人民網-人民日報海外版
6月底，新疆喀什地區塔什庫爾干塔吉克自治縣大同鄉克其克同村的馬孜克·沙發爾正準備上山往草場送一些補給，毛驢背上的褡褳裏裝滿了米麪油，還有蔬菜。
4月初，馬孜克一家趕着牛羊上草場。一大早，一家人吃完早飯，準備好路上吃的水和饢，以及少量生活用品，趕着100多頭(只)牛羊等牲畜從家裏出發了，“15公里路，騎上毛驢、犛牛，只走了5個小時就到了，東西也不用帶太多，草場裏有搭好的帳篷，裏面也有生活物資。”
路上簡單吃了點饢，中午剛過，一家人便趕着牲畜到了自家草場，收拾打理好之後，留下一人在草場看護牲畜，馬孜克和家裏其他人便下山了：“要回來收拾飼草，過一陣子就上草場送一次補給，半年之後就可以趕着牲畜回來在家裏養着了。”
在新疆，逐水草而居，風雪侵途，人畜困頓……這樣的情形已經不多了，很大一部分牧民已像馬孜克一樣實現定居，房子掩映在羣山中間，周圍長滿了綠油油的飼草，家裏有電視、洗衣機、冰箱等家電。
遊牧曾造成超載過牧情形發生。一段時間裏，隨着不斷增多的牛羊啃食，新疆北部的草原嚴重退化，生態環境惡化，草畜矛盾日益突出。
在國家支持下，新疆啓動了一系列牧民定居工程，開始以人工草料基地為中心的牧民定居建設。各地在水土、交通條件較好的地方修建定居點，開發飼草料基地，讓牧民相對集中定居下來，同時開展配套的醫療、教育、文化、衞生建設。一批批牧民搬入新居，建起暖圈，種起飼草，不再頂風冒雪放牧牛羊。
“我們是半年放牧，半年圈養，家裏有1.1萬畝草場，按照以草定畜的規定，我們養的牲畜變少了，但是因為國家給草原補助獎勵，收入並沒有減少。近些年，我們的草場因為牲畜少了，草長得越來越好了。”馬孜克告訴記者。
2020年，新疆共落實草原補助獎勵總面積6.91億畝，其中禁牧草原15010萬畝，實施草畜平衡管理54090萬畝，每年每畝2.5元，發放補助獎勵資金24.7725億元。
退牧還草工程的實施產生了良好的社會效益，新疆維吾爾自治區林業和草原局負責人告訴記者，首先是促進了生產方式的轉變，牧區集約化生產水平提高，牧民逐步實現了“定的下來、穩得住、能致富”，還進一步完善了家庭草場承包責任制。其次是社會經濟效益日益凸顯，加大飼草料地建設為牧民提供了基本保障，促進定居為牧民提供了增收渠道，“綜合來看，新疆退牧還草工程實施以來，草原畜牧業實現了向冷季舍飼、暖季放牧生產方式的逐步轉變，草原生態總體趨勢向好。”根據《新疆實施牧民定居工程規劃》，在2011-2020年期間，新疆將有16.93萬户、76萬多名牧民躍下馬背，過上現代、文明、舒適的定居生活。