從足夠長的時間跨度來看，歷史上沒有一個稱得上“霸主”的國家是永恆存在的。近代以來，稱得上“世界霸主”的國家有好幾個，其中最早的是“大航海時代”的葡萄牙和西班牙，這兩個國家在新航路開闢過程中佔盡先機，當然也掠奪到了相當多的資源，併成為最早的勢力遍佈全球的殖民帝國，還曾經通過《托爾德西里亞斯條約》與《薩拉戈薩條約》，完成了對半瓜分地球的“壯舉”。十六世紀上半葉，是屬於這兩個國家的時期，不過不到一個世紀，兩國就已經衰弱，被“海上馬車伕”荷蘭所取代。荷蘭也只縱橫了不到一百年，就為大英帝國讓了路。
最先進行“工業革命”的英國，在十九世紀成為了這世界上最強大的國家，其殖民地遍佈全球，有着“日不落帝國”的美譽。雖然本土僅僅偏居歐洲一島，但憑藉無可匹敵的雄厚實力，英國已經站在了世界舞台的中心位置，直到今天都保持着一定的影響力。隨後，德國崛起，僅用了三十多年時間就超過了英國，成為不可小覷的歐洲霸主，然而兩次大戰消耗了德國太多的資源和精力，以至於如今仍舊在國際舞台中保持低調。
在兩次世界大戰中得以偏安一隅，並且借戰爭之利大發橫財，從而一躍成為世界第一強國的，就是位於北美洲的美國。美國至今仍舊保持着世界唯一超級大國的名號，在經濟、政治等多個領域對全球都有着舉足輕重的影響，在科技、軍事等方面也遙遙領先這世界上的絕大多數國家。也正是因為美國的強大，才吸引了更多的人才，使得很多人以拿到美國綠卡為榮。這樣強大的國家一旦衰落，顯然會造成極其嚴重的後果，今天筆者就簡要分析一下。
美國在形成之初就有着自己天然的劣勢，那就是沒有統一的民族，也沒有主體民族。縱觀歷史，還從沒有出現過像美國這樣的強國，畢竟英國、法國、荷蘭、西班牙、葡萄牙和德國乃至於俄羅斯，都有着主體民族，也有着本國獨有的文化。這是能夠團結國民的關鍵所在，也是一個國家凝聚“國魂”最好的辦法。中華文明之所以能夠傳承數千年，就是因為有主體民族的存在，能夠將國民強力聚合在一起。在美國，人種及族羣構成複雜，並且沒有任何一個族羣在數量上處於絕對優勢地位。文化方面，美國雖然也有着“美國夢”，但是這太過於膚淺且市儈，若是追根究底，美國並沒有深厚的文化底藴來維繫這個國家。
此外，美國是一個移民國家，在這個國家中生活着來自世界各地的人。誠然，美國向來自詡平等與自由，但是絕對平等是做不到的，在美國社會中處於最上層的永遠是本土白人，而黑人、亞裔、拉丁裔等多多少少受着歧視和限制，這是歷史原因決定的，但是卻並不是一時一刻所能更改的。隨着黑人生育率與白人生育率的差距逐漸拉大，美國本土白人的人口占比將會逐漸降低，未來因為種族問題而產生的社會矛盾勢必也會更加尖鋭。
在過去的200年間，美國依仗美元體系大力發展自己的經濟，不僅使得本國國民富了起來，也帶動了世界上其他國家發展。當然，美國本土的發展是最快的，本國國民獲利也是最多的，這也是為什麼各個族羣還能夠團結在美國國旗之下。然而一旦美國發展速度減緩，第一強國的地位受到挑戰，美國國民的自信心和凝聚力勢必都會遭受巨大打擊。在這樣的情況下，美國有着極大的分裂危險和可能性，聯邦很可能直接解體。
上一個因內部動亂而解體的超級大國是蘇聯，它解體後的景象或許可以成為美國衰弱後景象的一種參考。蘇聯解體後，15個加盟共和國各自獨立，這些加盟共和國曾經是血肉相連、榮辱與共的“兄弟”，在各自獨立後，很快就在領土、政治和經濟等方面產生了矛盾衝突，有些甚至大打出手。無論是俄羅斯與烏克蘭的齬不斷，還是近期再次宣佈進入戰爭狀態的亞美尼亞和阿塞拜疆，都是鮮明生動且典型的例子。與之相對應的，蘇聯各加盟國民眾的生活水平也在一夜間一落千丈。時至今日，獨聯體國家中基本沒有經濟太好的，都算是“苦哈哈”。
這也就是為什麼美國在近些年來不惜一切代價遏制快速發展的國家，而日本就是前車之鑑。上世紀80年代初期，美國財政赤字劇增，對外貿易逆差大幅增長，美國迫切希望通過美元貶值的方式來維持美國商品的出口競爭力。與此同時，日本經濟正在迅猛發展，商品暢銷全球，還取代美國成為全球最大債權國，GDP總量已經達到世界第二。對美國而言，這種局面其實也很好辦，既然解決不了債務，那就乾脆解決債主。
於是，美國拉着日本和英、法、德四國簽訂著名的“廣場協議”。協議簽訂後，日元迅速升值，國內房地產業蓬勃發展，迅速形成市場不可控的氣泡。再後來，美國自然是戳破了這個氣泡，導致日本經濟近乎崩潰，一夜之間倒退了二三十年，並且至今處於美國控制之下，再也無法對美國形成挑戰。
美蘇爭霸時期，為了加強話語權，歐洲諸多國家組成了歐盟，這個組織一度也是世界上第二大經濟體。毫無疑問，歐盟也遭到了美國的強力打壓。由於歐盟內部本就不是一體，美國在打壓時更加輕鬆。首先是在能源方面予以限制，從而降低了歐洲各國的發展速度，其次是採用“分而化之”的戰略，例如在英國脱歐這個進程中，很多人懷疑其背後有美國政府的影子，而且臉書在其中的鼓動作用也已經得到了一定程度的證實。
如果美國衰落，不再擁有經濟和政治霸權，那麼以利益將國民聚攏的基礎將不復存在。在這一背景下，因為美國對外轉嫁危機而被掩藏的社會矛盾都會集中爆發，各州經濟發展不平衡的問題也會被無限放大。就像近年來蘇格蘭和北愛爾蘭的獨立呼聲越來越高，那也是因為英國經濟不景氣，往回倒推20年，在英國人還能過上富裕日子的時候，蘇格蘭的呼聲可沒現在這麼大。反過來，一旦美國衰落，加利福尼亞州這樣的富裕州自然會萌發出更加堅定的信念，要自行建國發展，避免向其他窮兄弟輸血。至於紐約州、得克薩斯州等，也會是有樣學樣，最終美國很可能會成為類似於歐洲的局面，國土四分五裂，有多個小型國家並存。
當下的美國手握大權，但是一旦失去了這些權力，其後果也是顯而易見的。因此美國拼盡全力守護着自己在經濟、政治、軍事等方面的超然地位。然而，歷史的大勢是不可逆轉的，美國如今的頹勢全世界都看得見。不論是一直沒有得到控制的新冠肺炎，還是愈演愈烈的山火，都證明了美國政治執行力的低下。或許有一天，我們能夠看到這個超級大國衰落後的真實景象。