刺薊草又叫做刺兒菜，而其學名又叫做小薊，是農村比較常見的一種野菜。如果你將其拔起來的話，會發現它的根比它的莖還長，屬於典型的地下部分大於地上部分的一種植物。刺兒菜在農村的適應能力很強，幾乎任何氣候都可以生長，一般在路邊地頭，房子門口都有可能生長。對於農民來講，更多情況下它是一種雜草，如果長在地裏必須剷除。但同時它又是一種優質的野菜，具有一定的營養價值。
刺兒菜是一種多年生的植物，可以在平原，丘陵和山地等多種環境下生長，現在在我國全國各地基本上都有，只有像西藏，雲南，廣東，廣西等幾個省份沒有，可以説是農村比較常見的一種雜草。甚至包括在歐洲東部、中部，以及西伯利亞和蒙古等地方也廣泛分佈。
根據科學測定刺兒菜，每100克嫩莖葉中含有蛋白質4.8克，脂肪1.1克，碳水化合物5克，216毫克，0 93毫克鐵10.2毫克，胡蘿蔔素7.35毫克，另外還有維生素B2，維生素c等等其他的營養成分。在春末夏初的時候可以採集刺兒菜，將去洗乾淨做菜吃，到了秋冬天的時候可以採集它的根莖，既可以曬乾切成一段一段，也可以直接洗乾淨做菜。既可以用來做湯，也可以直接炒成蔬菜。
更重要的是它還具有一定的藥用價值，在民間有不少中醫用它來作為外傷止血的藥材。同時對於胃腸道出血和吐血、便血，都有一定的止血作用。另外還具有消炎效果，可以促進雞肉新生。
當然過去我們在農村常常將它作為一種野草，挖回來餵豬。特別是在春，刺兒菜比較幼嫩，挖回來之後洗乾淨直接剁碎就可以餵豬，也可以作為青貯料使用，豬非常喜歡吃。不過現在農村裏面刺兒菜既沒多少人將其挖來食用，也沒有多少人將其討回來餵豬。作為一種藥材，現在也沒多少人挖去賣，因為價格實在是不高，利潤有限，除了農村裏的一些老人，還會採用一部分之外，其他人根本都不會碰它。
這也是很多農村野草甚至説中藥材的命運，除了有廣泛需求，種植效益突出的以外，其他的都跟常見的野草沒有太大的區別。以後可能很多小孩子都已經不認得刺兒菜了，更不知道他能吃，而且還有一定的藥用價值。這不得不説也是一種遺憾，以上就是我對這個問題的看法，如果你有什麼更好的意見或者想法，歡迎您在下面留言説説您的觀點。你們老家現在還有人吃刺兒菜嗎？還有多少人能認得刺兒菜呢？