1929年，美國發生經濟大蕭條，之後蔓延至全球。當時，股市崩盤、銀行倒閉、通脹居高不下、金融市場動盪、人們收入下降、幾千萬人失業……
大蕭條不僅導致美國乃至世界的經濟社會大變動，在學術上也使得現代宏觀經濟學成為一門獨立的學科。為這次大蕭條尋求一個合理的理論解釋，是經濟學界一項具有挑戰性的任務，也是為之後類似危機尋求可行解決方案的嘗試。
學術界確實沒有“浪費”大蕭條。幾十年來，一代又一代的學者在研究大蕭條問題；對於大蕭條的研究及其結論，影響了後世的貨幣政策、金融監管等。伯南克是眾多研究者中的一位傑出代表。自稱“大蕭條迷”的伯南克，先後撰寫了一系列關於大蕭條的研究文章，集結成《伯南克論大蕭條》這本書。他在書中用美國及其他多個國家的大量數據、資料，包括經濟數據、工資、就業情況等，從總供給、總需求、名義工資等角度，圍繞大蕭條發生的原因和傳導機制進行了深入分析。他認為，研究大蕭條，可以體會到很多經濟運作的規律和本質。這些研究的確也幫助他在後來作為美聯儲主席應對2008年的次貸危機時，得以吸取大蕭條時期的政策教訓，並且總體上避免了同樣的錯誤，幫助美國渡過了危機。
20世紀30年代的經濟大蕭條早已成為歷史，但看看當前世界的各類經濟新聞，大蕭條時期的種種教訓仍然具有很強的警示意義。
《伯南克論大蕭條：經濟的衰退與復甦》
[美]本·伯南克 著
中信出版集團出版
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巴曙松：穿越歷史的啓發
全球經濟正在進入一個非常動盪的發展階段，新冠肺炎疫情客觀上加速了這種增長範式的轉變進程。經濟在動盪中轉換增長模式，無疑會讓已經習慣原來的增長模式的市場主體產生迷惘。而新的增長模式的特徵在一開始也並不明朗，許多時候還搖擺不定，例如，當前的高通脹水平，究竟只是一個短期現象，還是會成為新的增長模式下的長期特徵？ 去全球化主要是在高科技領域，還是會逐步延伸到金融、貿易等各個領域，從而倒逼供應鏈在全球範圍內以更高的成本重新佈局？
無論是為了更好地理解經濟金融現實，還是促進金融理論思考，閲讀金融經典都是必然環節。經典作品往往具有穿越時空的獨特價值，在不同的市場環境下都能啓發我們的思考，即使時境變遷，或許其特定的某個結論並不一定再適用，但其所揭示的問題、所採用的研究方法往往能夠常讀常新，具備啓發性。
為什麼大蕭條會成為宏觀經濟學研究的“聖盃”
來自國際金融市場一線的動盪，往往會引發金融理論界的紛爭。20世紀20~30 年代的美國大蕭條，是現代社會持續時間最長的經濟蕭條之一，當時不僅導致了美國和西方社會長期的大規模失業（根據1932年的數據，當時美國的失業人數高達1370萬，德國560萬，英國280萬）， 經濟狀況迅速惡化也改變了社會關係，影響了整個世界局勢，最終導致第二次世界大戰的爆發。
在經濟學界，對大蕭條的研究成果動搖了古典經濟學在當時西方政府決策中的主導地位，各國紛紛加強了政府對經濟的干預，凱恩斯主義大行其道，現代宏觀經濟學也從此成為一門獨立的學科。
現實世界的顯著的動盪與紛爭，會促使人們從理論上進行反思。正是在這個意義上，一些經典著作、代表性的學者，在大變革時期或者發生類似狀況時，就會被人頻繁地提及。在危機研究領域，20世紀20~30 年代的美國大蕭條，可能是經濟學界研究最多、結論最眾説紛紜的一個。時至今日，經濟學界對於大蕭條仍然沒有達成共識。貨幣主義學派的代表弗裏德曼在其著作《美國貨幣史：1867-1960》中提出，是美聯儲的貨幣緊縮政策引發了當時的大蕭條災難，相應的對策自然而然應該是擴大貨幣供應量。奧地利學派學者羅斯巴德則認為，大蕭條是政府過多地干預經濟所致。他認為中央銀行違背金本位原則，對金融貨幣領域加以干預的做法，對經濟的長期發展是非常不利的。日本野村綜合研究所則結合1990 年的日本經濟衰退，從資產負債表衰退角度解釋了美國大蕭條。
關於這場危機的分析，同樣值得關注的，還有伯南克的《伯南克論大蕭條：經濟的衰退與復甦》。
從“大蕭條迷”到應對次貸危機的政策實施者
伯南克為國際金融界所熟知，重要原因之一是他接替格林斯潘，成為美聯儲主席，並在任內成為應對美國次貸危機的直接決策者和政策實施者。伯南克出生於1953 年。1975 年，他以經濟學系最優等成績從哈佛大學畢業，進入麻省理工學院深造，並於1979 年獲得博士學位。之後伯南克投身教職，在斯坦福大學任教6 年（1979-1985 年），又於1985- 2002 年在普林斯頓大學擔任經濟和政治事務教授，還曾擔任該校經濟系主任。
從1987年開始，伯南克就以不同的形式參與美聯儲的相關工作。首先是成為美聯儲的訪問學者，並且於1987年至1996年期間，先後在費城聯邦儲備銀行、波士頓聯邦儲備銀行、紐約聯邦儲備銀行任職。2002年， 他離開普林斯頓大學，成為美聯儲理事。2005年，伯南克擔任總統經濟顧問委員會主席；2006年2月，接任格林斯潘出任美聯儲主席，一直到2014年。在任美聯儲主席期間，參與應對了2008年的金融危機，並因此當選美國《時代》週刊2009年的年度人物。2014年卸任後，他進入布魯金斯學會，重點研究經濟復甦政策。
從伯南克的經歷可以看出，他經歷了從學者到政策實踐者再回歸學術這樣一個過程。這跟他的研究領域和興趣有着密切的關係。伯南克在讀博士期間，最感興趣的研究項目就是20世紀20~30年代的美國大蕭條。他對大蕭條的成因和影響非常着迷，認為自己是個“大蕭條迷”。而且在他於斯坦福大學任教期間，美國又經歷了一次嚴重的經濟衰退，可以説是大蕭條以後相當嚴重的一次。當時的美聯儲主席保羅·沃爾克用了嚴厲的貨幣政策，才使美國經濟避免被通脹吞噬。這也進一步促使伯南克持續研究大蕭條和貨幣政策。
20世紀20~30年代的美國大蕭條對於伯南克的影響不可謂不深。伯南克曾在一次演講結尾時強調：他認為20~30年代美聯儲做錯了，他將盡力避免重蹈覆轍，不再重複當年的錯誤。2008年美國發生金融危機後， 他果斷採取了一系列強有力的措施以力挽狂瀾。通常的市場看法是，正是因為伯南克接受了大蕭條的教訓，採取了較為得力的政策措施，才使2008年的美國金融危機沒有陷入更大的麻煩。
注重邏輯、歷史和數據相結合的研究方法
伯南克對大蕭條的研究吸收了弗裏德曼的一部分研究成果，比如他對央行定位的認知、貨幣收縮是導致大蕭條的判斷，從理論邏輯上可以説部分來自弗裏德曼。從伯南克的研究中可以看出，弗裏德曼的《美國貨幣史：1867—1960》對伯南克有着很深的影響。但伯南克對金本位制在大蕭條中的影響做了新的論述，他認為，金本位制限制了貨幣政策的發揮，允許金本位制的存在，會使貨幣政策名存實亡。他指出，金本位制是導致美國大蕭條如此嚴重、演變至全球性危機的主要原因。20 世紀30 年代初美國和法國的貨幣緊縮，正是通過國際金本位制傳導到全世界， 導致了全球性通貨緊縮，從而導致借款人的金融頭寸縮水，發生債務型通貨緊縮，導致借款人遭受巨大損失甚至破產清算，最終造成蕭條。他不僅在自己的論文中多次論述這一觀點，在他於2012年給喬治·華盛頓大學的學生做的一系列有關央行作用的演講中也對金本位制多有批判。
伯南克寫了一系列關於大蕭條的文章，後來結集成書，就是這本《伯南克論大蕭條：經濟的衰退與復甦》。這些論文圍繞大蕭條發生的原因和傳導機制進行分析，伯南克注重各國之間的對比，尤其是對比了不同國家堅持金本位制和放棄金本位制的政策。他在書中用了多個國家的大量數據、資料，包括經濟數據、工資、就業情況等，從總供給、總需求、名義工資等不同角度，指出美國大蕭條是一次由多重因素導致的全球性的大蕭條，理解整個事件，需要考慮整個國際體系。美國及其他國家所犯的政策性錯誤，是此次大蕭條產生或深化的關鍵性因素。特別是美聯儲，在應對首次危機的挑戰時，沒能積極運用貨幣政策來防止通貨緊縮和經濟衰退，因此沒能履行好維持經濟穩定的職能。同樣，美聯儲也沒有很好地行使最後貸款人職能，導致許多美國的銀行倒閉並引發信貸及貨幣供給的萎縮。伯南克指出，大蕭條的這些研究，對於後來者都是很重要的經驗與教訓。所以在他後來作為美聯儲主席應對2008年的次貸危機的時候，可以説是記住了這些美國曆史上的政策教訓，並且總體上避免了同樣的錯誤，強化了美聯儲制定的一系列政策的可信度。
這本書的結構，伯南克在自己撰寫的前言裏面已經進行了詳細的介紹，此處就不再贅述。我想借這個機會，談一談為什麼今天我們還要再看伯南克的這本書，或者説，為什麼我們要再去看一本研究1929年美國大蕭條的書。
帶來穿越歷史的啓發，在當前動盪的國際環境下歷久彌新
伯南克在本書的前言裏面説：有人認為，20世紀30年代的經濟大蕭條早已成為歷史，這段塵封的歷史與21 世紀信息時代的經濟之間沒有什麼關聯。持有這些看法的人，可以去看看現在的經濟頭條新聞：高失業率、銀行倒閉、金融市場動盪、貨幣危機、通貨膨脹居高不下、戰爭衝突……凡此種種，都可能由經濟大蕭條引發。應該説，時至今日，美國大蕭條時期的種種教訓對當今世界仍然具有很強的警示意義。
這正是我們應該讀一讀這本書的其中一個重要原因。如何在經濟政策領域避免相同的錯誤？從類似的歷史事件中尋找啓迪，是可行的方案之一。就像伯南克在2008年美國金融危機中採用的一系列政策舉措，有不少就是吸取了大蕭條的教訓。
歷史不會重現，但總是驚人地相似。今天重新回顧大蕭條時期的世界經濟與格局，具有強烈的現實意義。1929-1933年的股市泡沫破滅和一系列銀行恐慌，與2008年爆發的全球金融海嘯有着相同的特性；而在當下經濟規模更大、產品更復雜、交易更便捷、各國聯繫更緊密的情況下，技術的濫用、國際格局的重新洗牌、監管的缺失、國際政策協調的嚴重不足等問題也會更加凸顯。研究大蕭條時期各個經濟體中的各類經濟機構的關聯和應對措施，也有助於我們瞭解在整個龐大的世界經濟體系中，交易成本、市場機會、資源分配等背後的邏輯，以便在當前全球經濟的低迷期找到更好的應對手段。（本文為《伯南克論大蕭條》推薦序。作者系北京大學匯豐金融研究院執行院長，中國宏觀經濟學會副會長）
作者：巴曙松
編輯：蔣楚婷
責任編輯：朱自奮