2010年12月，卡塔爾獲得了2022年世界盃主辦權。當歡慶的人羣擠滿首都多哈街頭的時候，也許沒有人想到自此以來，有數以千計的外籍勞工在籌備世界盃的過程中離開了人世。
英國《衞報》23日報道稱，政府資料顯示，自從卡塔爾贏得世界盃主辦權以來，來自印度、巴基斯坦、尼泊爾、孟加拉國和斯里蘭卡五個南亞國家的逾6500名勞工失去了生命，相當於平均每週就有12名來自上述五國的外勞死亡。卡塔爾方面並未否認這一數字，但表示這一死亡人數是與外勞人數成比例的。
死亡外勞可能更多
《衞報》報道稱，印度、孟加拉國、尼泊爾和斯里蘭卡的數據顯示，2011年至2020年間，這四國有5927例勞工死亡案例；巴基斯坦駐卡塔爾大使館提供的數據則表明在2010年至2020年，824名巴基斯坦工人在卡塔爾死亡。總死亡人數還要高得多，因為菲律賓和肯尼亞等其他國家也有大量公民在卡塔爾務工，上述統計數據未將其包含在內，而去年最後幾個月的死亡人數也未包含在內。
報道稱，卡塔爾在過去十年內開展了史無前例的建設計劃，主要就是為了迎接世界盃的到來。除了七座新體育場外，還有幾十個重大項目已經完成或在建設中。
專門研究海灣地區勞工權益的組織“公平廣場項目”（FairSquare Projects）負責人尼克·麥基漢（Nick McGeehan）表示，雖然勞工的死亡記錄並不按職業或工作地點分類，但很可能有不少死者受僱於這些世界盃基礎設施項目：“2011年以來死亡的外勞中有相當一部分是因為卡塔爾贏得了世界盃主辦權才留在卡塔爾的。”
37名外勞直接死於世界盃體育場建設，但賽事組委會將其中34人的死亡列為“與工作無關”，有專家對這個概念的使用提出了質疑。卡塔爾官方列出瞭如下外籍勞工死亡原因：高處墜落致多處鈍傷，上吊窒息，因屍體腐爛而死亡原因不明等……但迄今為止所有理由中，最常見的是“自然死亡”，經常是急性心臟或呼吸衰竭。
《衞報》獲得的數據顯示，印度、尼泊爾和孟加拉國工人69%的記錄原因系“自然死亡”。在卡塔爾的印度死亡勞工中，“自然死亡”的比例達80%。該報2019年曾報道認為，這種分類通常不需要屍檢，但往往無法為這些死亡的根本原因提供合理的醫學解釋。
《衞報》2019年的報道認為，卡塔爾夏季的酷熱可能是導致眾多外勞死亡的重要因素。國際勞工組織委託進行的研究也能對這個結論提供支持，該研究顯示一年中至少有四個月，工人在卡塔爾户外工作時會面臨嚴重的中暑風險。
卡塔爾反駁：死亡人數和外勞人數成比例
卡塔爾政府對外勞的死亡人數並無異議，但表示這和該國龐大的外籍勞工人數是成比例的，而且這個數字並非都是建設項目勞工，還包含了在卡塔爾生活多年後自然死亡的白領。“然而每一個逝去的生命都是一場悲劇，我們不遺餘力地預防在我國境內的每一例死亡事件。”卡塔爾政府一位發言人表示。
這位發言人還説，在卡塔爾的本國人和外籍公民都可以享受免費的一流醫療服務。過去十年來，由於對勞工體系進行了衞生和安全改革，外籍勞工死亡率還有了大幅下降。
卡塔爾世界盃官網上則顯示，截至2020年1月，負責籌備賽事的卡塔爾世界盃交付與傳承至高委員會（SC）工地上的意外傷亡事故發生率是每1萬人0.03起，而在英國，這樣的事故發生率是每1萬人0.07起。近年來，卡塔爾為保障外來勞工權益做了一些努力。據新華社2020年8月報道，卡塔爾改革廢止了“卡法拉”（阿拉伯語意為“擔保”或“看護”）外勞就業管理制度，允許外勞在勞動合同到期前自主決定換工作，而無需徵得現任僱主同意。國際勞工組織肯定了這一就業新規。此外，卡塔爾還設定所有就業人員最低月工資標準為1000卡塔爾里亞爾（約合1880元人民幣），比原來提高25%，並要求僱主為僱員提供食宿，如不能提供實物則須每月發放800里亞爾（1504元人民幣）津貼。最低工資新規將在官方公告頒佈約半年後生效。在普遍外勞眾多的海灣國家，卡塔爾是首個實施適用於所有行業無差別最低工資標準的國家。
國際足聯發言人則在聲明中表示，國際足聯完全致力於保護該組織項目中工人的權利，“由於現場採取了非常嚴格的安全和健康措施……與世界其他主要建築項目相比，世界盃建築工地的事故頻率一直很低。”