歲末年初，美國首批新冠疫苗的分發和拜登當選第46任總統為美國人帶來短暫的樂觀情緒。然而本月6日，在美國國會參眾兩院舉行認證大選結果的聯席會議期間，部分“特朗普支持者”衝擊國會大廈，導致會議中斷數小時，造成多人死亡，令美國民眾的神經再次緊張起來。原本美國人民期待拜登收拾殘局，卻沒想到先來的卻是美國政治危機和社會矛盾持續惡化，權力交接受阻。此外，美國疫情蔓延失控，經濟陷入衰退，日益成為世界的一個風險因素，其國內秩序的走向將在很大程度上影響世界的和平與發展。
政治分裂威脅美國製度的“自我修復”
大選往往是美國選民對現任總統執政得失的公投，當選總統有機會落實自己的政策主張，展示“團結”形象，帶領國家開始新的政治週期。但2020年大選卻使美國政治極化和社會分裂進一步惡化，不僅兩黨之間、精英與草根之間、白人與少數族裔之間的撕裂更加深刻，而且前後兩任總統之間劍拔弩張，兩個選民羣體之間暴力相向。大選後至今的事態表明，歷次總統在大選之下權力和平過渡的傳統已被打破，美國政治制度和軟實力遭受重創。現任總統特朗普拒絕認輸，為推動重新計票而在多個州提起法律訴訟，還煽動支持者走上街頭，鼓動國會議員挑戰選舉人團投票結果，甚至慫恿支持者衝擊國會，進而釀成死傷。
隨着特朗普成為美國曆史上首位遭到兩次彈劾的總統，“特朗普時代”即將在動盪中結束。然而，特朗普及共和黨依然擁有一半選民的支持，“特朗普主義”依然強勁，這足以考驗當選總統拜登能否真正地“彌合分裂”，擺平共和黨與民主黨之間流行的“否決政治”，留住選舉中成分複雜的支持者，包括民主黨內部的左翼人士以及一部分反對特朗普的共和黨人等。無論如何，特朗普執政的四年已經為美國政治暴力打開大門，主流政客迎合極端聲音成為選舉之需，政治極化走向治理衰敗，抗疫潰敗就是例證。美國製度的衰退已成為西方共識，其政治分裂被美國著名的政治風險諮詢公司歐亞集團列為2021年世界十大風險之首。
疫情是“天災”，更是“人禍”
新冠肺炎疫情是特朗普任內第一場真正的國際危機事件，他為了追求經濟指標和連任，否認和淡化疫情威脅，拒絕接受科學意見，消極防疫，推卸責任，釀成2020年美國政治的最大失敗。疫情造成美國國民大量死亡，目前已進入最致命、最嚴峻時期。據華盛頓大學醫學院衞生計量與評估研究所的模型預測，美國疫情仍在升級，死亡病例將在2021年4月初達56.7萬例。疫情更充分暴露了弱勢羣體在資源再分配中的不平等處境，少數族裔特別是低收入者面臨的不僅是健康風險、經濟風險，更是生存危機。
疫情失控還打破了美國治理的“神話”，揭示了美國政治制度的缺陷和政黨惡鬥的後果。在兩黨惡鬥背景下，政治掣肘多於協作努力，聯邦政府和州政府各自為政，相互拆台，國家的衞生行政領導力不堪一擊。2020年12月底，在第一輪財政刺激計劃中的部分項目已經結束半年之久，國會才通過第二個紓困法案，被美國民眾批評“來得太少、太遲”。面對各地出現的400多起針對州和地方政府防疫措施的“違憲”起訴，特朗普任命的保守派法官與民主黨主政州之間的派系鬥爭更是使地方政府無法進行有效的防疫。作為世界第一大經濟體、頭號強國的美國，其疫情基本失控，這不僅使得其他國家始終很難減少來自外部的疫情威脅，也給國際抗疫合作帶來了沉重的壓力。
經濟金融風險加劇美國貧富分化
新冠肺炎疫情對美國經濟造成嚴重壓制，終結了逾十年的經濟增長週期，暴露了美國經濟的脆弱性。美國商務部數據顯示，2020年第一季度美國國內生產總值（GDP）按年率計算下滑5%，第二季度大幅萎縮31.4%，是有記錄以來的最大季度降幅。第三季度疫情稍有好轉，在企業復工復產的推動下，GDP按年率計算增長33.4%，實現歷史性增長。但第四季度疫情反彈、肆虐，經濟關鍵指標數據包括商品零售額、個人消費開支、小企業破產數量、就業等均不樂觀。根據國際貨幣基金組織預測，2020年美國經濟將萎縮4.3%。
2020年3月，國會通過2.4萬億美元財政刺激計劃、美聯儲開出“零利率+量化寬鬆”藥方，在一定程度上緩解了疫情的衝擊，控制了金融市場劇烈動盪、股指五次“熔斷”帶來的恐慌。但美國過於依賴貨幣政策工具來支持經濟復甦，缺乏着眼於增長的結構性改革，金融市場的逆勢上揚與實體經濟嚴重脱節。一方面，量化寬鬆催生的股市虛假繁榮之下，美國企業債融資規模爆炸性增長，美國財政赤字升至新高。另一方面，經濟短暫復甦的紅利大部分流向富裕階層，把底層人羣甩在後面，美國的貧富差距繼續拉大。根據美國芝加哥大學與聖母大學研究，自2020年6月以來，由於救濟措施的失效，約有780萬美國人陷入貧困，全國貧困率從9.3%上升到2020年11月的11.7%。總的來看，美國社會經濟生活迴歸正軌十分依賴新冠疫苗產生效果，而這可能會遲至2021年年底。若拜登上台後，美聯儲繼續印鈔並增加支出，將導致金融市場混亂，惡化全球債務問題，使2021年的世界面臨巨大風險。
美國國內混亂加深勢將波及海外。美國加速從全球戰略收縮的同時，將釋放地緣政治破壞力，加劇地區局勢動盪。美國攪局全球治理，向盟國轉移負擔，將激化主導權之爭。更有可能“綁架”國際合作和國際組織，把國際制度和體系變成對華競爭的戰場。在當前美國例外主義情結抬頭的背景下，民主黨人能否剋制對外投射力量和價值觀的衝動，休養生息，避免陷入新的戰爭與衝突，也將攸關世界福祉。總的看，如果説美國製度危機凸顯其霸權衰落，那麼，霸權的相對衰落，則會削弱美國利用國際資源的能力，更使其無力安撫國內。拜登政府想要“彌合國家的分裂”，重建國際合作和恢復美國的領導地位，仍需付出大量努力。
（作者：沈雅梅，系中國國際問題研究院美國研究所副研究員）