聯合國總部大樓位於美國紐約市曼哈頓區的東側，是世界上唯一的一塊“國際領土”。這裏不僅是商議國際重大事宜的地方，也是著名的觀光熱點，很多遊客去紐約都會駐足在總部大樓下，欣賞各個國家送給聯合國的禮物。
這些贈禮擺滿了大樓的內外，多數是繪畫、雕塑和掛毯等，有的還是價值連城的文物，風格迥異各具特色，代表着每個國家表達的意涵，總之和平是永恆不變的主題。
其中最具代表性的有盧森堡的雕塑《槍管打了結的手槍》、前蘇聯的雕塑《鑄劍為犁》、日本的“和平鍾”及泰國的佛塔等等，而我們中國送了好幾件貴重禮物。
比如聯合國休息北大廳裏高掛着一幅長10米、寬5米的長城掛毯，是由15名織毯高手以248種色紗織成，表現了北京居庸關長城的雄姿，它是中國1974年贈送給聯合國的，40多年以來欣賞者不計其數。
另一件同樣是1974年贈送的《成昆鐵路》牙雕，堪稱巧奪天工，還曾與蘇聯第一顆人造衞星模型、美國“阿波羅”宇宙飛船帶回的月球岩石一起，獲得“聯合國特別獎”。但這件贈禮卻於2013年被中國撤回，這是為什麼呢？
先看看這件藝術品有多牛吧，它是由中國工藝美術大師王樹文，帶領140多名工人，耗費8根象牙製成。高110釐米，寬195釐米，是非常罕見的巨型牙雕。
它在藝術處理上把透雕和浮雕相結合，又將將西畫的焦點透視和國畫的散點透視相結合，顯得磅礴大氣。當年《成昆鐵路》在聯合國一經展出就震撼了所有人。
崇山峻嶺、奇峯聳立、深澗密佈、溝壑縱橫，在極其複雜的地勢裏，一列火車彷彿破空而出，細微處甚至可以看到火車裏雕的小人，如此巧奪天工的作品，堪稱無價之寶。
乍看作品照片，密密麻麻的細節讓人應接不暇，但它不僅是藝術雕刻上的奇蹟，背後更是人類征服大自然的奇蹟。它雕刻的就是著名的“成昆鐵路”，起點成都南站，終點昆明西站，全長1096公里。
早在上世紀50年代初期，我國設計了東線、中線和西線三個方案，請蘇聯專家來幫忙定奪。蘇聯專家看完之後連連搖頭：“你們瘋了嗎？想在地質大斷裂帶上修鐵路？”他們認為這是不可能的事情。
但中國最終還是選了“鐵路禁區”的西線，因為這裏位於西部經濟不發達地區，但沿途有豐富的礦產資源，如果能修建一條鐵路，將會給貧窮落後的地區帶來巨大的好處。
在那個還是主要靠人工的年代，修建鐵路過程中所遇到的困難，是現代人不可想象的，從1958年開始，面對湧水、塌方、流沙、落石、岩溶、高温、滑坡、泥石流等各種災難，人們迎難而上。
地處大斷裂帶，有近200公里還處於地震區，面對全世界最複雜的地質狀況，我們中國人發揮了最不畏艱難的自強不息的精神，一步步克服困難，至1970年7月1日全線竣工運營，完成了一個神話般的奇蹟。
而其中有超過2100名建設者獻出了寶貴的生命，平均每500米就有一名鐵道兵烈士長眠於鐵路線旁，在成昆鐵路沿線分佈有22座鐵道兵烈士陵園。
事後有專家讚歎：“成昆鐵路至少推動鐵路工程技術進步了半個世紀；不是跨越、不是跳躍，是飛躍！”
偉大的工程，自然要用高超的藝術手段記載下來，牙雕作為我們的傳統手藝，承擔了這項歷史任務。當年中國送《成昆鐵路》牙雕藝術品給聯合國，傳遞的是新中國勞動人民偉大的創造力和大無畏的精神。
至於後來為什麼會撤回？因為如今大象瀕臨滅絕，全球都開始禁止象牙交易，撤回也是表明了中國的態度，各國也紛紛表示讚賞！
儘管撤回了牙雕，但聯合國如今還有中國送的長城掛毯、世紀寶鼎、和平尊等貴重禮物，《成昆鐵路》象牙雕作為一件有着特殊歷史意義的藝術品，還是繼續保留在我們國家吧。