慶祝深圳經濟特區建立40週年，帶動了人們對中國改革開放歷程的回憶，也引來諸多面向未來的思考。深圳是中國上一輪改革開放的橋頭堡和前出地，它獲得了舉世矚目的成就，在很大程度上定義了改革開放本身。什麼是改革開放？當説不太清楚的時候就看看深圳，這在中國社會中成了一種頗具説服力的思維方式。
中國的改革開放是從建立特區、做實事開始的，它的理念可以説是各地的成功實踐拼圖而成的。由於改革開放非常成功地重塑了中國民生及社會方方面面的面貌，時至今日，改革開放已經事實上成為了中國人的集體信仰。改革開放是中國必須長期堅持的正確路線，這已是這個國家頂級政治正確的一部分。
時代變了，中國面對的問題也與上世紀80年代不同了，改革意識本質上説就是問題意識，就是面對問題不退縮的精神。中國太大了，我們的問題無法對外轉嫁，只能硬着頭皮解決它們，而很多問題用舊思路、老辦法化解不了，唯有敢闖敢試才有可能創造新局面。也可以説，改革都是逼出來的。
開放是中國的現實主義選擇，因為西方社會有很多現代、先進的東西，世界有很大可以延伸中國社會利益的空間，所以儘管中國與西方的政治體制不同，開放會有意識形態壓力和風險，但我們還是義無反顧地將國門越開越大。對外開放不斷促進了中國社會增加彈性和韌性，也倒逼了中國直面自己的問題。
關於改革開放的方向，中國社會形成認識這個問題的材料也經歷了不斷增加的過程。一開始時看西方什麼都好，不少人天然地認為西方就是改革開放中國的彼岸。國家提出中國特色社會主義道路，但民間領會它的含義顯然經歷了曲折。
我們自己的成就，西方體制暴露出越來越多的問題，以及一些前社會主義國家貿然政治上西化導致的嚴重動盪乃至崩潰，都不斷教育中國人，我們逐漸領悟到，改革開放和走自己的路並不矛盾，而且對中國這樣的大國來説，這也是中國唯一可行的現實主義選擇。
改革開放是很難實際把握的，因為它不是封閉的實踐體系，很容易被意識形態上處於上風的西方帶偏，因此很多國家的改革開放最後演變成“把自己變成西方”倉促而幼稚的革命，付出沉重的經濟社會代價。中國是為數極少的成功駕馭了改革開放進程的國家。
中國的改革開放既是學習西方的歷史，也是與西方干涉進行鬥爭的歷史，實事求是精神幫助中國以最有利的方式把控了這當中的界線和分寸。
今天中國站到了全新的出發線上，接下來中國往哪裏走，怎麼走，世界可以提供的參照越來越少。但與此同時，我們的經驗越來越多，開展選擇的自信也增加了。
改革開放沒有地圖，但要解決中國的問題，讓這個國家切實越來越好，是永恆的原則。在工作層面必須大膽闖大膽試，在戰略層面則要保持路線和步伐的穩健。過去40多年中國就是這麼走過來的，今後我們還須長期堅持這樣做。
這個世界上有很多值得中國學習借鑑的東西，但是如何改革開放，做得最好的就是中國。在這方面我們需要更多地自信，我們可以從外部世界獲取大量信息，但要用自己過去幾十年極其寶貴的經驗整理它們，確定當下和今後因應各種問題的策略。中國的改革開放必將繼續下去，持續服務於中國人民的根本利益。