長期以來，澳大利亞一直衝在西方反華陣線的前列，去年澳大利亞曾多次發表不當言論，稱要發起所謂的“國際獨立調查”，來調查“新冠病毒的源頭”，此前還以安全問題為由，率先禁止華為向澳大利亞5G網絡供應設備，在澳大利亞一次次地“作死”後，中澳關係逐漸滑向深淵。正當中澳關係逐漸降温時，一件令澳大利亞萬萬沒想到的事發生了。據觀察者網報道，當地時間27日，新西蘭貿易和出口增長部長奧康納在接受採訪時表示，澳大利亞應效仿新西蘭與中國打交道的方式，展現更多尊重。
此前路透社曾報道稱，新西蘭有意調解中澳兩國間緊張的關係，今年的亞太經合組織峯會將成為新西蘭緩和兩國關係的契機。針對該報道，奧康納表示，“我們和中國有着更成熟的關係……我不能代表澳大利亞及其運作外交關係的方式説話，但很明顯，如果他們效仿我們，展現更多尊重，時不時地多用一點外交手段，在措辭上保持謹慎，他們也有希望能處於類似的情況。”
不久前，新西蘭正式與中國簽訂了自貿協定升級議定書，根據協定，新西蘭將放寬對中資審查的門檻，而中方也將在RCEP基礎上，對新西蘭進一步擴大航空、教育、金融、養老、客運等領域開放。奧康納對該協定也表示支持，他表示，這向世界發出了一個非常明顯的信號——中國以及新西蘭歡迎由良好法律支持的強有力的貿易協定。他還認為，在過去幾年間，部分歐美國家過於關注本國經濟，忽視了與其他國家的合作，在此情況下，民族主義以及保護主義抬頭，但是，民族主義並不是“前進方向”。他希望在世界各地建立多邊貿易和外交關係，併發揮新西蘭的作用。
即使奧康納為澳大利亞“支招”，但澳方並沒有悔改，反而對此感到“不安”。《悉尼先驅晨報》稱，一些澳大利亞政府官員對奧康納的言論感到“不安”，他們認為，此前新西蘭曾在“對抗中國”方面依賴於澳大利亞，現在也應站在澳大利亞這邊。自由黨議員、前澳高級外交官夏爾馬宣稱，他並不認為奧康納的建議特別有見地或有幫助。
事實上，澳大利亞官員即使再“嘴硬”，也不得不承認一個事實：新西蘭的建議對澳大利亞來説是有用的。2020年一季度澳大利亞GDP下降了0.3%，二季度下降了7%，澳大利亞也陷入了近30年來首次技術性衰退之中。此外，澳大利亞與中國發生貿易衝突後，澳大利亞出口行業受到了巨大的打擊，僅在去年8月份，澳大利亞對中國商品出口下降超過26%，而當月中國進口總額僅下降了0.5%。此前澳大利亞向中國出口了大量的鐵礦石、牛肉以及葡萄酒，賺取了鉅額利潤，當這些商品的出口渠道被切斷後，澳大利亞的損失難以估量。而中國失去澳大利亞這一重要的鐵礦石供應商後，立即擴大對巴西鐵礦石的進口規模，還在非洲勘探鐵礦石，可以説，中國受到的打擊並沒有想象中那麼大。澳大利亞在滿盤皆輸的情況下，向中國“求和”已經成為了必然。此前澳大利亞國庫部長弗賴登伯格公開表示希望中澳關係得到改善，澳大利亞貿易部長也希望中國取消煤炭進口禁令。可以預見到，未來澳大利亞很可能會採納新西蘭的建議，緩和與中國的關係。