二戰後各國相繼進行核武研究
二戰後，隨着北約和華約的相繼成立，全球進入冷戰格局。東西方之間的較量轉為冷較量，美蘇等大國開始進行核武器研究並逐漸取得重大成果。核武器不僅是國家安全強有力的保障，相應地還會提高一個國家的國際地位。為維持冷戰局勢穩定，北約和華約內各個國家緊隨其後，開始了對核武器的研究。
國際環境惡劣，南非擁核自重
南非從1977年就正式確立研製核武器計劃，僅用了兩年左右的時間，就成為世界上少數擁核國家。其發展核武器的動機有三:一是自身豐富的鈾礦，與他國合作，已具備生產條件;二是當時正是美蘇爭霸高潮時期，南非想利用原子彈對抗大國在非洲的擴張;三是國內實行種族隔離，為了應對相對惡劣的國際環境南非政府意圖擁核自重。擁有核武器的南非成為當時非洲的驕傲。
核武危害巨大，不擴散條約簽訂
但與其説核武器是人類最偉大的發明，不如説是最失敗的發明。一旦核戰爭爆發，其所造成的放射性污染不僅可以讓大範圍內的土地寸草不生，還會破壞人體細胞組織機能使其發生癌變。為保障各國人民安全，其實早在1968年包括英、美、蘇在內的62個國家締結簽署了《核不擴散條約》，其宗旨在於防止核擴散，推動核裁軍，促進和平利用核能。
即使條約簽訂，仍有國家不懼威脅
即使簽訂了《核不擴散條約》，對於很多國家並不具有威懾力。全球多極化趨勢影響下，印度也在偷偷發展核武器，之前依靠多國提供的技術援助，現在已經擁有龐大的核武庫，在和巴基斯坦的領土爭端問題上印度已略顯優勢。近年來巴基斯坦也開始着手發展核武器，兩國衝突有愈演愈烈之勢。
南非內外環境變化，自動廢除核武
而到了20世紀90年代，南非發現當初擁核的條件已發生變化。一是美國不希望南非擁核;二是蘇聯已經放棄了在非洲的擴張;三是後期種族隔離政策無法繼續推行，擁核自重與民族和解背道而馳;四是核武器研發成本較高，南非並無巨大國防壓力。因此，南非宣佈將其所擁有的所有核武器全部銷燬，成為世界上第一個自願放棄核武器的國家。不僅如此，南非還將豐富的鈾礦出口給美國、俄羅斯這樣的大國，就憑這一點，美俄也不敢輕易招惹。
深知核污染危害，日本呼籲全面禁核
南非此舉贏得世界各國的尊重，而經歷過福島核泄漏，深知核污染危害巨大的日本民眾，近幾年也在國內多地舉行反核遊行。核能的和平利用是全人類的福祉。一旦發生核泄漏，後果將不堪設想，切爾諾貝利事故、福島核泄漏事故教訓太過慘重。此前日本曾建議聯合國的五個常任理事國做個表率主動放棄核武器，為全球人類做貢獻。但與南非相比，各國有各國的發展戰略，況且世界需要維持和平穩定，自然少不了核武器的威懾作用。