美國連線雜誌網站3月16日發表文章稱，往年的這個時候，傳染病研究人員通常會開始研究流感（季節性流感）的數字，並評估當年的疫苗如何應對千變萬化的呼吸道病毒。在當前這個流感季，確診病例有數千人。不僅僅是流感，呼吸道合胞病毒（主要影響嬰兒）的病例數也降到最低點。根據上週發佈的一篇論文，消失的病毒還包括腸道病毒D68，它很可能是導致急性無力脊髓炎的罪魁禍首。所以，新冠肺炎意味着沒有流感的一年，但這未必是好消息。全文摘編如下：
流感等病毒消失的原因或許並不神秘。最有可能的情況是，幾乎每個人為防止新冠病毒傳播而採取的戴口罩、保持社交距離、洗手和其他“非藥物干預”措施讓其他病毒也受到了束縛。謎團是下一步會怎麼樣。答案可能會讓科學家更多地瞭解其他疾病是如何感染人類的，以及如何阻止它們。尚不清楚為什麼非藥物干預措施在新冠肆虐時擊敗了另外至少三種呼吸道病毒。更不清楚的是，“無流感年”對下一個冬天以及之後的冬季意味着什麼。
據估計，流感每年在美國造成1.2萬至6.1萬人死亡，每年給美國經濟造成110億美元的損失。幾十年甚至幾百年來，人們接受了這種風險。但是，如果事實證明它幾乎完全是可以預防的，人們對這一風險的容忍度是否也會發生變化呢？
一種病毒進入了進化的階段，就會發生大流行病。引發新冠肺炎的病毒被稱為SARS-CoV-2，當它在2019年底降臨時，人類免疫系統未曾見過它。沒有人有任何防禦手段。沒有任何症狀的人也可以傳播這種病毒，這一事實使其與大多數呼吸道病原體不同，這種不同就足以令它能夠利用人類的社交互動走向全世界。
美國普林斯頓大學流行病學家蕾切爾·貝克説：“新冠病毒的控制措施——戴口罩和保持社交距離——確實管用，它們對其他呼吸道病原體也有效。”關鍵的區別可能在於，其他這些疾病已經大行其道數千年，人類對它們有點習慣了。就連因基因組變異而每年都需要研製新疫苗的流感也實現了一定程度的羣體免疫。貝克説：“就季節性疾病而言，我們有羣體免疫，我們有疫苗，大多數2歲以上的人都感染過呼吸道合胞病毒。這就是為什麼它不至於產生季節性疫情。”
可能的情況是，除了非藥物干預措施起作用外，還有其他一些動力在發揮作用。
一個假説指出了“病毒干擾”，即一種足夠糟糕的呼吸道病原體可以佔領一個容易感染的人羣，從而實際上取代其他較脆弱的病毒。佐治亞大學傳染病建模師佩曼·魯哈尼説：“還有另一種機制，受感染細胞或附近細胞可能進入不應期，不容易受到病毒感染。”或者也許僅僅是因為對每個人實施封鎖減少了感染者和易感人羣之間的接觸次數。
不管是因為哪種機制，流感、呼吸道合胞病毒和腸道病毒D68的擴散能力顯然都不如新冠病毒。
流行病學家可能會説，新冠肺炎病毒的再生數更高。
但情況可能還要更復雜些。口罩和所有抗擊疾病的措施並未全部阻止其他呼吸道病毒。鼻病毒——即“普通感冒”——和呼吸腺病毒今年繼續傳播。這也許是因為腺病毒把脱氧核糖核酸（DNA）作為遺傳物質，而不是像冠狀病毒一樣，把核糖核酸（RNA）作為遺傳物質？馬丁説：“相較於其他RNA呼吸道病毒，這種病毒的表面傳播和感染的長期存在更難。我可以想象，腺病毒的傳播模式與新冠病毒的差異足夠大，因此不會具有那麼大的傳染性。但就鼻病毒而言，我錯了——它的再生數可能比我們想象的要高。”
讓建模者擔憂的不是2020至2021年那個沒有流感的冬天，而是流感、呼吸道合胞病毒和腸道病毒D68的下一個流行季。流行病學模型為統計易感、感染和康復人數確定了參數，它顯示，在一個沒有易感人羣變成感染者的季節之後，下一個流行季會變得更糟。
馬丁説：“我們知道，對於流感和呼吸道合胞病毒，你的抗體保護會隨着時間的推移而減弱。現在，如果我們連這些低程度的暴露都沒有，這真的意味着在下一個流行季，病毒將有一個公開的競爭環境。”
來源：參考消息網