據外媒9日報道，美國農業部長湯姆·維爾薩克當晚稱其新冠病毒檢測結果呈陽性，成為又一名因參加“烤架俱樂部”年度晚宴而確診新冠的美國部長。
此前，在參加這場晚宴後宣佈確診新冠的還有美國司法部長梅里克·加蘭、商務部長吉娜·雷蒙多、副總統哈里斯的通訊主管賈馬爾·西蒙斯、眾議員亞當·希夫和華金·卡斯特羅等。
據美媒報道，拜登夫婦今年沒有出席晚宴，不過其白宮助手承認，總統拜登可能已經感染了新冠。
美政界一晚宴後，已有超10%來賓確診新冠
晚會主辦方稱，自4月2日在華盛頓舉行的“烤架俱樂部”年度晚宴後，截至當地時間9日晚，新冠病毒檢測結果呈陽性的與會者人數已上升至67人。
↑出席“烤架俱樂部”年度晚宴後，眾議員華金·卡斯特羅（左）、商務部長吉娜·雷蒙多和眾議員亞當·希夫（右）等一眾華盛頓高官確診
據報道，“烤架俱樂部”年度晚宴是華盛頓最具聲望的活動之一，每年都會吸引政府高層官員、白宮主要助理和許多記者參與。但在此前兩年，晚宴因新冠疫情一直沒有舉辦。今年，隨着華盛頓迴歸“典型的工作和社會模式”，這一大型晚宴得以重啓。
當地時間4月2日，“烤架俱樂部”年度晚宴正式“迴歸”，吸引了多達630名賓客。除了已確診的多名部長及高官，出席晚宴的還有美國國家過敏症和傳染病研究所所長福奇、美總統特使約翰·克里、美國疾控中心主任瓦倫斯基、美聯儲主席鮑威爾等。
“烤架俱樂部”主席湯姆·德弗蘭克表示，所有來賓在參加晚宴前必須出示疫苗接種證明。但儘管如此，最新的統計表明，這場晚宴結束後已有超過10%的賓客檢測呈陽性。這一數字並不包括在華盛頓萬麗酒店參與晚宴的許多工作人員。據悉，大部分參加晚宴的員工都戴着口罩，但很多賓客未戴口罩。
白宮通訊辦主任：拜登有可能在某一時刻被確診新冠
據美媒報道，拜登夫婦今年未出席該晚宴，不過，其白宮助手已經承認，拜登可能已經感染了新冠。
當地時間8日，白宮通訊聯絡辦公室主任凱特∙貝丁菲爾德向媒體表示：“他（拜登）有可能在某一時刻被確診感染，我認為這一點非常重要。總統接種了疫苗和加強針，因此可以保護他免受感染重症。我們採取了一切預防措施來確保他的安全。”
↑確診前一天，4月6日，眾議院議長南希·佩洛西與拜登總統及其他議員一起簽署了一項法案。
在過去的兩週裏，隨着新冠病毒再次席捲華盛頓，眾多與拜登關係密切的人都感染了新冠。7日，在眾議院議長南希·佩洛西宣佈其新冠檢測呈陽性之前，拜登曾與她有兩次近距離接觸。但白宮表示，這兩次互動都很短暫，不會給他帶來風險。同一天，拜登的妹妹瓦萊麗·拜登·歐文斯也在參加“烤架俱樂部”晚宴後宣佈新冠檢測呈陽性。
外媒報道稱，隨着美國政府宣佈新冠大流行進入“新一階段”，美國人迴歸正常生活的同時也意味着，拜登作為總統與新冠病毒接觸的風險也在增大。過去14天裏，拜登至少參加了18次與公眾互動的活動，但無論是擁擠的室內活動還是室外活動，他大部分時間都沒有戴口罩。
公共衞生專家認為，白宮對於保護總統及其繼承人的做法有些隨意，讓人感到擔憂。他們認為，為了保護這位近80歲的總統，白宮應該遵循更一致、更嚴格的方式。
拜登或將出席一場有2600名賓客的盛大晚宴
外媒報道稱，儘管“烤架俱樂部”晚宴的疫情爆發波及了不少華盛頓精英人士，但這似乎並沒有動搖他們參加派對的決心。
據悉，拜登已被邀請參加於4月30日舉辦的白宮記者協會（White House Correspondents Association）大型年度晚宴。外媒稱，相較之下，本次爆發疫情的“烤架俱樂部”年度晚宴規模更小、更精英化，通常被認為是白宮記者協會晚宴的“前奏曲”。
據報道，今年的白宮記者協會晚宴將在華盛頓希爾頓酒店舉行，預計將有2600多名賓客到場。主辦方本週表示，目前沒有取消這場晚宴的計劃，參加晚宴的所有賓客都需要出示當天新冠病毒檢測呈陰性的證明，才能入場。按照慣例，美國總統通常會出席這場知名度超高的晚宴活動，並在此前參加一個規模較小的貴賓招待會。但目前，白宮還沒有確認拜登是否將出席今年的晚宴。
斯坦福大學傳染病醫生阿布拉爾·卡蘭稱，“烤架俱樂部”晚宴後的疫情爆發可能預示着即將發生的事情。“在所有人都進行了檢測的集會上發生大規模疫情，對此我並不感到驚訝。”他説道。
紅星新聞記者 徐緩
編輯 郭宇