隨着中國民營企業進入大規模的一、二代傳承交接之際，李錦記，這家擁有129年曆史、四代傳承的企業，顯得格外有借鑑價值。但是很少有人真正瞭解這家傳承四代的企業，在家族傳承方面有何獨到之處？
始創於1888年的李錦記，經歷三個世紀四代人的艱苦努力後，已發展成為一個擁有中式醬料及中草藥健康產品兩大業務的跨國企業。目前分銷網絡遍佈五大洲100多個國家和地區，有華人的地方、有人的地方、甚至無人的太空都有李錦記的足跡。
1888年，一名叫李錦裳的青年舉家來到廣東珠海南水鎮避難，以開茶寮、賣牡蠣蠔湯為生。
一天，李錦裳像往日一樣生火煮蠔，因忙別的事忘記照看，很長時間後，傳來濃烈香味，他趕忙跑回來心想：壞了，恐怕煮糊了。揭開鍋蓋一看，呈現在他眼前的竟是厚厚一層沉於鍋底、色澤棕褐的濃稠汁，香郁撲鼻。 這就是今天家喻户曉的“蠔油”的原型。
南水歷來以產蠔出名，蠔油是調味佳品。李錦裳的蠔油煎熬火候得當、濃度適中，加之他為人熱情豪爽，人緣極好，前來購買者絡繹不絕，甚至江門、石岐、廣州、澳門亦不少客商光顧。1888年，李錦裳請人在店鋪上書寫“李錦記”招牌。自此，“李錦記”蠔油聞名遐邇。
在20世紀初，蠔油在澳門還屬較高檔的調味品，一般消費者買不起，但是那裏有很多華僑，其中大多都是富裕人士，蠔油倍受他們青睞。這為李錦記帶來了生存的機遇。
1922年12月，李錦裳在澳門逝世，終年60歲。其子李兆南、李兆登繼承父業後，不斷開闢貨源，改進製作技術，發展並擴大"李錦記蠔油"的經營。
1932年李兆南把李錦記蠔油莊又遷到香港。當時香港的經濟漸漸開始繁榮，老百姓的收入也有了大幅度提高。隨着超級市場的出現，李錦記蠔油等產品在香港逐漸打開了市場。在香港的順利發展為李錦記蠔油日後打入國際市場提供了便利。
1936年兩兄弟抓住時機開拓海外市場，不久就成功地打開了第一個海外市場——北美洲華人市場。海外市場的興起，使李錦記的規模驟然提升到一個新的層次，併為李錦記的長遠發展拓展了一個無限的空間。
從起家到衰落，從生意紅火到火災戰亂，幾經風雨，已經有了一定的名氣，但產品單一，製作方法也較落後。雖然有了擴大再發展的希望，但當時社會很不穩定，香港的整個經濟時起時落，工商業的前途仍然黯淡。
就在此時，李錦記家族的內部矛盾開始萌發。因為家族的其他成員大都佔有一定的股份，而他們看不到李錦記未來發展的希望，為了能夠儘早保全自己的利益，家族內部的紛爭時有發生。
1970年，李文達先生的父親李兆南為了平息矛盾買下了"李錦記"的全部股份，從澳門召回李文達。最初，李文達是抱着不失祖業的信念上任的，上任之後他才感到撐起一個企業的分量。憑着從父輩身上繼承的一股百折不撓的倔勁,李文達開始將百年老企業進行革新和擴展。
掌握了公司的決策權之後，針對市場所需，他改變了李錦記過去只賣高檔蠔油的經營方針，以生產多檔次的蠔油去佔領各階層的市場。此後，李文達感受到了經營這個品牌的使命感和壓力，他知道，要發展一定要產品多元化，市場多元化！
另外，他考慮更多的是李錦記如何從香港品牌變成世界品牌。
不久，辣椒醬、酸甜醬、豉油雞汁、蒜蜜、排骨醬、咖喱汁等，一款又一款新奇美味的醬料從李錦記實驗室裏走上了超市貨架。1980年，看準市場的李文達開始放手大幹。他引進先進設備，實行現代化管理，一下子使企業達到了規模化生產。從此，李錦記的產品由單一的特級蠔油發展到100個品種的系列調味品。
得益於父輩的蔭庇，李文達的五個子女都有機會到國外接受高等教育。他們分別攻讀食品工業、市場營銷、化學工程以及財務管理等專業。1980年，當他們完成學業後都相繼回到李錦記繼續其祖業。
李錦記傳至第二代和第三代時都曾經遭遇過分家，導致企業發展幾乎停滯。這使得李錦記深深知道“家和萬事興”的重要性，認為公司只是家族的一部分，更關注家族怎麼延續，家族利益至上。沒有家族內部的和諧，家族企業的長久發展就無從談起。
如今李錦記位居世界食品品牌第2名，亞洲食品品牌第1名，李錦記品牌價值500億美元，是全球十大跨國集團唯一1家沒有上市的集團，是唯一1家沒有通過銀行貸款的集團，李錦記集團的蠔油在美國已經佔到了88%的市場份額，在日本的佔有率排在第二位。在歐洲、東南亞，甚至在地圖上都很難找到的一些島國，都有李錦記的蠔油、醬油等產品在銷售，其200餘種產品遍佈世界100多個國家。
以下為網友評論：
網友“漫步人生路”：為什麼大陸基本沒有
網友“巴黎承諾”：多少代人不息奮鬥的積累，贊
網友“清風”：這才是牛逼企業
網友“日月光華弘於一人”：賣無限極騙人的
網友“平安是福”：這麼NB？為何沒聽説過？
網友“人生是N場騙局”：中國企業百年很少，就是別人眼紅，百年企業才這麼倒的快，這就是國情
網友“請輸入名字”：我就説嗎有129年曆史民營的品牌怎麼可能會是內地的，中國能有百年民營企業的只會在港澳台這三個地區，其他地方早就沒收國有然後在把人家拉出去批鬥
網友“佛山用户15xxxx589”：另外一間競爭對手在隔壁，也是百年曆史，，只可惜那家已經倒閉了，
網友“茂名用户56xxxx630”：中國市場還是海天牛
網友“廣州用户03xxxx359”：李錦記蠔油，從小到大廚房必備。