在第二次世界大戰中，有很多著名的轟炸機，但很少有一種轟炸機能從戰爭開始一直用到戰爭結束。而由德國容克斯飛機公司製造的JU87“斯圖卡”俯衝轟炸機是其中少有的精品，從戰爭開始前直至戰爭結束，JU87俯衝轟炸機都在德國空軍中服役。可以説長久以來，它一直擔任着德國空軍對地攻擊的主力，是德國空軍對地支援的主力。那麼這種開發於戰前的俯衝轟炸機到底有什麼過人之處，能夠成為德國空軍的對地支援主力機型呢？
事實上俯衝轟炸機這個概念，最早是由英國人發明的。在第一次世界大戰中，因為飛機剛剛投入實戰，所以並沒有根據作戰任務明確劃分出不同機種。不過英國人最先在戰鬥機的機腹處安裝掛彈架，通過俯衝投彈的方式精準的打擊地面目標。此時飛機由45°角向地面俯衝，近距離投彈攻擊目標後拉起飛機。這種投彈方式遠遠要比過去飛行員以水平飛行的方式向地面投彈來的精準，而且無需配備精確的瞄具。
當然了，高速狀態下進行俯衝本身是個危險的事情，不僅飛行員有可能在高速俯衝下出現缺氧問題，就連飛機自身也可能會因為高速俯衝而出現失速的問題，甚至於可能會因自身結構強度不夠而在空中解體。但不管怎麼説，俯衝轟炸是一種非常有效的轟炸方式。因此在第一次世界大戰之後，各國都加強了對俯衝轟炸機的研究。而有賴於航空技術在間戰時期的進步，所以在這個階段俯衝轟炸機的發展也進步了許多。
在發展俯衝轟炸機的諸多國家中，德國也是其中之一。在1933年德國開始着手秘密恢復軍備之後，空軍的重建工作也被秘密的提上了日程，並開始了“俯衝轟炸機計劃”。支持這一計劃的是德國空軍裝備部長的恩斯特·烏德特，他在駕駛過美國寇蒂斯公司的霍克Ⅱ戰鬥機後，就迷戀上了俯衝轟炸機這一概念，並責令容克斯公司研發俯衝轟炸機。
這一命令在德國空軍內部引發了較大的質疑，空軍總參謀部部長瓦爾特·韋佛和帝國航空部常務副部長艾爾哈德·米爾希擔心，普通空軍飛行員恐怕沒有能力完成如此高度緊張和技巧性的動作。即使如此，烏德特憑着對俯衝轟炸的喜好讓德國航空發展將它排到最優先的位置，並且鼓勵所有的中型轟炸機都擁有俯衝轟炸的能力。而最後容克斯公司也是不負眾望，拿出了他們的俯衝轟炸機——JU-87。
就基本設計而言，JU87俯衝轟炸機遵循一條非常實用的原則——無論任何情況下，俯衝轟炸機都必須簡單且堅固。這是由JU-87的設計總師赫爾曼·波爾曼制訂的。JU87俯衝轟炸機的結構為單引擎全金屬臂粱單翼機，並採用了前二後一的固定式起落架。整個轟炸機的主要結構是金屬與硬鋁蒙皮，至於如襟翼（Wing flaps）等需要堅固結構的區域則是由合金所組成，而需要承受強大應力的零件與螺栓則使用鋼鐵鑄造。另外JU87俯衝轟炸機配備了的機工維修組員的檢修艙口蓋·設計師避開焊接的區域。在任何情況下都可在將已鑄造的零件更換，機身零件設計是要求可以互換以方便維修。
飛機的動力則是由一台水冷式V型直列發動機驅動，內側的發動機是由外部的2組管狀支柱包裹在2個主要的保護性結構內，骨架結構是三角形的，並由機身散出。主骨架以螺栓固定在發動機上。而骨架由萬向接頭接着防火牆。防火牆本身由網狀石棉製成，在兩邊有薄板。駕駛艙的部分利用設置於機翼中段前的防火牆將其與引擎隔開，在駕駛艙後方的艙壁是由帆布覆蓋住，配置的目的是讓組員可在緊急狀況下破壞艙壁以利逃脱。座艙罩則是由兩塊耐熱樹脂玻璃與一組強而有力的鋼製框架組合而成，兩個成員都有各自的滑蓋，方便必要時逃脱飛機。
飛機最獨特的特徵則是機翼，它是由1個主翼與2個外翼所組成.外翼有4個完整面.主翼屬於負反角至於外翼方面則屬於正反角，這創造了類似海鷗翅膀的前緣。儘管這種設計讓JU87俯衝轟炸機看上去有些怪異，但這種設計帶來的好處是切實的。
機翼的形狀改進了飛行員至地面的能見度，同時亦允許更矮的底盤，每邊的中央部分只突出了3米。在起飛時淺角度的機翼可以帶來巨大的昇力，減少起飛與降落的距離，使得Ju 87更具優勢。另外巨大的固定式起落架也利用了所帶來的的空氣阻力，進一步提升了JU87轟炸機在俯衝的穩定性。
經過航空器驗證中心第5壓力測試小組的測試結果，認定Ju 87具有執行俯衝轟炸的結構強度·它俯衝極速可達時速600千米。在低空飛行的情況下，重量為4300千克，最大速度為時速340千米。俯衝攻擊性能主要是利用雙翼底下的減速板來控制其俯衝速度，這讓Ju 87可以用穩定的速度精準攻擊目標，同時讓飛機在執行俯衝與拉起的動作時，保護乘員免於受到額外G力的傷害。在經過足夠的測試後，JU87俯衝轟炸機在1936年開始正式列裝備德國空軍，而它斯圖卡轟炸機的綽號，也是由“俯衝轟炸機”的德語“Sturzkampfflugzeug”縮寫而來的|“Stuka”而得來的。
JU87俯衝轟炸機的第一次實戰是在西班牙內戰時期。西班牙爆發內戰，德國應弗朗哥將軍請求派出了禿鷹軍團予以援助。在此時禿鷹軍團就有裝備最早的JU87-A型俯衝轟炸機。不過當時這種俯衝轟炸機因為常在簡陋的前線機場進行作業，起落架會有陷在泥濘中的問題。
另外假如要搭載500千克炸彈就必須要撤裁機槍手的座位，因此通常將炸彈的負荷量限制於250千克之內。這些問題都迅速的被反饋回容克斯公司，容克斯公司立即針對這些問題作出修改，以便於JU87俯衝轟炸機能更好的適應戰場。
在西班牙的實戰奠基了JU87轟炸機對地支援的地位，此時JU87進入了大規模生產階段，並不斷的做出改進。而在波蘭戰役中，JU87俯衝轟炸機大放異彩，將波軍地面部隊炸的暈頭轉向。缺乏防空火力的波軍無從應對這種打擊，部隊的集結和行進都受到了很大的影響。
而在1940年4月9日的挪威戰役裏，JU87俯衝轟炸機擔任了反艦和對地壓制的任務。在戰役中JU87俯衝轟炸機不僅有效的壓制了挪威軍隊，也對後續登陸的英軍部隊進行了有效的壓制，英軍驅逐艦野牛號和阿弗瑞迪號也被JU87轟炸機擊沉。
而在法國戰役裏，斯圖卡轟炸機更是表現出色。尤其是在色當戰役裏，JU87俯衝轟炸機有力的支援了德軍渡過默茲河的戰鬥。可以説JU87俯衝轟炸機的在俯衝時的呼嘯聲，是英法聯軍士兵心裏最為恐怖的存在，因為它預兆着死亡。不過JU87俯衝轟炸機也並非沒有弱點，比如説它自身的防護性脆弱，如果沒有護航的話，註定會遭到慘重的損失。
這一點在法國戰役時尚且不是特別明顯，但在不列顛空戰期間則暴露的十分明顯。因為德國BF109戰鬥機的航程無法提供全程護航，所以參與轟炸的JU87俯衝轟炸機損失慘重。按照德國空軍的記錄，在這6個星期的作戰中，Ju 87共有59架被摧毀、33架受到程度不一的損傷，德軍於8月8日至18日中損失的JU87數量就佔了該機種總架數的20％。
這些損失促使德國空軍對JU87俯衝轟炸機做出了進一步的改進，甚至有掛載機炮的版本。這些機型都被用到了後來的北非戰場和蘇聯戰場上，並取得了較好的成績。在蘇德戰爭的早期，JU87俯衝轟炸機幾乎統治了整個天空，肆無忌憚的對蘇軍展開轟炸。
當JU87-G這一配備了37毫米BK37機炮，使用鎢芯穿甲彈的攻擊機機型出現時，蘇軍的頭頂威脅也就更為嚴重了。在這一期間，德國空軍出現了許多俯衝轟炸機王牌，而蘇軍也因此損失了大批的坦克和其它戰鬥車輛。
不過JU87俯衝轟炸機雖然結實耐用，簡單且堅固，可它終究是一款開發於戰前的俯衝轟炸機。隨着戰局的演變，JU87俯衝轟炸機在日益增多的同盟國戰鬥機面前越發難以發揮。每次出擊都會面對海量的同盟國戰鬥機，如果沒有己方戰鬥機護航的話，幾乎難以取得戰果。而眾多王牌轟炸機飛行員的隕落，也註定了俯衝轟炸機部隊的覆滅。不過JU87轟炸機這一優秀的設計卻沒有被埋沒，在戰後它的設計和理念給了戰後的攻擊機開發以方向。可以説，這也是JU87俯衝轟炸機所留下的，為數不多的遺產和貢獻吧。
參考文獻：《Barbarossa - The Air Battle：July-December 1941》
《he Most Dangerous Enemy：A History of the Battle of Britain》
《Bomber Units of the Luftwaffe 1933–1945》