“七月十五是個鬼節;死了的冤魂怨鬼，不得託生，纏綿在地獄裏非常苦，想託生，又找不着路。這一天若是有個死鬼託着一盞河燈，就得託生。”
民間的傳統觀念中，農曆七月地府鬼門大開，萬鬼都從陰間來到人間，探視親友子孫、或尋求供奉，直到七月底關閉鬼門時才返回。
作為禁忌，人們很少選擇在七月舉行結婚、搬家或開幕等喜慶儀式。而“七月半”則是“鬼月”的高峯，也被稱為“中元節”的這個日子。
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中元節：世俗（七月半）、道家（中元節）及佛教（盂蘭盆會）的不斷融合
古時由於生產能力與認識水平有限，人們對於農事的豐收，常寄託於神靈的庇佑。
漢代董仲舒在《春秋繁露·四祭》中雲：“古者歲四祭。四祭者，因四時之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰蒸。”
“秋嘗”在其中十分重要。秋天是收穫的季節，人們舉行向祖先亡靈獻祭的儀式，
把時令佳品先供神享，然後自己品嚐這些勞動的果實，並祈祝來年的好收成。
最初，“秋嘗”的日子並不確定，直到後來逐漸固定在農曆的七月十五前後，也就是立秋之後的第一個月圓的時候。此時，秋氣新來的陰盛之時，對於祭祀亡靈，是個很好的選擇。
南北朝時期，是佛教在中國的興盛發展史時期，杜牧曾在《江南春》中寫到：“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中”的美句。
佛經中有一個“目連救母”的孝義故事，很合深受儒家忠孝觀念薰陶的中國民眾的口味。使得本屬於佛教內部的佛臘日興起了盂蘭盆會，供佛及僧，祭祀亡靈，以報父母生養撫育慈愛的恩惠。
因佛教文化的融入和盛行，盂蘭盆會與“七月半”的嘗新祭祖習俗合併，並開始初步確定了七月十五日在中國節日系統中地位。
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中元節則是道教的説法，
道教諸神中有天官、地官、水官，合稱“三官大帝”。
他們是天帝派駐人間的代表，分別在“三元日”為天帝檢校人間功罪以定賞罰：天官為正月十五上元賜福，地官為七月十五中元赦罪，水官則為十月十五下元解厄。地官所管為地府，所檢的重點自然是諸路鬼眾了。
所以中元之日，眾鬼都要離開冥界，接受考校，有主的鬼回家去，沒主的就遊蕩人間，徘徊在各處找東西吃。
道士們在這一天講誦經文，為地官慶賀誕辰，為眾鬼超度，同時信眾們也設齋為祖先求冥福，請地官赦免罪過、早日超生。
在統治者推崇道教的唐代，道教的中元節開始興盛，並且逐漸將“中元”固定為節名。
中元節為何要稱為“鬼節”?
民間對先祖亡靈的崇拜，與佛教盂蘭盆節、道教中元節之間，在精神實質上有很大的相通之處——皆是以奉親、敬養、普渡為主題。
於是，在受到民間的廣泛認同後，佛教與道教在七月十五的儀式逐漸世俗化，融為了民間對亡靈的俗信中難解難分的一部分。
中元節成了一個關於祭亡、祀鬼、解難、赦罪的華夏民俗節日，整個“鬼月”盛大而豐富的民俗事象系統也因之形成。
“七月半”從未獲得過“鬼節”的正式稱謂，但是以民間的思維去觀照，理解為“鬼節”也未嘗不可。
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中元節的習俗有哪些?
祭祖：
民間相信，祖先會在中元節返回家中探望子孫，所以需要祭祖。這種祭祖行為是敬祖祀先、“事死如事生”傳統倫理的一種體現。時逢小秋的農作物收穫，也正好把豐收的喜悦與祖先分享。
祭鬼：
清明與中元都祭祀祖先，但中元這個“鬼節”與清明不同之處在於，它不但旨在讓故去的先人早日解脱超生，而且還顧及孤魂野鬼。
城隍出巡：
城隍老爺出巡的儀仗輿從十分壯觀，有活人裝扮的皇隸到諸鬼相，還有旗鑼隊、花燈隊、高蹺隊、綵船隊等等，走遍城內的主要街巷，好像是一出聲勢浩大的陽間陰府時空穿越的戲劇。
河燈度孤：
民間認為，上元是人節，中元是鬼節，人為陽，鬼為陰，陸為陽，水為陰，所以上元張燈在陸地，中元就是在水裏了。
中元節二十大禁忌
一、牀頭掛風鈴。
風鈴容易招來好兄弟（古人對亡魂的敬稱），而睡覺的時候是最容易被“入侵”的時刻。
二、夜遊。
八字輕的人千萬不要夜遊，否則只會自找麻煩。
三、非特定場合燒冥紙。
冥紙是燒給好兄弟的，金紙是燒給神的，燒冥紙的結果只會招來更多的好兄弟。
四、偷吃祭品。
這些是屬於好兄弟的食物，未經過他們的同意就動用，只會替自己招來難以解決的厄運。
五、晚上曬衣服。
當好兄弟覺得你的衣服好看，他就會借去穿，順便在衣服上留下他的味道。
六、喊名字。
夜遊的時候千萬不要叫出名字，儘量都以代號相稱，以免被好兄弟記住你的名字。
七、游泳。
不可去危險水域戲水，傳説中“水鬼”會找人當替死鬼，以便投胎。
八、亂看。
好兄
弟喜歡躲起來嚇人，萬一亂看被嚇到了，就是他們入侵你最好的時候。
九、榕樹放在家門口。
因為榕樹是聚陰的植物，同時也是好兄弟的最愛，除非你希望好兄弟來家裏坐坐。
十、熬夜。
人氣最虛的時候是在深夜，鬼氣最旺的時候也是在深夜，熬夜很容易致泄氣入侵。
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十一、靠牆。
好兄弟平時喜歡依附在冰涼的牆上休息，此舉很容易引起鬼上身。
十二、撿路邊的錢。
這些錢是用來買通牛頭馬面的，如果侵犯了他們東西，就很容易被他們教訓。
十三、輕易的回頭。
當走在荒郊野外或人煙稀少的地方時，覺得“好像”有人叫你，不要輕易回頭，那可能是好兄弟。
十四、不能隨地勾肩搭背。
人的身上有3把火，頭頂一把，左右肩膀各一把，只要滅了其中1把，就容易被好兄弟“上身”。
十五、拖鞋頭朝牀的方向。
好兄弟會看鞋頭的方向來判斷生人在哪裏，如果鞋頭朝牀頭擺，那麼好兄弟就會上牀和你一起睡。
十六、筷子插在飯中央。
這是祭拜的模式，就好比香插在香爐上，此舉只會招來好兄弟來與你分享食物…
十七、一個人。
一個人容易引起好兄弟的覬覦，是真的。
十八、晚上拍照。
此舉動容易將靈界的朋友一起拍進來，然後帶回家。
十九、玩碟仙。
平常時刻玩碟仙就很容易發生事情，更何況在這鬼節時分。
二十、拖鞋整齊的放牀邊。
在外旅行時，拖鞋整齊的放在牀邊，會招來靈界朋友的好奇，造成他們的鬧牀。
以下為網友評論：
網友“瘋狂的廚子”：更不要啪啪啪，因為你這是在他們眼皮底下辦事
網友“U109329858”：孩子你回來，媽媽願意為你離婚這輩子愛你守護你
網友“上官玲”：我們這裏是七月十四祭鬼的。
網友“既來之，則安之”：難道全中國不都是晚上洗衣服然後晾起來的嗎？
網友“殤不念”：單身狗表示第十七條無法理解，過了那麼多年我依就活着