從加拿大的地圖上看，其每個省和地區的面積都格外大，同樣的規模如果放在歐洲大陸妥妥地秒殺一箇中等國家。不過這樣的情況發生在加拿大也實屬無奈，雖然國土面積位居世界第二，但加拿大全國人口加起來也不過3700餘萬，面對大面積的無人區太過精細地劃分毫無意義，因此加拿大總共才劃分為十個省和三個地區。在這些省份當中，魁北克省是面積最大的一個，達到166.7萬平方公里，然而如此重要的一個區域多年來卻一直在謀求獨立，那麼魁北克為什麼執意要與加拿大分家呢？
從民族成分和宗教信仰上説，不論加拿大還是美國都以英語裔和新教為主，但魁北克卻是法語裔和天主教佔多數。在地理大發現以前，北美洲屬於印第安人的活動範圍，而當哥倫布發現這裏之後，英國、法國、西班牙等列強蜂擁而至。不可否認，由於早期限於國力，歐洲人對美洲的開發與移民還遠遠不成氣候，因此儘管法國人雅克·卡蒂埃於1534年宣佈魁北克地區為法蘭西領土，但很長時間以來這裏只有零星的皮毛商人光顧，法國王室並未對魁北克產生足夠的重視。
從地緣的角度看，美加交界的五大湖地區無疑是今日美洲人口最為稠密的地區之一，事實上在數個世紀以前的殖民時代，這裏就已經顯現出巨大的發展潛力。在鐵路沒有誕生以前，水運是從大西洋抵達五大湖區域最為便捷的運輸方式，而能夠實現此功能的河流只有加拿大境內的聖勞倫斯河。從地圖上看，聖勞倫斯河從五大湖地區出發，蜿蜒向東北方向奔流，穿行過一段狹窄的航道之後河面驟然變寬，隨後便進入聖勞倫斯灣。在河面寬度突變的地方有一座城市名為“魁北克市”，而“魁北克”在印第安語裏的意思就是“峽灣”，亦即“河流變窄的地方”。
圖-航拍魁北克機場
顯而易見，將聖勞倫斯河全面囊括其中的魁北克省在當年屬於名副其實的戰略要地，任何一方控制了它就等於掐斷了通往五大湖地區的咽喉。公元1663年，法王路易十四將以魁北克為中心的新法蘭西列為王室直屬省份，同時派遣大量移民充實法國在當地的存在，這也為日後法裔的生存壯大奠定了基礎。如果歷史一直這樣波瀾無驚地延續下去，或許今天的魁北克就是一個標準的美洲法語國家，但可惜被廣闊的北美吸引而來的不止是法國人，還有他們的宿敵英國人。
圖-航拍魁北克聖勞倫斯河
1756年，“七年戰爭”爆發，英法在歐洲大陸互掐的同時，烽火也不可避免地燒到了新世界。戰爭的結果表明擁有傳統海洋優勢的英國到底略勝一籌，位於魁北克的法國殖民地遭到圍攻，英軍順利地驅逐了法國在這一地區的軍事存在。1763年，戰爭雙方在巴黎簽署合約，法國放棄魁北克以獲取英國對法國在亞洲等處殖民地的承認，自此英國成為魁北克新的主人。然而法國上百年的人種和文化影響不可能一朝消褪，所以法語和天主教成為魁北克與其他英語地區最格格不入的標誌。
圖-航拍魁北克一個碼頭
趕走法國人之後，英國也曾設想過同化遺留在魁北克地區的法裔居民，但一系列變故最終促使魁北克的“法蘭西基因”以法律的形式確認下來。首先是後來居上的英國人同當地印第安土著的關係遠不如此前法國人統治時期和諧，印第安的反抗戰爭一打就是三年，為了集中全力平息這股叛亂，英國當局只能通過保留魁北克法語傳統的法案。再者就是北美十三州的獨立戰爭也使得英國人無暇顧及對魁北克的同化政策，久而久之便造成今天的結果。1995年的公投顯示贊成獨立的魁北克人已經佔到49.4%，或許在不久的將來魁北克真的會脱離加拿大聯邦，這個也説不準。