當地時間5月11日，美國內政部長德布·哈蘭德和美國內政部印第安人事務助理秘書布賴恩·紐蘭德發佈了一份令人痛心的報告。報告指出，經過調查聯邦印第安寄宿學校的歷史發現，散落在全國各地的寄宿學校中有53處墓地。
據報道，從1819年到1969年，政府和宗教機構經營了408所寄宿學校。數萬名土著兒童被從社區帶走，然後被迫進入寄宿學校。
報告顯示，一共有408所寄宿學校，這些學校分佈在37個州。其中僅僅19所寄宿學校，就造成500多名美國印第安人、阿拉斯加土著和夏威夷土著兒童死亡。令人惋惜的是，由於記錄保存不善，多名兒童的身份難以確認，無法“落葉歸根”。
眾所周知，1879年，在美國政府的批准下，第一所針對印第安兒童的寄宿學校誕生，創始人理查德普拉特直言創辦這所學校的目的就是“殺死一個印第安人，拯救一個新人類”。這所學校的開辦，不亞於披着美國教育的外衣，對印第安人進行種族滅絕。
寄宿學校系統採用軍事化方法，組織兒童進行軍事訓練；並試圖通過教育同化印第安人、阿拉斯加原住民和夏威夷原住民兒童，改變他們的身份。學校使用的手段包括：將印第安人兒童名字改為英文名，剪掉印第安人兒童的頭髮，禁止印第安人、阿拉斯加原住民和夏威夷原住民的語言、宗教和文化習俗。如果有兒童不願服從，那將遭到虐待和毆打，甚至被單獨監禁。
同時，寄宿學校系統主要側重體力勞動等教育，這使得印第安人、阿拉斯加原住民和夏威夷原住民就業選擇與美國工業化經濟脱節，進一步破壞了部落經濟。
在新聞發佈會上，哈蘭德表示：“聯邦印第安寄宿學校政策造成家庭分離和文化根除，給幾代人造成的代際創傷（指心理創傷在一代人發生了以後，影響下一代，甚至影響下下代的心理現象），這是不可否認的。”報道指出，哈蘭德的祖父曾在其中一所學校上過幾年學。
同時，哈蘭德宣佈了一項為期1年的“治癒之路”，旨在將倖存者與內政部聯繫起來，以便他們分享自己的故事，獲得“創傷知情支持”，並有可能參與“永久口述歷史”。
此前，在加拿大不列顛哥倫比亞省坎盧普斯一所印第安寄宿學校舊址的地下也曾發現215具兒童遺骸，其中最小的死者年僅3歲。不僅如此，調查結果顯示，超過4100名兒童在寄宿學校上學時死亡，大量被送進寄宿學校的原住民兒童再也沒能回家。
該事件不僅震驚了加拿大國內，也在國際上點燃輿論。隨後，哈蘭德宣佈啓動“聯邦印第安人寄宿學校真相倡議”項目，調查美國印第安人寄宿學校造成的生命損失及持久影響，這才使得美國的“黑暗史”得以重見天日。
談到印第安人，不得不令人想到美國的感恩節。感恩節對於美國的印第安原住民而言，可謂是刻骨銘心的“哀悼日”。
在美國的主流輿論中，感恩節的起源被描述為早期殖民者和印第安原住民其樂融融、共慶豐收的日子。事實上，殖民者的確依靠原住民的幫助才度過了寒冬。而在原住民的幫助下站穩了腳跟的殖民者，很快就對原住民展開系統性的驅趕和屠殺。
一個所謂的“感恩”故事，實則開啓了原住民長達幾個世紀的血淚史。時至今日，仍有許多原住民堅持發出自己的聲音，呼籲美國人重新認識所謂“感恩節”的歷史。
美國曆史學家估計，北美大陸的原住民曾有約1000萬人，而到了19世紀末，美國僅剩下不到25萬名原住民。