“警察同志，快救救我們!我們的車被山洪困住，車窗被石頭砸壞，泥水已經流進車裏了……”
7月17日下午5點半，奉節縣公平鎮派出所接到一通帶着哭腔的求救電話。
得知報警人員被困在渝巴路滴水巖涵洞中，接警人員一邊安撫對方情緒，一邊迅速將情況報告給指揮中心。與此同時，鎮派出所副所長黃鋭帶着民警，與吳永紅、王勇、黃孝勝等8名消防救援人員，火速趕往事發現場。
因連日大雨，公平鎮往紅土鄉方向渝巴路路段公路涵洞前方出現瀑布。瀑布裹挾着泥土、石塊洶湧而下，涵洞成為“水簾洞”。
在瀑布外，救援人員看不見涵洞中的被困車輛。回撥報警電話，打不通。隔着“嘩嘩”響的瀑布喊話，聽不見迴音。被困人員生死未卜，情況十分緊急。
黃鋭一行數次嘗試衝進洞內救人，奈何瀑布衝擊力太大，泥水還夾雜着大量石頭，眾人無法靠近洞口。
民警王海洋想到一個辦法。他飛快趕到公平速捷修理廠，調用了一輛拖車，開到涵洞前。救援人員上車，在探照燈幫助下，倒車至被困車輛旁。
洞內一片漆黑，藉助燈光，大家看到一輛黑色的越野車深陷泥潭，被洪水淹沒了近半個車身。黃鋭和王發清綁上安全繩，從拖車上爬至被困車輛車頂，用手抹去車輛玻璃窗上的污泥，往車內瞧去，車裏有5個人——兩個老人，兩個中年人和一個10歲左右的孩子。其中，穿紅色衣服的中年婦女已經暈厥。
事不宜遲。救援人員跳入泥潭，一邊喊話，一邊叫車上人員打開車門。走不動就背，走得慢就扶，下午6點半左右，5名被困人員被安全轉移到洞外。出洞時，救援人員的眼睛被泥水衝得通紅腫脹，耳朵裏都進了水，大家咬緊牙關，一聲不吭。在路邊，救援人員為昏倒的婦女掐人中、喂水，使其慢慢甦醒過來。
民警詢問得知，駕駛員叫杜只富。這天，他開車搭載岳父、岳母、妻子和孩子從外地到奉節探親。路過涵洞口時，杜只富開車強行衝進瀑布，孰料車輛被石頭擊中，擋風玻璃被泥水全部遮擋，隨後汽車陷入洞中，寸步難行，只得打電話求助。
杜的妻子姓陳，當天有點感冒，受了驚嚇，一下就暈倒在車上。那時，涵洞裏的泥水越漲越高，幸好救援人員來得及時，否則後果難料。
當天，公平派出所對該路段設置了警戒帶，進行臨時交通管制。