當地時間1月17日，美國當選總統拜登提名的國家安全事務助理沙利文發推呼籲立即釋放俄羅斯反對派人士納瓦利內。當天早些時候，納瓦利內自德國返回俄羅斯後被拘捕。沙利文的表態很快引起網友關注。有網友立即聯想到了美方正試圖引渡的“維基揭秘”網站創始人朱利安·阿桑奇，諷刺説“這是典型的雙重標準”。俄羅斯外交部發言人扎哈羅娃也作出回擊，她奉勸沙利文等“不要干涉主權國家的法律”，“處理好你們國內問題就好”。
“納瓦利內先生應該立即獲釋，納瓦利內應立刻被釋放，”沙利文在推文中先是呼籲釋放納瓦利內，隨後又將矛盾對準俄羅斯，聲稱克林姆林宮的行為是對“人權的侵犯”。↓
對於沙利文的這番表態，俄羅斯外交部發言人扎哈羅娃很快作出回擊。扎哈羅娃稱：“我想告訴沙利文以及其他急於發表評論的外國公眾人物，請尊重國際法，不要干涉主權國家的國家法律，處理好你們國內問題就好。”↓
沙利文的發言也引起了網友的討論。
有美國網友表示，“當我們最近在世界舞台上證明我們無法維持自己的內部秩序時，我們在俄羅斯呼喚正義的呼聲有多少可信度?如果我們不在本國內部尋求正義，我們如何為所有國家爭取正義。前面還有很多工作要做!”
也有網友聯繫到了阿桑奇。美國正以“維基揭秘”公佈涉美秘密文件危及他人生命安全為由，要求引渡阿桑奇。
有網友模仿沙利文的口吻。“阿桑奇必須立即被釋放，那些對他的實施粗暴逮捕並企圖殺害他的人必須被繩之以法。對阿桑奇的攻擊不僅是對人權的侵犯，也是對全人類的侮辱，全人類都希望自己的聲音被聽到。”
當地時間1月17日，俄羅斯聯邦監獄管理局莫斯科分局發佈消息稱，俄羅斯反對派人士納瓦利內被拘捕，後續待調查結束後由法院作出相關裁決。根據莫斯科監獄管理局局長於2020年12月29日頒佈的命令，因納瓦利內多次違反緩刑規定，有理由在其返回莫斯科後予以拘捕。
17日當天，納瓦利內乘坐民航航班自德國返回俄羅斯，在通過邊檢後立刻被拘捕。2014年，納瓦利內因挪用公款被判處3年半徒刑，其緩刑已於2020年12月30日到期。
2020年8月20日，納瓦利內在乘坐俄一國內航班途中突感身體不適，被緊急送醫救治，後被允許出境赴德國柏林一家醫院接受治療。此後，德國等歐洲國家稱，調查發現納瓦利內中了“諾維喬克”類型的神經毒劑。俄羅斯對歐洲指責其主導對納瓦利內的“投毒”事件予以否認。