大體沿着黃河“幾”字彎左邊一撇，一條從內蒙古烏海，穿過寧夏沿黃城市，連接青海瑪沁的大通道正在修建。從空中俯瞰，大道穿過山地、跨過大河，途經綠洲、戈壁，橫貫騰格裏沙漠腹地，把西北內陸、黃河上游的土地城鎮連成一體。
這又是一條把數道橫向交通脈絡貫穿起來的縱向連線。榮烏高速、京藏高速、定武高速將與烏瑪高速行成交通網絡。4月11日，與烏瑪高速相配套鎮羅黃河特大橋完成合龍。隨着最後一塊鋼混組合梁安放到位，烏瑪線與定武線實現互通。在羣山大漠的渾闊背景下，一條交通血脈正將貫通。
烏瑪高速公路鎮羅黃河特大橋合龍。 人民網 梁宏鑫攝
“它支撐的將是寧蒙甘青黃河流域高質量發展”
內蒙古烏海市作為烏瑪高速北端起點，同時也是 榮烏高速公路最西端的尾巴。烏瑪高速正是從這裏延向西南，逐一串聯起榮烏高速、京藏高速、定武高速等幹線，把橫貫全國的數條骨幹道路在寧夏縱連成網。
出烏海，便進入寧夏，這條高速在寧夏境內綿延370公里，與京藏高速走向大致相仿，卻更接近賀蘭山東麓。這是一段由賀蘭山、黃河、包蘭鐵路、京藏高速等平行排列的大通道，北面是內蒙古，西南是甘肅、青海，中間連綴起石嘴山、銀川、青銅峽、中衞等寧夏的沿黃城市。有了這條通道，銀川與中衞間車程由兩個半小時縮減到1個半小時。沿黃城市之間，銀川與蘭州之間便辟開了第二條高速通道。
近年來，隨着黃河沿線發展，京藏高速的負荷不斷增加，原有路段已接近飽和。局部路段日混合交通量已超過5萬輛次，且重型車比例不斷遞增，原有四車道高速公路已不能適應不斷增長的交通需求。為此，自治區黨委、政府決定，對京藏高速公路寧夏段實施“四改八”工程，去年11月該工程全線通車。
寧夏回族自治區交通運輸廳介紹，烏瑪高速建成後將是一條在黃河上游支撐區域高質量發展的動脈。它將會同京藏高速、定武高速在銀川於石嘴山、吳忠、中衞四市間將形成由兩條國家級高速公路組成的交通走廊。
目前，銀川至青銅峽路段已經竣工，青銅峽至中衞段建設正酣，將於年底通車，北部剩餘路段也即將開建。
沙漠段施工現場。受訪者供圖
“這是橫穿騰格裏沙漠腹地的高等級公路”
建設烏瑪高速，有一個最大的難點，就是需要穿越騰格裏沙漠腹地18公里。騰格裏沙漠地形起伏，流動沙丘眾多,屬中温帶典型的大陸性氣候，降水稀少，終年為西風環流控制，風勢強烈，年均風速4.1米/秒，最大風力達11級，在這樣的環境下施工，難度很大。
寧夏交投工程建設管理有限公司辦公室主任楊海山回憶起修建之初剛到工地時的情景：“我們從前沒有在沙漠深處修過路，剛進場的時候放眼望去全是沙。沙丘難走容易迷路，我們的工人硬是在這樣的條件下開闢了一條便道，為烏瑪高速的修建打下了基礎。”
惡劣環境成為建設最大挑戰。“項目建設初期，沒有通信信號，我們的工人揹着水和乾糧，進入沙漠以後容易迷路，回來都已經是深更半夜了……”提起之前的困難，寧夏交投工程建設管理有限公司建設一部部長王金國一下子打開了話匣子，“目前，全線通信網絡已經覆蓋。”
如今，一條通途徑直穿過茫茫黃沙。高速修建之前工人們曾經翻過道道沙丘，走完這段距離起碼要15個小時，如今，不到15分鐘就穿越了騰格里。
為了防止流沙侵襲路基，這條沙漠公路攻克道道技術難關。如何利用風積沙壓實路基？“因為各地的風積沙的特性不一樣，我們利用幾百萬方的風積沙進行壓實工作，不斷的重複實驗，最終選擇了採用幹壓法來解決這個問題。”王金國説。
在烏瑪高速沙漠段兩側由遠及近是整齊排列的高低柵欄，最近處的是麥草方格樣式隔沙障，高約30釐米。王金國説：“中國科學院院沙漠研究所、寧夏公路勘察設計院、寧夏交通建設股份有限公司，中交二局我們四家單位合作聯合攻克了難題。將阻沙柵欄帶設置在迎風面離高速公路200米、背風面離高速公路100米處，通過高立式和低立式沙障相結合，實現外圍阻沙、內側固沙目的，有效防止風沙流的前移。”
烏瑪高速騰格裏沙漠段。 人民網 梁宏鑫攝
“高速路寬黃河水甜，好日子在後頭”
沿着烏瑪高速的走向，人們看到一天沿着黃河分佈的城市帶，看到中國西北一帶綠洲，這是一條城市帶、生態帶，更是一天產業帶、旅遊帶。
北部工業和能源重鎮石嘴山市與新材料基地青銅峽市通過烏瑪高速快速通達賀蘭山東麓蓄勢而起的葡萄酒產業就在烏瑪高速的交通線上。
人們的物流成本和出行成本將隨之降低。“一來一回多出100公里，算上油費多花100元，等於我一天的工錢。”中寧縣宣和鎮居民許世忠説。2019年，許世忠來到青銅峽工業園區打工，每次外出到青銅峽都需繞道京藏高速。“今年年底烏瑪高速通車，我在家門口上烏瑪高速直接就到青銅峽了，省下的費用可以更好的補貼家用，好日子在後頭，日子肯定越過越結實!” 許世忠笑着説。
物流暢通，更多的產業將隨之興起。在烏瑪高速中寧收費站附近，連片的工業廠房引人注目。這是自治區“十大特色園區”之一中寧工業園區，該園區原料和產品運輸，主要依靠公路。園區企業寧夏興爾泰實業有限公司負責人李興元説，“烏瑪高速聯通了內蒙、甘肅、青海與寧夏本地的市場，同時讓青銅峽、中寧、中衞的工業區串聯起來，通過烏瑪高速將得以實行公路鐵路聯運，有效的降低了企業運輸成本。”
從賀蘭腳下到黃河岸邊，從黃沙大漠到綠洲連綿，烏瑪高速把沿線眾多的旅遊資源連成線路。沿烏瑪高速一路向南，在騰格裏沙漠腹地，這裏設置了一處觀景平台，供遊客駐足觀賞大漠風情、風光綺麗。寧夏光大國際旅行社副總經理曲斌介紹，今後，遊覽沙湖、西部影視城、閩寧鎮、黃河峽谷、沙坡頭景區與眾多酒莊，烏瑪高速都將是最便捷合適的通道。自駕穿越騰格裏沙漠也將成為一種獨特體驗。