韓國是世界主要經濟體之一，經濟合作與發展組織（OECD）成員，亞洲四小龍之一。韓國人均國內生產總值（GDP）只有2萬多美元，可是由於衣食住費用相對較低，以購買力衡量，韓國人均GDP水平超過3萬美元，接近發達國家水平。韓國不是發展中國家嗎？為什麼都説是發達國家？
在亞洲，能算得上發達國家的有三個：日本、韓國和新加坡，這三個國家的社會發展水平高，擁有較高的人均GDP。韓國是世界主要經濟體之一，2017年韓國經濟總量達1.53萬億美元，居世界第十一位。韓國人均GDP接近3萬美元，超過同屬發達國家行列的希臘、西班牙等國家。與老牌發達國家相比，在人文、教育、社會事業、人居環境等等方面，韓國還有相當的差距。
韓國經濟發達，在電子、芯片、造船、汽車等行業都取得了很大的成就。作為一個面積僅有10萬平方公里左右的半島國家，資源匱乏，卻創造了舉世矚目的“漢江奇蹟”，令人刮目相看。韓國還有亞洲相當完善的政體，以及首都首爾的仁川空港長期以來被評為世界十佳空港，完善的海陸空交通，也顯示着韓國發達的科技和創新能力。
韓國的住房、水費、電費、燃料費等比經合組織平均水平低47%，其中水費、電費以及燃料費比日本、英國、美國等國低將近一半，交通費（包括公共交通、交通設備、及設備維修費等）也比經合組織低30%，但是韓國的住宅租金，比英國和日本高出不少。
韓國是一個島國，歷史上長久以來形成了一種島國心理，好勝、狹隘、愛虛榮，因此在很多場合中韓國人都有一致的民族立場，就是誇耀自己的長處！八十年代韓國汽車開始崛起的時候，韓國全國上下掀起買國車行動，很多地區見外國車就砸，買外國車被視為對民族的背判！因此在八九十年代，隨着親美的軍人政府下台，韓國做為亞洲四小龍之一，經濟有了快速發展，尤其是抓住了汽車和電子業等現代工業的龍頭，出現了三星現代等大集團，有力集中了本國有限的資源發展工業，經濟一度高速發展！
由於資源過於集中，今天韓國內部發展嚴重不均衡，大工業集團所在的大城市給人以現代化印象，而其他一些非主流工業地區還處在相對較落後的狀態。韓國的經濟具有嚴重依賴性，三星、樂天、起亞、現代等等巨頭企業支撐起了韓國經濟，安全性不強，一旦某個巨頭企業出問題整個韓國經濟就會生病，一句俗話説得好：三星總裁打噴嚏，整個韓國就會感冒。
中國目前任然是一個發展中國家，在國際上來説，首爾也是國際一線城市，雖然比不過我國的北上廣深，但是比過目前任然是一個二線城市的成都還是綽綽有餘的。