利刃/望遠鏡
北方四島問題已成為影響俄日關係的風向標。為了緩和兩國關係，俄日就北方四島問題舉行了多輪談判，但都沒有促成共識。按照俄羅斯的建議，只有駐日美軍全部撤離日本，俄羅斯才會考慮歸還其中的兩個小島。但根據日本的要求，只有先歸還北方四島，雙方才能簽訂和平條約。由於雙方分歧太大，北方四島問題一直懸而未決。
據衞星網援引日媒報道，俄日談判工作組可能於6月5日就南千島羣島（北方四島）共同經濟活動問題以在線會議的形式恢復磋商。除討論經濟合作之外，雙方還將討論簽訂和平條約等問題。對此，日本知名記者兼政治學專家柏山由紀夫發文章聲稱，討論"歸還"兩島"無益且無效"，應該"歸還"四島。按照柏山由紀夫的説法，安倍政府應強行索要北方四島，否則便是軟弱無能。
柏山由紀夫的堅持遭到了日本網友的一致批評。日本一位網友寫道："日本，醒醒吧！俄羅斯永遠不會把島還給你！"還有網友認為，安倍政府既沒辦法要回島，又沒辦法與俄羅斯達成友誼。不管我們怎樣哀嘆歷史上"北方四島"是日本的，永遠都要不回來。看來，日本網友清醒的認識到，讓普京把吃進去的吐出來是不可能的。
既然如此，安倍政府為什麼還要堅持索要北方四島呢？要知道，北方四島與北海道緊密相鄰，是俄海軍出入太平洋的必經之地，俄羅斯在北方四島部署了岸艦導彈和無人機，直接將北海道納入了導彈射程範圍。一旦美日軍隊有異動，俄羅斯隨時都能實施反擊。對日本來説，北方四島像一把魔劍高懸於頭頂，令人寢食難安。另外，一舉收回北方四島有利於增強安倍的政治影響力，提升日本的民族凝聚力。
為了索回北方四島，安倍作出了許多努力。日本以1855年俄日簽訂的雙邊貿易邊界條約和1956年蘇日簽署的《聯合宣言》為依據，要求俄羅斯歸還北方四島。但無論是普京，還是俄羅斯民間，都反對將北方四島還給日本。俄羅斯官方給出的理由是，北方四島是二戰成果，是俄羅斯合法佔領地，將其還給日本，等於否定了俄羅斯的歷史功績。
值得注意的是，俄羅斯總統普京和日本首相安倍晉三曾在前年的新加坡高峯會議上就北方四島問題舉行了磋商。雙方商定以1956年《蘇日共同宣言》為基礎，加快和平條約談判進程。儘管日本認為自己做出了巨大讓步，但俄羅斯仍然堅持北方四島為自家主權領土。
西方專家認為，只有解決北方四島爭議，簽訂和平協議，才能消除俄日衝突的潛在風險。要知道，第二次世界大戰結束至今，俄羅斯並沒有和日本簽署和平條約。這意味着兩國處於"準交戰"狀態。一些日本網友據此認為，對話途徑解決不了北方四島問題，應在北方四島附近部署自衞隊導彈營和美軍基地。從現實角度看，俄羅斯根本不會把北方四島還給日本，因為還給日本，意味着俄羅斯作出了妥協，這不符合戰鬥民族的強硬性格。