越南和菲律賓在東南亞國家領導人峯會上就海事規定屢被違反表示關注，對中國在南中國海的領土主張不滿日增。
據彭博社報道，這次視頻會議由越南主持召開，目前東南亞國家正處於解除防疫封鎖後的經濟逐步重啓階段，並與其他國家協商旅行路線。在亞細安各國承諾合作抗疫之際，他們也在努力應對中國在南中國海的主張。
雖然沒有直指中國，但越南總理阮春福在開幕致辭時表示，“儘管整個世界在對抗大流行的鬥爭中步履維艱，但一些不負責任的、違反國際法的行為依然在發生，影響了包括我們地區在內的某些地區的安全與穩定環境。”
阮春福説，東南亞地區促進“全面和嚴格遵守”南中國海規則，並在與中國“盡一切努力建立有效的” 行為準則 ，但問題還是存在。“國際機構和國際法受到嚴重挑戰”。
他不是唯一對北京在南中國海的舉動表示擔憂的東南亞地區領導人。菲律賓總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）呼籲所有有關“當事方”遵守管轄南中國海的法律，特別是《聯合國海洋法公約》。
杜特爾特説：“即使在我們為抗擊疫情而苦苦努力時，南中國海上居然還發生了令人震驚的事件。我們呼籲各方避免緊張局勢升級，遵守國際法規定的責任。”
南中國海從中國以北延伸到印度尼西亞以南，面積140萬平方英里（360萬平方公里）。中國主張對南中國海80％以上區域擁有主權，並以1947年編繪的一份標註有“九段線”的地圖來支持其主張。而越南，菲律賓，文萊，馬來西亞和台灣也聲稱擁有這片海域的部分主權。
近年來，菲律賓和越南在南中國海問題上成為對中國領土主張最直言不諱的反對者。但是，儘管與中國船隻發生了幾次衝突，他們仍必須權衡失去中國這個東南亞地區最大投資者之一支持的影響。例如在上週末，菲律賓能源部表示將努力與中國在爭議海域聯合進行資源勘探。
彭博社在報道中評論，但是東南亞國家領導人也必須考慮另一個他們倚仗的重要力量，那就是美國。面對來自中國越來越的大的競爭，近幾個月美國表示將把亞太地區作為比其他區域更為優先的兵力部署點。專家們認為，此舉加大了南中國海發生衝突的可能性。
美國國務卿蓬佩奧週四説，“我們將確保做好正確應對中國人民解放軍的準備，我們認為這是我們這個時代要面臨的挑戰，我們將保證有資源來做這件事。”
當中美在為貿易、新冠病毒、供應鏈、香港等問題爭執不休之際，週五多位東盟國家領導人呼籲亞細安內部更加緊密團結起來。