導語：年者，為人類社會紀曆。伏羲以前稱為“載”，伏羲時期稱為“歲”，繼伏羲之後稱為“年”。那麼“年”究竟是怎麼樣來的呢?漢族民間主要有幾種説法?
年是什麼?
年又稱過年，即春節，是漢民族一年之中最重要最隆重的傳統節日。
據《古書解讀初探》一書中説道：“必先有禾之種植，而後有年字之發生，年生於禾，非禾生於年。”故《説文》曰：“秊，谷孰也。”《尚書正義》引孫炎亦曰：“年，取禾穀一熟也。”
年字的演變
其實，從甲骨文的“年”字就可以知道，“年”最初是一人揹負成熟的禾的形象，其實就是“年成”、“收成”，後來才引申作為“年”這一計時單位。
年的產生與農耕生活密切相關。它最初是指莊稼的一個成長週期。西周的農夫在農曆的十一月間慶祝豐收和新年的到來，這被認定為是新年的習俗起源。但這時的年沒有固定在某一天。到漢武帝時期，才正式確定農曆的正月初一為一年的開始，春節開始定型。
傳統的“中國年”從中國陰曆冬至節氣開始，到農曆二月初二“龍頭節”結束，包含了冬至、臘八、小年、除夕、大年初一、正月初五“破五”、正月初七“人日”、正月十五“元宵節”和二月初二“龍頭節”，共9個重要的節日，時間跨度超過3個月，遠遠超過西方聖誕節的時間跨度與熱烈火爆，俗稱“中國年·九節日”。
經過幾千年的演化，中國年文化已成為全球華人團圓共慶的標誌性節日。如今，世界各國更興起全球喜迎中國年的時尚風潮。
年是怎麼來的?
年者，為人類社會紀曆。伏羲以前稱為“載”，伏羲時期稱為“歲”，繼伏羲之後稱為“年”。
那麼“年”究竟是怎麼樣來的呢?漢族民間主要有幾種説法：
版本一
傳説，中國古時候有一種“年”的怪獸，又名“夕”，頭長尖角，兇猛異常。“年”獸長年深居海底，每到冬天，爬上岸來吞食牲畜傷害人命.因此每到除夕，村村寨寨的人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避“年”的傷害。
又到了一年的最後一天，鄉親們像往年一樣，都忙着收拾東西準備逃往深山。這時候村東頭來了一個白髮老人，白髮老人對一户老婆婆説只要讓他在她家住一晚，他定能將“年”獸驅趕走。眾人不信，老婆婆勸其還是上山躲避的好，但老人堅持留下，眾人見勸他不住，便紛紛上山躲避去了。
當“年”獸像往年一樣準備闖進村肆虐的時候，突然傳來爆竹聲。“年”獸渾身顫慄，再也不敢向前湊了。原來“年”獸最怕紅色，火光和炸響.這時大門大開，只見院內一位身披紅袍的老人哈哈大笑，“年”獸大驚失色，倉惶而逃。
第二天，當人們從深山回到村裏時，發現村裏竟安然無恙，這才恍然大悟，原來白髮老人是幫助大家驅逐“年”獸的神仙。人們同時還發現了白髮老人驅逐“年”獸的三件法寶。從此，大家也把每年的最後一天叫“除夕”，而在這一天，家家都貼紅對聯，燃放爆竹，户户燈火通明，守更待歲，這風俗越傳越廣，就成了中國漢族民間最隆重的傳統節日“過年”。
過年春節是我國人民的佳節，它象徵着團結、興旺，人們對新的一年寄託着希望。
版本二
很久很久以前，兇猛貪婪的怪獸“夕”，每到臘月便帶領着手下“貪”等眾多山海怪獸一起出來為害人間。
當年為伏羲大帝揹負河圖洛書的龍馬瑞獸“大年”和神龜瑞獸“小年”，帶領人們巧妙藉助“夕”害怕“紅色、聲響和光亮”的特點，運用“鞭炮、對聯、燈籠”戰勝了“夕”，並最終用北斗七星化成七星神山壓住了“夕”。
傳説七星神山壓住了“夕”，人們便發明了“歲”字，於是中國人臘月三十和大年初一就有了“除夕守歲”和“迎年拜年”的習俗。
“天行健，君子自強不息;地勢坤，君子厚德載物。”的龍馬精神更成為中國年精神的精髓。