒爾茨成了半路殺出來的程咬金。猛增的支持率迴歸平靜後，“挑戰者”舒爾茨現在落後默克爾15個百分點。儘管如此，舒爾茨仍舊錶態——自己還有機會戰勝默克爾，成為新任德國總理。
堅定支持歐洲一體化
61歲的舒爾茨出生於德國與比利時交界處的一個小鎮。他的父親是一名警察，支持社會民主黨；而舒爾茨的母親則是堅定的天主教徒和基民盟的支持者。
完成高中學業後，舒爾茨沒有進入大學，而開始從事圖書經營工作。1984年，舒爾茨進入當地議會，正式開啓了自己的政治生涯。三年後，31歲的舒爾茨當選維爾塞倫市市長。舒爾茨於1994年以社民黨候選人身份入選歐洲議會，2012年以來一直擔任歐洲議會議長。20餘年的歐洲議會生涯讓舒爾茨成為了歐盟堅定的支持者。
舒爾茨在歐洲議會議長任期內，一直嘗試幫助陷入困境的希臘，甚至如其政敵所言：對希臘比對德國民眾還要好。不過也有德國媒體評論説，舒爾茨或許只擅長難民問題這一類與整個歐洲相關的議題，而不是德國國內所聚焦的投資與工業創新、就業與養老金、男女平等和教育。該分析認為，舒爾茨呼籲歐盟國家團結一致解決難民問題的做法讓他聽上去更像歐洲議會議長，而不是要將默克爾拉下馬的德國總理候選人。更何況，儘管默克爾的移民政策飽受質疑，舒爾茨的提案同樣毫無新意。
“舒爾茨效應”轟動一時
舒爾茨多年身在比利時的歐盟總部，可他在德國國內的聲望很高，是社民黨的“明星政治家”、被法新社稱為“唯一足以挑戰默克爾的人”。
據德國媒體報道，德國社民黨領導人曾在1月29日的一次內部會議上，決定提名舒爾茨作為該黨總理候選人。據《星期日圖片報》報道，舒爾茨榮獲提名後，該黨的支持率在4個星期內上升了12個百分點。今年3月19日舉行的德國社民黨特別代表大會上，舒爾茨以605票全票當選黨主席，大會還正式推舉舒爾茨為社民黨下屆總理候選人。
在舒爾茨宣佈參選後，社民黨士氣大振，民意支持率更是暴漲，他本人的支持率曾一度超過原先跟他不分伯仲的德國現任總理默克爾。在社民黨黨員看來，“舒爾茨時代”似乎到來了。舒爾茨所到之處，德國當地的社民黨黨員無不夾道歡呼，並贈予鮮花以示支持。
“特朗普難以捉摸”
儘管沒有在德國聯邦政府內從政的經驗，但舒爾茨並不將其視為不足。據《德國之聲》，他表示即便成為最高領導人，也必須認真對待民眾在日常生活的操心事，“雖然我只當過一個小城的市長，但我瞭解人們生活中的憂慮，對自己的工作前景、對孩子的學校、對照顧父母的困難。”此外，儘管舒爾茨沒有大學文憑，但曾是書商的他，如今無論走到哪裏，總會隨身帶上三本書。
在競選過程中，舒爾茨並不吝於指責自己的對手。在接受採訪時，舒爾茨表示，默克爾“在拖延問題方面很專業”，她缺乏勇氣和力量。 此外舒爾茨還認為，默克爾的税改計劃給予高收入者過多權益，“既無膽識也不公平”。
顯然，令舒爾茨更不滿的是美國總統特朗普。舒爾茨稱特朗普是在美國國內和海外都製造了混亂的“白宮裏那個不負責的人”，他的“個性難以捉摸”。 此外，舒爾茨表示，他從來不敢想象特朗普居然能將自己和家人凌駕於法律之上，在政治中任人唯親。同時他也認為把複雜的政治決定壓縮至推特所限制的140個字符內是非常危險的做法。
當被問及若成為德國總理後會如何與特朗普接觸時，舒爾茨認為他應該向特朗普傳遞清晰明確的信息，這是德國總理的權利和責任。同時舒爾茨認為，他能在這方面比默克爾做得更好。
地方選舉三連敗
儘管舒爾茨信誓旦旦且“舒爾茨效應”讓人充滿希望，但是現實還是打臉了。在今年3月底於薩爾州舉行的首場地方選舉中，社民黨的得票率意外地大幅落後，未能撼動基民盟在當地第一大黨的位置。在歷來被視為大選試金石的石荷州地方選舉中，基民盟又一次以微弱優勢擊敗社民黨。在此後選民數量佔德國選民總數1/5的北威州地方選舉中，社民黨更是以近2個百分點的劣勢，丟掉了該黨在當地的傳統優勢，不僅州長的位置拱手讓給了基民盟，就連州議會的多數席位也因為德國選擇黨的意外崛起而沒有保住。
在重要地方選舉中“三連敗”的結果讓“舒爾茨效應”成為曇花一現。《德國之聲》評論指出，舒爾茨糟糕的表現令所有人吃驚，甚至包括默克爾本人。她稱自己本以為會遭遇更艱難的競選，在大選前仍選擇去度假便彰顯了她的這一看法。
民調機構Emnid最新的調查結果顯示，舒爾茨的社會民主黨支持率為24%，而默克爾領導的基民盟支持率為38%。不過舒爾茨不以為意，“我仍然有希望領導下屆政府，我們還有6周呢。”
也有分析人士認為，舒爾茨或許還有機會。首先是因為舒爾茨從未就職於默克爾領導下的“聯合政府”，從競選之初，他就是以德國政壇“新人”的形象出現的，再加上不少德國民眾對已經執政12年的基民盟和擔任了12年總理的默克爾產生了“審美疲勞”，因此民眾對舒爾茨能否給德國政壇帶來改變抱有很大期待。
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以下為網友評論：
網友“老友記101269157”：歐洲是德國的歐洲，雖然有英國這個攪屎棍。美洲是美國的美洲，當然必須要有古巴。亞洲是中國的亞洲，當然日本這個攪屎棍是少不了的[呲牙]
網友“麥加看世界”：中國是支持歐盟存在的，符合中國支持多極世界存在的利益的。默大媽對中國的友好態度，還是希望她連任。
網友“Rorzes”：默克爾算是歐盟定海神針了吧
網友“YourMoonMyheart”：默克爾因為接受難民，民眾支持率掉了不少。
網友“撒普萊斯1”：德國是歐洲一體化的最大受益者，只要堅定支持歐洲一體化民眾都會買他的帳。
網友“夷陵大叔”：不知不覺中默大姐都當了12年的德國總理，時間過得真快……
網友“一缽道人”：德國為何要死保歐盟歐元，有了歐盟，整個歐盟都是德國產品的傾銷市場，有歐元庇護，德國享受了歐元的匯率優勢，不用像當初馬克那樣，面臨升值的壓力。
網友“在箱根泡温泉”：之前民調默克爾當選總理支持率曾經一度達到60%，舒爾茨只有30%，兩個政黨CDU支持率也遙遙領先SPD。德國相對美國更傳統守舊，傳統民調基本符合德國現狀，可信度很高。德國現在經濟形勢一片大好，失業率持續下降，默克爾不連任幾乎不可能。
網友“佩剛2”：為什麼有橋，而有些人非要摸石頭過河
網友“朱曉軍79548788”：默克爾給德國帶來持續發展，不簡單！