在遙遠的古代，波斯人建立了世界上第一個橫跨歐亞非三大洲的帝國——波斯帝國阿契美尼德王朝，在世界歷史之中，我們可以看到波斯幾乎征服過所有文明古國，兩河流域與古希臘在內，甚至還包括印度的一部分，四大文明古國得其三。
波斯的正式改名是在巴列維國王時期，也就是1935年，國王禮薩·沙·巴列維正式將“波斯”易名為“伊朗”，此後的國際社會便一直沿用了伊朗這一稱呼。波斯在世界歷史之中畫下了濃墨色彩的一筆，為什麼會突然改名“伊朗”呢？伊朗這個名字有什麼特殊的意義嗎？
專家表示情有可原，背後有三個原因：
第一：“伊朗”歷史更加長遠。伊朗這個名字是由雅利安演而來的。雅利安人在古代是一個很強大的民族，驍勇善戰，不斷擴張自己的領土，後來雅利安人慢慢的開始了分化，先分化成印度雅利安人、伊朗雅利安人、其他雅利安人，其中伊朗雅利安人佔據了今天的伊朗高原。而波斯人正是雅利安人的後裔，在後續的發展過程中逐步強大，並建立了波斯帝國。
第二：“伊朗”代表着更大的野心。波斯人是雅利安人的後裔，後來是因為他們居住在波斯地區才有了這個波斯名字。同樣其它地方的雅利安人也都有自己的名字，例如斯基泰人、大益人、帕提亞人、米底人、粟特人、大夏人、花拉子模人等。在19世紀時，強大的波斯帝國淪為半殖民地半封建社會，疆域不斷縮小，波斯人希望恢復先祖時期的遼闊版圖，並將所有伊朗雅利安人全部統一，故而提出了以“伊朗”代替“波斯”。
第三：“伊朗”代表時代的潮流。20世紀歐洲是全世界最發達的國家，國力十分強大，驍勇善戰，歐洲國家的人都開始説自己是雅利安人的後代，而波斯本是就是雅利安人的後代，面對歐洲推崇雅利安人的潮流，波斯也就改成了“伊朗”。