新浪科技訊 北京時間7月24日消息，據國外媒體報道，目前，美國宇航局最新觀測到土衞二噴射神秘的噴射流，專家表示，土衞二冰殼之下潛在地下海洋存在孕育生命的所有元素。
在最新拍攝的圖像中，可看到遠處的土衞二南極噴射流，在太陽光線背景照射下，土衞二噴射流光線柔和。從不同觀測角度拍攝的噴射流揭曉了其顯著特徵，卡西尼探測器獲得了大量觀測數據，希望揭曉土衞二冰殼之下潛在海洋的真實狀況。
該圖像拍攝的是土衞二朝向土星一側的半球，土衞二直徑大約504公里。據悉，圖像是2017年4月13日卡西尼探測器窄角相機拍攝的，當時卡西尼探測器距離土衞二808000公里，圖像每像素5公里。
目前，卡西尼探測器幾周之後將進入“終場演奏”，預計9月15日最終衝入土星大氣層。它環繞土星運行了13年時間，這艘飛船獲得了對土星及其衞星前所未有的觀測數據，其中包括：土衞二。本月初，另一張觀測圖像呈現土衞二壯觀的北極，佈滿了隕坑和其它獨特地質結構。
科學家認為，土衞二北極完全不同於南極，南極存在大量羽流噴射氣體流。今年4月，科學家發現一種“缺失的成分”，意味着土衞二差不多擁有支持微生物存活的所有元素。在卡西尼探測器深度潛衝過程中發現能量較強的噴射水物質，研究人員在美國宇航局召開的新聞記者發佈會上稱，土衞二噴射流可能是潛在的化學能量源，可支持土衞二海底微生物存活。
在土衞二表面之下發現海洋之後，氣體將是最後的“神秘拼圖”。這意味着土衞二可能潛在生存着地球早期的單細胞生物，或者更復雜的生物形式。一些單細胞生物仍在地球海洋最黑暗深處生活着，它們使用氫和二氧化碳作為能量來源，這一過程叫做“產甲烷作用”。
卡西尼探測器研究小組成員克里斯·格倫（Chris Glein）説：“關於土衞二的觀測數據非常有趣，以及勘測的氫數據，目前我們能夠測量能量在土衞二產甲烷作用中消耗。這是我們首次在外星球海洋中計算卡路里。”
研究人員解釋稱，這是評估土衞二宜居性的一個重要環節，雖然我們並未在土衞二上發現任何生命形式，但是當前獲得的地質化學數據可驗證這一可能性。
孕育構造土衞二潛在生命的基礎元素是水，在地球上如果沒有水，將不會形成任何生命，此外，生命形成還需要6種重要元素：碳、氫、氮、氧、磷和硫磺。目前土衞二地下海洋中並未發現磷和硫磺，但是科學家家猜測它們可能潛藏在岩石內核之中，土衞二岩石化學成分類似於隕石成分。這對我們未來搜索太陽系神秘生命形式鋪平了道路。
卡西尼探測器研究負責人亨特·韋特（Hunter Waite）説：“雖然我們無法探測到生命形式，但是我們發現土衞二存在着食物來源，這裏就像是微生物的‘糖果店’。”本月初，研究人員在土衞二意外發現一種甲醇有機分子。研究人員表示，這項發現暗示着土衞二噴湧物質一旦進入太空，將進行“複雜的化學旅行”。
英國卡迪夫大學研究小組表示，出乎意料的大量甲醇物質可能有兩個來源：被土星磁場誘捕的土衞二氣體雲，或者噴射進入土星E環的氣體流。據悉，這是科學家首次使用陸基望遠鏡勘測到土衞二分子，之前卡西尼觀測數據顯示，當卡西尼探測器飛越土衞二噴射羽流時探測到類似甲醇的分子。
近期研究發現地球海洋中和土衞二羽流中存在類似數量的甲醇，在這項研究中，英國卡迪夫大學簡·格里夫斯（Jane Greaves）博士和開放大學海倫·弗雷澤（Helen Fraser）博士使用IRAM陸基射電望遠鏡，探測到明亮的甲醇跡象。
格里夫斯説：“這項觀測非常令人驚奇，因為它不是我們觀測土衞二羽流的主要分子，土衞二羽流被認為是地下海洋通過冰表面裂縫中噴湧的水物質。最終這些羽流物質將形成土星第二個最外側環——E環。”
卡迪夫大學埃米莉·德拉貝克·蒙德（Emily Drabek-Maunder）博士稱，近期對土衞二的勘測發現表明，該衞星表面之下潛在着液體海洋，並存在着孕育生命的元素，很有可能這顆衞星具備孕育生命的能力。但是在這種情況下，我們發現甲醇可能是噴射進入太空的羽流發生化學反應產生的，它不太可能是土衞二生命的指示劑。
研究小組同事、英國倫敦帝國理工學院戴夫·克萊門茨（Dave Clements）博士指出，有時觀測數據並非總是簡單明確，為了解釋這一結果，我們需要卡西尼探測器觀測土衞二環境的數據信息。該研究暗示，對於研究報告要保持謹慎態度，一些分子很可能被解釋為生命存在的證據。（葉傾城）