結束對印度、斯里蘭卡和馬爾代夫的訪問後，美國國務卿蓬佩奧當地時間29日抵達本次亞洲行的第四站——印度尼西亞。由於印尼被認為與中國在南海問題上存在摩擦，因此這一議題成為蓬佩奧此訪的對華“主攻點”。據美媒報道，蓬佩奧29日先後與印尼外長蕾特諾及總統佐科舉行會晤，他宣稱華盛頓將尋找與印尼在南海合作的新途徑，拒絕中國在南海地區的“非法”主張。
美媒報道截圖
“隨着美國大選的臨近，蓬佩奧再次在印尼發動對中國的攻擊”，美聯社29日以此為題報道稱，在與蕾特諾舉行的聯合新聞發佈會上，蓬佩奧宣稱，中國對納土納羣島（位於南海的一個羣島）附近海域的主張“非法”，對雅加達為保護其在納土納羣島附近海域的主權所採取的“果斷行動”表示讚賞。他還稱，“我期待（同印尼）以新的方式共同合作，確保海上安全，保護（南海）這一世界上最繁忙的貿易路線。”此外，蓬佩奧在雅加達就宗教問題發表演講時，還無理指責中國的治疆政策。
美聯社稱，今年7月，美國國務院網站發表聲明，稱中國對南海大部分海域及沿海資源的主權聲索是非法的。與此同時，與中國有關的議題成為美國總統候選人團隊手中的一張牌。
中國駐印尼大使肖千29日對於蓬佩奧的言論駁斥説，美國是“新冷戰”的煽動者，是損害南海和平的最危險因素。美國為了維護其海洋霸權，始終未批准《聯合國海洋法公約》，卻以《公約》衞士自居，並出於地緣政治需要，不斷在南海挑撥矛盾、炫耀武力、製造緊張，是南海軍事化的最大推手，是損害南海和平的最危險因素。
蕾特諾29日在聯合發佈會上談及南海問題時表示，對於印尼而言，南海必須保持穩定與和平。域內國家都必須遵守海洋法公約，避免製造衝突。蕾特諾還稱，印尼和美國將加強軍事採購、訓練、演習及情報共享和海上安全方面的合作。
不過，印尼並不準備加入華盛頓領導的對付北京的陣營。蕾特諾説：“（與蓬佩奧會談時），我重申了印尼‘自由和積極的外交政策’原則，再次強調了在這個困難時期謀求包容性合作關係的必要性，強調了每個國家參與其中、共同推進世界和平、穩定和繁榮的必要性。”印尼國防與戰略研究所軍事觀察員蘇卡迪斯認為，印尼對中美兩國在南海的爭端仍將保持中立態度。印尼除繼續堅定維護本國專屬經濟區外，不會採取其他行動，仍將繼續保持中立。
印尼《雅加達郵報》日前撰文稱，蓬佩奧此行似乎正在執行“一個不可能完成的任務”：向印尼施壓，要求其與美國緊密合作孤立中國，但中國是印尼最重要的貿易伙伴。文章認為，印尼對蓬佩奧的回應可能是“三心二意”的，一旦特朗普敗選，那麼蓬佩奧的來訪從技術上來説只是出於禮貌，或者説是來告別的，此訪達成的所有協議和承諾都將難以兑現。即使特朗普勝選，他也可能會任命一個新的國務卿。文章強調，蓬佩奧意圖讓印尼參與美中對抗是不可能完成的任務，因為印尼同時需要美國和中國，並且該國將永遠保持“自由和積極”的外交政策。