美國國防部長埃斯珀（Mark Esper）。（美聯社）
由於承受不了外界的壓力，上週一陪同總統特朗普到白宮對街的聖公會聖約翰教堂視察的美國防長埃斯珀在週三公開聲稱，不支持特朗普援用“暴亂法”出動軍隊平息示威。
據美國《防務新聞》報道，由於在視察聖約翰教堂前，特朗普動用防暴警察以催淚瓦斯和橡膠子彈驅散抗議羣眾，特朗普引來排山倒海而來的罵聲。
陪同特朗普一起去並共同照相的埃斯珀似乎也好過不到哪去，甚至更慘，不光被老闆罵，被五角大樓的同僚罵，更被國防部前領導高層罵外，也被學者批得體無完膚。華府政治分析人士廣泛推測，他的職位岌岌可危。
據這些政治分析人士分析，當前他最大的危機在於得罪了老闆特朗普，因為他週三的公開表態令特朗普勃然大怒。雖然有關他的命運似乎還沒做出最終結論，但是各方心中產生的疑問，就在於他還能在防長職位上待多久。
有分析認為，本週將是他前途的關鍵一週，就看他如何表現了。因為此前美國眾議院軍事委員會民主黨籍主席史密斯已要求埃斯珀和美軍參謀長聯席會議主席米利出席該委員會舉行的聽證會議。而白宮將密切監視埃斯珀的表現，尤其是對他在聽證會時如何應對民主黨議員的質疑。不過到目前為止，他還沒承諾要出席。
也許是為了讓埃斯珀放寬心，或者讓他不要亂説。美國白宮新聞發言人凱莉·麥肯內妮近日公開表示，埃斯珀仍然受到特朗普總統的信任。美國有線電視新聞網（CNN）援引的麥肯內妮聲明説：“特朗普總統仍然信任埃斯珀部長。埃斯珀部長在確保街頭安全並維護和平方面發揮了重要作用，使美國人民對其辦公室、教堂和家園的安全保持信心。”
不僅是麥肯內妮，國會議員們也紛紛持挺埃斯珀的立場。例如，參議院多數黨共和黨領袖麥克康奈爾週四（6月4日）也發推文説，特朗普很滿意埃斯珀的表現。
但這些都不足以讓埃斯珀放寬心，畢竟前車之鑑就在不遠前。特朗普自2016年上台後，已經更換了2任國防部長，首任國防部長詹姆斯·馬蒂斯在2016年12月1日被特朗普提名擔任新任美國國防部長。2018年12月，馬蒂斯卻突然宣佈辭去國防部長職務，並在辭職信中明確指出與特朗普在對外政策上存在分歧。
隨後，特朗普任命了聽話但從政經驗不足的沙納漢為代理防長，沙納漢曾在波音公司供職多年，又沒有從政經驗或政策制定背景，更讓人懷疑是否會向軍工企業輸送利益。最後沒有通過FBI的背景審查，沙納漢自動放棄。這才輪到埃斯珀。
從這裏可以看出，特朗普選擇這一關鍵崗位的標準只有一個，那就是聽話，能夠完全聽話並且堅決貫徹他的決策。而此次公開和特朗普唱反調，無疑會使他在特朗普心中的地位大打折扣，防長地位不穩也在意料之中，他的國防部長之路將是坎坷的。