5月18日，日本成立首支太空軍事力量，並命名為頗具二次元風格的“宇宙作戰隊”。儘管只有約20名隊員，但日本防衞省仍煞有介事地舉行了授旗儀式，防衞相河野太郎頗為隱晦地表示日本必須“在太空取得優勢”，並加深與美國合作。
圖説：美國X-37B空天飛機。圖GJ
美國也沒有讓小弟失望。美國X-37B空天飛機17日發射升空，執行第六次在軌飛行任務。X-37B可謂美國天軍最神秘裝備之一，被懷疑為“太空戰鬥機”雛形。美軍此前一直對X-37B的任務三緘其口，此次卻罕見披露了部分試驗任務。
值得注意的是，此舉表明了剛組建不久的美國天軍刷存在感的渴望，也必然引起俄羅斯等其他太空強國的警惕。大國在太空的摩擦恐怕只會更多，競爭只會更激烈。
衞星被跟蹤 美俄打嘴仗
事實上，在疫情肆虐之初，美俄就因為“俄衞星被控跟蹤美秘密軍用衞星”一事打起了口水仗。
俄羅斯外交部2月18日指出，俄羅斯注意到不久前美國發表的俄羅斯“宇宙-2542”衞星靠近跟蹤美國“USA-245”間諜衞星的聲明，對此俄羅斯強調，俄羅斯衞星的運動不對美國空間物體構成任何威脅，更不違反任何國際法規範和原則。
一番聲明，彷彿把人拉回到太空暗戰不斷的冷戰歲月。俄羅斯衞星為何突然靠近美國衞星？在美國組建天軍後，這會否成為美俄太空暗戰升級的前兆？
此前數天，美國天軍主官罕見地厲聲指責俄羅斯衞星“搞小動作”。美國戰略司令部司令兼天軍空間作戰部長雷蒙德上將稱，俄羅斯一顆衞星近期的變軌機動不可接受，威脅到美國一顆衞星的安全。
雷蒙德表示，自俄羅斯衞星發射之時起，美國就一直進行跟蹤。俄羅斯的“宇宙-2542”於去年11月26日從普列謝茨克航天發射中心發射，根據美國的監測，它是一個航天器組合體，包括衞星上面級、母星和子星，母星釋放的子星可以在軌道上機動，完成相關任務。
一般而言，航天器入軌後都會根據任務小範圍軌道機動，但不會大範圍變軌，因為變軌需要消耗大量燃料。像“宇宙-2542”這樣靠近美國衞星的動作，無疑是範圍比較大的機動，很難説是常規操作。那麼，“宇宙-2542”靠近美國衞星有什麼目的呢？
驗證新技術 頻繁做動作
其實在“宇宙-2542”之前，編號“宇宙-2504”和“宇宙-2499”的俄羅斯衞星已經在太空進行了這些頻繁變軌的操作。“宇宙-2504”於2015年3月發射，當年3到7月至少進行了11次軌道機動，引發了西方航天以及情報部門的高度關注。
不少西方分析人士認為，包括這次靠近美國衞星的“宇宙-2542”在內，俄羅斯衞星頻繁機動是為了驗證反衞星技術。早在冷戰時期，蘇聯就用大量“自殺式衞星”進行反衞星試驗，擁有豐富的技術儲備和經驗。上世紀80年代，蘇聯成為第一個擁有實戰型反衞星武器的國家，已經具備反衞星實戰能力。作為蘇聯航天遺產最大的繼承國，俄羅斯研製更先進的“自殺式衞星”可以説是駕輕就熟。
那“宇宙-2504”有沒有可能是用於反衞星作戰的“自殺式衞星”呢？應該説，可能性比較低。因為隨着航天技術的發展，這種同歸於盡的反衞星方式成本太高，一次只能對付一顆衞星。
隨着激光技術和在軌操作技術的發展，現在的天基反衞星武器已經朝着平台化方向發展。衞星或飛船隻需要裝備低功率激光，就可以破壞敵方衞星上“嬌貴”的電子元器件，讓敵方衞星失去作用，而無須徹底摧毀。除了使用激光，還可以通過在軌操作技術靠近敵方衞星，通過機械臂“修理”，使敵方衞星失能。
圖説：俄羅斯“努多爾”反衞星導彈。圖GJ
因此，雖然“自殺式衞星”已經過時，但俄羅斯此舉仍可能是為了驗證新式反衞星技術。近年來，俄羅斯不斷加強反衞星武器的研製和部署，已不是什麼秘密。其中，“努多爾”地基直升式反衞星導彈和“佩列斯韋特”激光武器尤為引人關注。目前，“努多爾”導彈已經進行了5次反衞星試驗，其中3次成功。
“佩列斯韋特”則是一款戰略激光武器，在普京2018年國情諮文中首度披露。美國情報部門分析認為，該激光武器可以用於攻擊衞星。相關資料顯示，蘇聯曾在冷戰時期運用地基戰略激光武器，致盲美國導彈預警衞星和光學偵察衞星。
太空軍事化 美國是主力
衞星是人類最早送入太空的航天器，也是人類依賴最深的航天器。目前全世界在軌衞星約1000顆，美國佔四成，是擁有衞星數量最多的國家，其中包括110多顆軍用衞星。坐擁這麼多衞星，意味着美國也是在太空最脆弱的國家。因此，雖然屢屢指責別國，但在反衞星武器研製和部署上，美國才是最大的玩家。早在俄羅斯披露激光武器前，美國陸軍1997年就公開了一次反衞星地基激光武器試驗。所以，美國此次對俄羅斯的指責，頗有隻許州官放火、不許百姓點燈的味道。
圖説：太空激光反衞星作戰示意圖。圖GJ
在地基直升式反衞星戰力方面，美國地基中段反導系統（GMD）裝備的GBI攔截彈射高可達2000公里，除了攔截洲際導彈，還具備一定的反衞星能力。到2023年，美國將擁有64枚該型攔截彈。
美國海軍的“標準-3”攔截彈也具備反衞星能力。2008年，在美國海軍“燃燒冰霜”行動中，“宙斯盾”戰艦使用“標準-3”反導攔截彈擊毀失控的衞星。而即將完成研製的改良型“標準-3”射高1500千米，可攔截大部分低軌道衞星。
2015年8月，俄羅斯空軍和空天防禦軍合併組建成空天軍，目的是提升“空天一體”戰力，在敍利亞戰場表現可圈可點。而去年12月美國總統特朗普正式批准成立天軍，有了獨立的編制、預算和裝備，美國本就強大的太空戰力將上一個新台階。可以預見，大國之間圍繞太空的博弈已經進入新階段。作為領先者的美國和俄羅斯，在太空中的明爭暗鬥只會更加激烈。春水 艾舟
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高性能“鎖眼”
被美國指責“搞小動作”的俄羅斯衞星編號為“宇宙-2542”，被“騷擾”的則是美國秘密軍用衞星“USA-245”。當然，因為兩者都是密級很高的軍用衞星，所以這些編號只是對外公開用的，沒有任何衞星用途的信息。
分析認為，“USA-245”是美國國家偵察辦的一顆“鎖眼-11”光學成像偵察衞星。由於使用了類似“哈勃”太空望遠鏡的大口徑相機，“鎖眼-11”偵察衞星最高分辨率可達0.1米，是世界上分辨率最高的光學偵察衞星。
目前美國擁有4顆“鎖眼-11”光學成像偵察衞星，與6到7顆雷達成像偵察衞星一道，組成美軍天基成像偵察體系，24小時全天候偵察目標。
高性能的背後是高昂的價格，兩顆“鎖眼-11”衞星的價值高達50億美元，甚至比一艘尼米茲級核動力航母還要貴。有這麼先進的性能和驚人的價格，美國如此介意俄羅斯衞星靠近也就不足為奇。
神秘X-37B
美國空軍X-37B空天飛機於2010年首飛，已執行5次在軌試驗任務，如今正在執行第六次任務。X-37B總計在軌2865天，時間一次比一次長。去年10月27日，X-37B在軌飛行780天后返回地球，創下在軌飛行時間新紀錄。
X-37B外形類似航天飛機，但體積只有航天飛機的四分之一，部分電源由太陽能提供。它由火箭送入太空，返回時像飛機一樣在跑道上滑行降落，可重複使用，但不載人。
神秘的X-37B是這幾年航天界的熱議對象，一方面密級很高，美國對它的性能和每次任務細節鮮有公開，另一方面X-37B在太空也是頻繁變軌，動作多多。
X-37B具有比較大的在軌機動能力，實驗艙可以搭載小衞星或機械臂，改裝後就是能夠搭載太空武器的平台。當然，美國可以辯稱機械臂是為了探索在軌維修技術。但這種技術理論上也可以反衞星作戰，不僅可以修理己方衞星，還可以“修理”敵方衞星。
【來源：新民晚報】
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