裁判員是體育競技比賽中的執法者，在比賽中説一不二，所有人都必須尊重並服從他的判罰，但是裁判員為什麼卻偏偏看1、2、3號不順眼呢?原來，籃球裁判員是通過手勢動作在球場上進行判罰的。
國際籃球技術委員會規定球隊必須使用4-15的號碼，這是因為在比賽中，裁判員的手勢必須清楚明確地向記錄台、運動員、教練員及觀眾表示是哪名運動員違反了規定，並如何實施判罰等情況。而且，根據籃球比賽的規則規定，運動員在比賽中的得分分別為1、2、3分不等，同時針對犯規和違例的判罰上，又經常會用到1、2、3這三個數字，如當隊員犯規時，裁判員要用手勢向記錄台表示犯規隊員的號碼，若要判給被侵犯的隊員罰球時，要伸出兩個手指頭指向罰球線;隊員罰球中籃或投球中籃時，裁判員還要向記錄台伸出一指、兩指或三指表示得分的數字;隊員3秒鐘違例時，裁判員也要伸出3個手指指向限制區。
為了避免隊員號碼與得分混淆，為了使記錄台更清楚地記錄，為了使比賽順利進行，規則規定，參加籃球比賽的隊員，不得穿用1、2、3號的球衣，也不得穿用數字號碼過大的球衣。因為數字號碼過大，臨場裁判員不易用手勢向記錄台做出表示。
但是NBA在這方面就寬鬆得多，它規定的號碼範圍是1-55。所以才有23號的“飛人”喬丹，50號的“海軍上將”羅賓遜，1號的“便士”哈達維，T-MAC，3號的“答案”艾弗森。如果球員要使用特別的號碼，需要NBA總部批准。比如以前公牛的“老酋長”帕裏什就用的是“00”號，而Rodman則用過91號、73號。
延伸閲讀：你知道NBA球員為什麼身披現在的號碼嗎?
對於當今的NBA球員來説，球衣號碼已經不僅僅是上場打球時的一個標誌了，他代表了球員的個性，更加是球員本人的一種象徵。尤其是當一個普通球員成為球星之後，那具有象徵性、代表性的號碼就了成為球迷們爭相追逐的對象。由於NBA與國際籃聯的規定不同，因此NBA球員的號碼不像國際籃球比賽那樣呆板，多樣化的球衣號碼也給籃球比賽增加了觀賞性，同時也使我們看到了許多關於NBA球員號碼趣事。
邁克爾·喬丹的籃球服號碼：23號
説起NBA球衣號碼，最光彩照人的還應該是23號，尤其是芝加哥公牛隊的23號，因為那個號碼代表着籃球之神邁克爾·喬丹。現在，23號已經不光是喬丹的代名詞了，它的出現甚至可以讓我們直接聯想到籃球這項體育運動。也正是由於喬老爺子的帶動，NBA很快掀起了一陣23號熱，這正如從喬丹開始NBA流行光頭一樣，明星的影響力由此可見一斑。看看現在的NBA賽場吧!年輕一代中出現了多少的23號豪傑，馬庫斯·坎比、阿泰斯特、理查德森、勒布朗·詹姆斯等青年才俊如過江之鯽紛紛效仿，這裏不乏高手、不乏飛人、不乏未來之星。雖説有些球員選擇23號不一定是因為喬丹，但每每23號球衣在籃球場上出現的時候還是會使我們眼前一亮。
科比的籃球服號碼：24號、8號
科比在學校時代時曾穿過24號，後來穿了父親曾穿過的33號，在進入湖人隊以後，科比因為自己在ADI訓練營穿過143號球衣的緣故，將三個數字相加給自己要了新號碼8號。07/08賽季科比欲重奪總冠軍，改穿了學生時代的24號球衣。
有網友評論説科比選24號是覺得自己超越喬丹，那是真粉絲!還有網友説科比選24是因為一天只有24個小時和一次進攻只有24秒。好吧，大家都蠻會意淫的。
姚明的籃球服號碼：11號
當今最知名的11號球員，自然非退役的姚明莫屬。談及為何選擇11號，姚明曾笑言11這個數字看起來像YY，是他和妻子葉莉姓氏的首字母。儘管NBA之旅過於短暫，但他同樣不乏爭議。他在菜鳥賽季力壓沙奎爾-奧尼爾當選全明星首發，他曾讓查爾斯-巴克利親吻驢屁股，他與弗老大、麥蒂上演分離聚散，後期也頻繁受傷病。但如今一切已隨風而逝，人們更多討論的，是他的11號球衣是否該被火箭封存，他是否具備名人堂資格等。