8月24日是安倍晉三自2012年底第二次出任首相以來連續在位的第2799天。也是這一天，他打破了日本首相連續在位時間最長紀錄。
然而，短短4天后，安倍因潰瘍性腸炎復發，突然宣佈辭職，令人愕然。
為了避免出現政治真空，日本自民黨很快確定了內閣官房長官菅義偉、自民黨政務調查會長岸田文雄和自民黨前幹事長石破茂3位候選人，正式打響了新總裁選舉戰。
9月8日，在日本東京自民黨總部，日本自民黨總裁候選人菅義偉（中）、岸田文雄（左）和石破茂在出席聯合記者會前合影。新華社發（Pool圖片，津野義和攝）
投票將在9月14日舉行。勝出者將接替安倍，完成剩餘首相任期，直至2021年秋季日本國會眾議院選舉。
三人對決，誰有望成為安倍接班人呢？
菅義偉：出身農家的他贏面最大？
9月8日，在日本東京自民黨總部，自民黨總裁候選人菅義偉發表演講。新華社記者 杜瀟逸 攝
3位候選人中，安倍老臣菅義偉優勢較為明顯。
菅義偉，71歲，現擔任日本內閣官房長官，自2012年底以來一直是安倍的左膀右臂，身處最高決策層近8年。他雖然沒有加入任何派系，但在自民黨內影響力不可小覷。
與許多其他出身於政治世家的政客截然不同，菅義偉出生於日本秋田縣的一個草莓種植户家庭，高中畢業來到東京。在紙箱工廠靠打工攢學費，後考入法政大學。
菅義偉普通家庭的出身讓他博得了不少民眾的好感。在競選演講中，他説：“我幾乎是從零開始。50多年前剛剛到東京的我應該無法想象今天的自己。像我這樣的普通人，只要努力也能立志成為首相。”
自菅義偉宣佈參與自民黨總裁競選以來，自民黨黨內7派系中有5派系都已團結在他身後。手握約八成國會議員支持，菅義偉領先優勢明顯。日本媒體普遍預測，菅義偉獲選新一任自民黨總裁的幾率最高。
在政策的未來走向上，菅義偉已明確表示，將繼承安倍內閣時期的內政外交政策，深化日美同盟關係，尋求在防控疫情和重啓經濟之間找到兩全之策。
但與擅長首腦外交的安倍相比，在外交經驗方面，菅義偉仍有很大差距。在國防和財政掌控上，他也需要更多展示自己的理念。如何體現“菅義偉色彩”，或將成為一項難題。
岸田文雄：有支持，欠存在感
9月8日，在日本東京自民黨總部，自民黨總裁候選人岸田文雄發表演講。新華社記者 杜瀟逸 攝
岸田文雄，63歲，出身於政治世家，靠給眾議員父親當秘書進入政壇。他先後擔任過內閣府特命擔當大臣、外務大臣、防衞大臣等職。他領導的岸田派共有 47名國會議員，是自民黨內大派。
岸田文雄積極肯定安倍內閣的成就，但認為有必要對“安倍經濟學”進行修正。他提倡建立“貧富差距小的富裕社會”，計劃糾正“安倍經濟學”的消極面。
岸田文雄諳熟政策，作風穩健，能平衡自民黨內各派勢力，此前一直被視為安倍的繼任者，但欠缺存在感，輿論影響力不強，政策主張在民眾中缺乏存在感和影響力。
即便在岸田派內部，也有人認為他缺乏領導氣場。這讓自民黨內部分黨員擔憂，日後眾議院選舉時缺乏足夠強大的門面支撐。
石破茂：極具個性的“草根政治家”
9月8日，在日本東京自民黨總部，自民黨總裁候選人石破茂發表演講。 新華社記者 杜瀟逸 攝
石破茂，63歲，是個極具個性的日本政治人物。
石破茂是自民黨內反安倍勢力的代表，既有擔任防衞大臣、農林水產大臣等內閣職務的經歷，也有擔任自民黨幹事長等黨內要職的經歷，在自民黨基層黨員和普通民眾中人氣很高，因此也被稱為“草根政治家”。
石破茂主張社會變革，力圖改變東京一極化、實現經濟向內需主導型轉變，認為必須最大限度地激發地方潛力，並稱安倍政權留有“負面遺產”，新政權需要得到國民的“認同和共鳴”。
然而，石破茂長期與安倍對立，缺乏大派閥支持。石破派也只是自民黨內小派系，只有19名國會議員。這次自民黨總裁選舉或因時間緊迫，跳過地方黨員和支持者投票，這對石破茂當選極為不利。
防控疫情、復甦經濟、籌備奧運……新首相將要承接的包袱不輕。
經濟方面，本月8日，日本將第二季度經濟增速由之前的萎縮27.8%修正為萎縮28.1%。這是自1955年以來日本經歷的最大經濟跌幅。如何在控制新冠疫情的同時復甦遭到沉重打擊的經濟，無疑是未來日本新首相的當務之急。
外交方面，日韓關係緊張、日俄領土爭議等都懸而未決。此外，新首相還要繼續籌備被推遲的東京奧運會和殘奧會。
重重挑戰之下，無論誰接棒，恐怕都“壓力山大”。