腐女是“腐女子”的簡稱，“腐”在日文有無可救藥的意思。但不是象“御宅族”那樣具有貶低人的意思，而是一種有自嘲意味的自稱。腐女或腐女子主要是指喜歡BL，也就是幻想中男男愛情的女性。也有把“腐女”當作那些致力於同人誌創作的深度“宅女”。
腐女的基本定義
“腐女子”一詞源自於日語，是由同音的“腐女子(ふじょし)”轉化而來。腐女子的“腐”在日文有無可救藥的意思，而腐女子是專門指稱對於男男愛情——BL系作品情有獨鍾的女性，通常是喜歡此類作品的女性之間彼此自嘲的講法。在日本一些地方，直接稱呼對方為“腐女”是不禮貌的事情。情況相近，也被外界作為帶有貶意的稱呼還有“御宅族(オタク)”。(不過御宅原先並非自嘲用語)像“萌(もえ)”一詞一樣，使用“腐”是代表腐女對特定ACG或者真實世界中男性人物和關係等產生BL幻想。能夠理解男同性戀並且不歧視不反對還為這種超越性別的愛情給予肯定的立場的人。
腐女主要是指喜歡BL的女性，除了ACG作品、電視劇和電影等(不管作品本身是否為BL系)，大部分腐女也會對真實世界男性間的關係產生遐想，例如：偶像(日本的J禁以及不少視覺系團體)、歷史人物(日本的新撰組或幕末人物、中國古代文人和帝王等)等等。總之，腐女是靠愛來萌發小宇宙的生物!
首先，人們最普遍的理解是把“腐女”當作那些致力於同人誌創作的深度“宅女”。這個説法其實也沒錯，但嚴格來講，在這樣的宅女中，那些超喜歡BL的一羣人才是真正的腐女。除了宅女以外，還有一些喜歡歌星球星的女性，她們平時便具有“不管是2D架空角色還是現實中的人，總之先把男性在腦海裏配對並妄想他們戀愛”的惡趣味。也就是説，不管是不是宅女，只要有這種傾向的女性都可以稱之為“腐女”。總而言之，腐女分為“單指宅女，對BL沒有特別的愛”“喜歡BL的宅女”以及“雖然不是宅女但對禁斷的男性戀愛有愛好的女性”三個版本。所以也有人説，“我是腐女，但不是宅女”。一個女子自稱腐女時，單憑一句話難以判斷她是屬於“BL漫畫愛好者”還是“角色愛好者”又或是“BL系妄想女”。
其實，腐女這個詞起源很早，大概在80年代後半就開始出現並流傳開來。“御宅族”OTAKU這個詞在當時多用於指代男性動漫迷，而女性則被冠名為“宅女”，這些女子出於自嘲自虐的意味，乾脆把自己叫做腐女。於是，這個詞就漸漸固定下來。然而，與御宅族一詞遭遇不同的是，腐女這個詞並沒有推廣開來，歸根結底還是因為這個詞首先是她們稱呼自己的專用詞(比如，在很多日本著名的同人誌上，女性作家自己率先稱自己為腐女)，該詞並不具有貶低自己的意思。也就是説，與“宅”不同，腐女一開始就只有自嘲的功能，並不能成為外部勢力攻擊她們的詞彙。這樣一來，現在國內對於“腐女”的認識大多是三類中喜歡BL的女性。
最近，“腐女”這個詞逐漸開始被動漫媒體所關注，2011年5月17日的湖南金鷹衞視也討論了這個話題，並且專家認為“腐女”的出現是社會發展的正常現象。在甚至在不久前結束的C72(日本第72屆同人誌即賣會)上，腐女的勢力首次壓倒了御宅。但是，腐女一詞本身其實並不是新產物，它的誕生可以追溯到80年代或者更早。
有一種説法是，1978年發行的comicJUN創刊號是其根源，但也有相反的説法指出並沒有看到其中出現了“腐女”這個詞。説詞源是同人誌的説法佔壓倒性多數，但具體的資料並不存在。還有一種説法“腐女”是指喜歡BL作品中重口味(即H描寫佔據作品多數)的一類人。另外喜歡GL的也是腐女，但需牢記!腐女不等同於蕾絲邊!腐女不會和別的女孩搞配對!
腐女的產生原因
1、有許多女生接受了現代多媒體以及日本動漫歐美電影的影響，認為如果愛情能夠超越性別，那麼還有什麼是無法超越的呢，再加上女生特有的感性。這是絕大多數女生成為腐女的主要原因。
2、家庭結構較完整。腐女多為青春期後逐漸形成，家庭結構的完整使腐女心理獲得安全感，另外從小父愛和母愛的完備使青春期的女性轉向從未得到過的異性的愛。又因為完整的家庭的經濟基礎堅固，不會對敏感的少女心理造成壓力，所以逐漸向異性索取感情，以彌補青春期帶來的空虛。
3、家庭教育屬於傳統或較傳統型。家庭對女性的重要性遠遠大於男性，特別是在成人之前，感性的少女心理使她接受父母的教育而很少有叛逆現象，而傳統的家庭教育裏性教育不開放，男女之間的性成為禁區，青春期的少女談論甚至思考都被認為是不純潔的表現。這雖然不存在於表面生活，但卻根深蒂固的存在於她們的潛意識裏。
有人會説腐女現象是從日本傳來的，日本是個性開放的國家，怎麼也會產生腐女這種現象?這裏要説明的是説這話的人屬於對日本文化一知半解的人。日本的性開放是片面的，是男權主義的一種特殊表現。與歐美性開放不同，日本的性開放是單向的，即只對男性有性開放，女性則是男性的附屬，男性與女性是單向選擇，男選女，而非歐美的雙向選擇，男女互選。這就是為什麼歐美的腐女現象不明顯。由此可見，東方某些國家留在女性潛意識中的“女卑”思想，也是腐女產生的原因之一。(因為這個女卑是潛意識，所以腐女一般不會意識到自己的女卑思想。但是，由於物質與精神生活上的豐富，女卑思想逐漸消失，但還留有少許。)
4、信息，而且各種小説動漫青春期的少女會有意或無意的接收到許多有關性方面的東西，這些的出現都不同程度的加深了少女們對愛情的幻想。使本來被束縛住的情感可以釋放出來。讓她們可以認同無關性愛的，無關生育等等愛。沒有用目的來衡量愛情，單純只是為了感情的出現而心潮澎湃。
5、成為腐女之前，她們在思想的禁錮和對愛情的懵懂地追求中如履薄冰。與自己相關的性幻想是被禁止和受歧視的，而對愛情和性的渴望又是生理本能，在這種矛盾心理的影響下，滋生了關於男男之間的同性戀幻想。
腐女的深層剖析
1、許多人認為腐女十分惡趣味，甚至不可理喻。腐女有自己的喜好，不需要評頭論足。不過如果腐女在乎這種評論的話早就不當腐女了。為了別人的一句話而隱藏自己腐女性質的只不過是偽腐而已。
2、大部分腐女都是花痴。她們對美男有着絕對的愛好，所以不要以為喜歡男男的女人不喜歡男人。
3、一般腐女都對動漫漫畫ACG遊戲周邊等等有着廣泛的涉獵，所以跟她們聊起動漫的話一般不會冷場。前提你要能忍受她們對你灌輸BL。而且腐女中不乏御宅族，儘管如此，她們的語言等等都是跟着潮流來的。
4、不要以為腐女都是些年少無知的女孩們在胡亂幻想而形成的組織，也不要以為隨着年齡的增長就會“直”起來。真正的腐女無論多大都是對BL攪基抱着興趣。她們是絕對的自由戀愛宣傳者。
5、腐女們絕對相信愛情，無論是BL，GL還是BG，她們天天嘴上説着BL王道不代表她們就鄙視GL\BG，她們更着重於讓人們能夠帶着平常心接受BL，只是有時候比較激動而已。
6、腐女之間肯定有個性化差異，不要以一個或某一個腐女的性格來定義所有的腐女。
7、如果一個腐女問一個男的説你是攻(受)嗎?或者説這個人好適合攪基哦。之類的話，請不要在意。對腐女們來説，BL總是很神聖的東西，她覺得你攪基表示了她對你並沒有很大的隔閡，有時代表着對你這個人的認可。想想，誰願意把自己喜歡的東西放在自己討厭的東西上面呢?
8、請正視腐女和所有同。她們的立場並不足，但是依舊堅持了下來。説得深邃一點，就是對人權的尊重。
9、腐女一般是由於過度的孤獨、受到別人歧視而導致的“腐”，為了解除自己的孤單心裏所以接觸的“腐”。而現在腐女已經成為了極大的團隊，請尊重腐女，他們有他們的苦衷，需要尊重他們的權利。對於一些不尊重腐女、甚至是抓獲寫耽美小説太過“腐”女生的天朝，都應該尊重他們。事情歸根到底是外界的影響，方法不正確只會導致反效果，腐女需要的是真摯的友誼、愛情、以及不孤獨不受歧視，這便是他們的願望。