【環球時報記者 李雪】據《印度斯坦時報》10日報道，由於學校在新冠疫情期間停課，加上經濟活動放緩，越來越多正值學齡的印度孩子不得不輟學，進入農場和工廠工作，數量已達到難以量化的程度，這些孩子可能成為印度“失去的一代”。
報道稱，16歲的印度女孩蒙卡拉帕利和她15歲的妹妹都在疫情期間淪為童工。由於蒙卡拉帕利的母親及姐姐失去了在大城市當保姆的工作，年幼的姐妹倆被迫和母親一起在農場工作。蒙卡拉帕利説：“在炎炎烈日下工作很辛苦，但我們至少要賺夠買大米和其他日常生活用品的錢，因此必須工作。”
失學兒童和童工問題已經困擾印度多年。此前一項研究顯示，印度有超過5600萬失學兒童，是孟加拉國、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、泰國和越南失學兒童總數的兩倍多。國際勞工組織的數據顯示，在印度失學兒童中，有大約1010萬人是童工。新冠疫情讓印度童工問題進一步惡化。